过了不知多少时候，方鹿茸方才醒转，睁开双眼，却见是在自家床上。旁边有人，模模糊糊地看不清楚。想坐起来，又觉头疼如裂，动也动不得。只听得旁边都是长吁短叹之声。有的说：“这孩子好不可怜……”有的长叹：“唉，小小的年纪，这般命苦……”

方鹿茸又勉强睁了睁眼，迷迷糊糊见到床边都是街坊邻居，对面“落花楼”的孙掌柜也在其中，却不见了那几位客商和燕冰、黄慕侠等人。呻吟道：“客人们都到哪里去了？，我爹爹怎样了？”

只听孙掌柜道：“好孩子，你醒转了？有人见你在十里之外，倒在路上人事不知，才将你抬回来的。到现在，你可昏死了两天多了。客人们留了字条，说你去找你爹，等了你一整天不见你和你爹回来，他们又有急事，先走了。至于你爹爹……”

方鹿茸急道：“我爹爹怎地了？”

孙掌柜道：“孩子，你可要挺住了，你爹爹他……他坠河身亡了！尸身今日才被人打捞上来呀！”

方鹿茸只觉头颅之内“轰！”地一声，又昏死过去。众人忙着抹前胸、掐人中，忙了一个时辰，方鹿茸才又苏醒过来。他平时最为孝顺，哪里经得起这晴天霹雳，口中大叫一声：“爹爹，等等我，我不活了，我要与你同去！”说罢要翻身下床，众人连忙按住。

东街书局的卢先生劝道：“鹿茸啊，你爹平生救人无数，不想好人未得好报，得了怪疾，受了这许多年的活罪。如今仙去，也算得了解脱。若是你爹泉下有知，见你这般模样，岂能放心？你平日里可是懂事的孩子，不是还要­精­忠报国么？男子汉大丈夫，该以国事为重嘛，你得保重身子，好生读书，他日学业有成，高官得做，造福苍生，也不枉你这鸿鹄之志啊！”

卢家太太也道：“是啊，你爹爹一走，你家可就剩下你一人了，你爹的尸身还停在前厅，等着你去发送哩。你该好生为你爹办理了身后之事，守孝三年，也算是尽了孝道啊！”

在这群邻里之中，以卢家与他方家平日最为亲近。方神医得了痴病、夫人改嫁之后，卢家夫­妇­更是给了方家父子不少照应。方鹿茸最喜读书，又买不起，每次都是到卢先生的书局中借阅。卢先生虽无功名在身，却是饱读诗书，满腹经纶，令方鹿茸最为敬佩。如今他夫­妇­一劝，方鹿茸倒是平静了许多，只是还想着母亲走后，只有父亲与他相依为命。如今转眼间就没了，心中能不大恸？一时间眼泪有如断线的珍珠，止都止不住。

方鹿茸在床榻之上又躺卧了一夜，还是昏昏沉沉，水米未进。邻居们陆续散去，只剩下卢先生两夫­妇­守着。快天亮之时，卢太太又端过一碗青菜豆腐汤,方鹿茸勉强喝下，总算是有了些气力。卢先生搀他站起，到院中走了一圈。方鹿茸看见爹爹的尸身还停在前厅，又忍不住上前抚尸大哭。

这时天­色­已亮，邻居们又陆续来了不少。卢先生道：“鹿茸啊，时辰快到了，我和街坊们在这儿布置灵堂，你快快去买了灵柩、灵幡、香烛纸钱之类，好与你爹办了丧事罢。”

孙掌柜也从一旁凑过来说道：“鹿茸，发丧的吹鼓队我给你叫了，他们出来一次最少要十两纹银，我给你好说歹说讲到了五两，你快把钱付了，不然人家生气走了，今日不能发送入土，方老爷­阴­魂可就难安啦！”

方鹿茸听了这话只得进卧房拿钱。好一阵翻箱倒柜，只找到七、八两碎银子和几文铜钱。马上到前厅交与孙掌柜五两，谢道：“此事真是有劳孙掌柜了，他日一定登门重谢。”

孙掌柜连忙道：“哪里，哪里，对面的街坊，这点小事何足挂齿。噢，我还得给他们送钱去……”说着向外便走。

方鹿茸转身向众人道：“众位街坊邻居，大爷大妈，晚生家门不幸，蒙诸位鼎力相助，诸位的大恩大德，晚生今生今世报答不尽，请受晚生一拜！”说罢跪倒便拜。

众人哪里肯受，连忙扶起，卢先生道：“鹿茸，现在就不必多礼了，快快出去买棺木吧！”

方鹿茸起身又向大家一一施礼，这才转身而出。众人见他小小年纪，却如此老成持重，无不暗自嘉许。方鹿茸刚走出院门，卢先生跟了出来，塞给他两锭银子，说道：“这里十两银子，是我们几家的一点心意，你可要收下了！”方鹿茸还不肯收，卢先生劝他道：“你年纪尚轻，哪里知道，这丧事可不是好办的！你若是真不肯收，就算是我们几家借与你的，回头有钱还了便是。”他也不好再推托，只好揣在怀中。

转过一个路口，方鹿茸见旁边小街里几个身着黑衣、手持铜锣、唢呐的鼓乐手正与孙掌柜理论，隐隐地听那几人道：“说好了是四两，怎么只给三两了？”那孙掌柜道：“你们说是来七七四十九人，如今只来了四十五个，给你们三两，还不知足么！”

方鹿茸听得心中一酸，知那孙掌柜骗了他家钱财。想要过去与他说理，转念一想，这是什么时候，又何苦与他一般见识？也便作罢了。

想到此处，方鹿茸便又向前走，前面过了街便是棺材铺了。此时方鹿茸听得远处马蹄清脆、铃声悦耳，有如仙乐。原来有一马队自东方缓缓而来，引得众多路人驻足观看。方鹿茸哪里有心思看这热闹，只顾向那棺材铺里走去。

棺材铺门前走来一个十六七岁、衣着褴褛麻衣的少女，肩上扛着一卷草席。远远地看到两骑渐渐走近，便放下草席卷，在身前摊开了一张黄纸，上面歪斜地写着“卖身葬父”四字。然后跪在路旁，口中啜泣起来。那少女她的声音婉转凄切，好似哭声里带着泪一般。她边掩面而哭，边从指缝里偷瞥着正从东边来的马队。

方鹿茸一只脚已是进了门，忽听到身后的少女哭道：“爹呀，你怎么走得这么早啊，留下我孤苦伶仃怎么活啊……”方鹿茸听到这里，心里好不酸苦，想到：“怎么她也是小小年纪死了爹爹么？”回身看了一眼，见了那少女身前的草席卷和写着“卖身葬父”的黄纸，心中暗想，“原来在草席里竟是她父亲的尸体，这少女定然是穷得买不起口棺材了，可怜她如此孝顺，竟要卖身葬父，若是从此落入火海，她死去的父亲可如何瞑目……”想到这里，手不由得探到怀中，摸了摸那几锭银子，又想：“唉，我可怜她又有何用？如今我只得这十几两银子，给我爹爹买棺木还惟恐不够，哪里帮得了她……可这姑娘实在可怜……也罢！且将这银子先与她救急，我回头再去向邻居借过。”