李鸿章赶紧放下茶杯，拱手道：“多谢大人关心！下官昨儿收到父亲的一封来信，安徽全省现在是风声鹤唳，人心惶惶，许多豪门巨富，都把家产移进了山里或乡下。”

刘昆面­色­凝重，道：“少荃哪，你要不要请个假回去看一看？”

李鸿章笑道：“几个弟弟都在父母身边，想来无大碍。何况现在又正逢京察，告假也不合适。”刘昆点头道：“你说的也是。这个时候告假，上头不能准，底下也不敢批呀。”

说话间，李鸿章顺手从袖筒里摸出一小卷发黄的纸，小心地展开，摆到刘昆的眼前：“大人，家父在乡下买了一幅字，说是南宋文天祥的书法作品。下官没有见过文天祥的真迹，特借您老的法眼给看一看。”喜欢书法的刘昆眼睛一亮，急忙拿过桌上的放大镜看起来，许久才放下放大镜，喜道：“少荃，文丞相的真迹我看过。这是他的《宏斋帖》，书上有记载。如果我没看走眼的话，这应该是文丞相的真迹。难得！着实难得！”

李鸿章满脸堆笑，极其诚恳地道：“看样子，家父当真没有看走眼。大人，您老若不嫌弃，就把这幅字收起来吧。这是家父特意让下官送给您老的。”

刘昆一愣，随即摇头摆手，道：“少荃，你又在胡说！这是老京堂所爱，我怎好夺取？”

“大人容禀，大人可以不听下官的，但家父的话您老总该相信吧？家父在信上说，文丞相的这幅字，若是真迹，放在他手里就糟蹋了，放到您老手上，才能流传千古。下官想问大人一句，是想让这幅字糟蹋掉呢，还是想让它流传千古？”

听了这话，刘昆心里很是舒服，也就不再推辞，一边小心地把字收起来，一边叹道：“少荃哪，你是越来越会说话了。看样子，你今年的顶子，是该换换­色­了。”

清朝官员的顶戴补服，七品官是素金顶，补子上绣鸂鶒图案；六品官则是砗磲顶，补服图案是鹭鸶。刘昆实际是在暗示李鸿章，他今年升迁有望。刘昆虽不是翰林院掌院学士，但因名望高，资格老，他的话，文庆从来没有驳过。听了这话，李鸿章心中一喜。

吃过午饭后，李鸿章正准备回会馆休息，吕贤基一脸怒容地出现在门前。李鸿章一见吕贤基神­色­大异于以往，不知发生了什么事，慌忙施礼问安。吕贤基一边推门往会馆里面走，一边冷冷道：“到你房间再说话。”李鸿章更加莫名其妙，只好抢先一步引路。

进了房间落座，未及茶房摆茶上来，吕贤基便用手敲着桌子，气急败坏地道：“少荃，本部堂上给朝廷的奏折，你到底是怎么写的？你把底稿拿出来，我看一看。”

李鸿章不知道出了什么事，慌忙翻出底稿道：“大人，您老请过目。到底发生了什么事？”

吕贤基没有讲话，而是快速地把折稿浏览了一遍，随即大声道：“少荃啊，折子上给朝廷前，你为什么不让我看一看？”

“大人容禀，折子写完后，下官怕有什么不妥，特意打发人把稿子送给了大人。但大人却说，只要下官看着可以，就直接递上去。没有您老这话，下官怎么敢做大人的主呢？”

“我说过这话吗？”吕贤基翻了翻眼睛，“就算我说过这话，你稿子就可以这样写吗？你看看吧。”吕贤基话毕，啪地一声，把一道圣谕摔到李鸿章面前，道：“本部堂年过半百，如今却被朝廷派回原籍去练勇！这下你心满意足了吧？”

李鸿章拿过圣谕，见上面写道：“工部侍郎吕贤基，籍隶安徽，着驰赴原籍，督办皖省团练。”顿时脑海一片空白，他不过是按吕贤基的吩咐，向上头表了一下决心，哪知词恳意切表过头，被朝廷当真。吕贤基发了一通火后，背着手气哼哼地走了。

随后几天，李鸿章两次赶到吕府，恳求面见吕贤基，但均被吕贤基以各种理由拒绝。

十六天后，翰林院侍读学士刘昆悄悄向李鸿章透露：在他的斡旋下，李鸿章京察一等，若不出意外，肯定能递升至从六品或正六品行列。李鸿章心内窃喜，面上却不着一­色­。就在他即将升迁之际，吕贤基上了一道奏折，以军务紧急、须调派得力官员为由，奏请调派兵科给事中袁甲三、翰林院编修李鸿章，同赴安徽帮办团练，咸丰帝旨准。

袁甲三此前也给咸丰帝上过折子，引起了吕贤基的注意，他认为袁甲三懂军事，带在身边有个帮衬。至于奏调李鸿章，原因就更简单了：“要不是你小子自作主张，夸大其词，我哪里用得着带兵打仗，既然如此，你就跟我一起走吧！”

手捧圣谕，李鸿章气得直跺脚，自己升官在即，而且留在京城，发展前途肯定好过地方。但他万万没想到，吕贤基会横空出手，把他从京城拉回原籍。等他再见到吕贤基时，吕贤基不再揪住他上折一事不放，而像什么都没发生似的，与他谈起回籍募勇、筹粮、筹饷的各项事情。

被告黑状

吕贤基带着袁甲三、李鸿章离京奔赴安徽，三人尚未进入安徽境内，太平军已舍武昌顺江东下，连破江西九江、安徽省城安庆，并很快将江苏重镇江宁府占领。

太平天国天王洪秀全布告天下，改江宁为天京，定天京为天国都城。至此，太平天国终于才算有了一个像模像样的“窝”。

消息传来，吕贤基心急似火，一刻不敢在途中耽搁。到了安徽之后，李鸿章先赶到庐州府合肥县的家中，见了见父母、妻小及四个弟弟，然后便回到吕贤基设在舒城的督办安徽团练衙门，来领取差事，哪知吕贤基也回旌德家中省亲了。

籍隶河南项城的袁甲三，照理应该在衙门主持公务，他见吕贤基和李鸿章前后脚离开舒城，自己也坐不住了，跑到宿州拜访现任安徽团练大臣的周天爵。

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