李鸿章道：“凭本官推断，长毛在裕溪口的兵力不会超过五千，而这五千，说不定还是老弱病残占多数。我军从裕溪口后路发起攻击，必出长毛意料。到时，我军再虚张旗号，多举火把。长毛不知虚实，军心必乱。各位的功名利禄，可不就到手了吗？”

听了李鸿章一席话，钱范伍、徐冒英满心欢喜，连连称是。

立功升官

裕溪口的后面环着高山，山高路窄，行军颇为艰难。

太平军原在山脚下设有一军，专防清军偷袭，只可惜汪海洋为了灭掉胜保、周天爵、福济，已将此军调出。李鸿章率军很顺利地翻过高山，不等对方反应，就发起攻击。

李鸿章命将士点燃火把投掷，目标皆为粮仓、草场。裕溪口很快便燃起熊熊大火。四千太平军不能敌，纷纷向和州败退。

为防后患，李鸿章命人把所有粮仓、草场都点燃，这才率军扑向和州。旗开得胜，士气高涨，很快和州也被攻克。李鸿章留一营团勇守和州，率余下的两千人赶到前方去与福济会合。裕溪口起火，和州被攻克，加之清军援军相继赶到，使汪海洋聚歼安徽官军的计谋失算，他只得引军退往安庆。

清军各路人马在和州会合。这一战，胜保、周天爵、袁甲三等军，整整与太平军激战三天三夜，兵马损失大半；福济率军参战一夜，人员伤亡一营以上，江忠义左臂受伤；李鸿章攻打裕溪口损兵两百余，攻打和州，营官钱范伍、徐冒英相继受枪伤，勇丁伤亡三百余，李鸿章累计损兵一营。

安顿下来以后，福济把李鸿章请进自己的临时衙门，笑道：“老弟此次立了这么大一个功劳，该怎样谢谢老哥呢？”

李鸿章忙答：“大人真能讲笑话，下官立多大的功劳，还不是掌握在您老的手里。”

福济把拟好的奏稿冲着李鸿章扬了扬，道：“本部院准备奏请上头，保老弟个六品顶戴并赐戴蓝翎。”

李鸿章慌忙站起身，一边对福济行大礼，口里一边说道：“下官谢大人如此抬举。大人对下官的恩情真是地厚天高，下官一定要报答大人的大恩大德。”

福济把李鸿章扶起来说道：“少荃不可当真，本部院是在跟你讲笑话呢。”

李鸿章却说道：“抚台稍坐，下官去去就来。”李鸿章话毕，也不等福济说话，转身便走了出去。李鸿章很快回来，把一块滴答作响的西洋金表放到福济的眼前，说道：“这是家父从京里带回来的，大人如果不嫌弃，就权当个玩物吧。”

福济忙道：“这如何使得？这如何使得？本部院收下，不是夺老弟所爱吗？”福济话未讲完，已把金表拿在了手里，又是摸又是听，还连连说：“礼太大了，消受不起啊！”

李鸿章笑道：“充其量一块表而已。您老什么没见过？大人如无其他吩咐，下官就告退了。您老连日劳累，该好好歇歇了。”

李鸿章走出衙门后坚信，他的名字，这次肯定能上福济的保举单。

李鸿章的这块金表，当真是李文安从京里带回来的吗？非也，他的这块金表，是在攻打和州时，从太平军的一位首领手里缴获的。依当时的价格，这块西洋金表最少值三千两银子。如果是新的，一万两银子都挡不住。

李鸿章出去不久，钱范伍、徐冒英等营官也相继被福济请进衙门。李鸿章此次料个正着。福济的保举单上，李鸿章果然名列第一，钱范伍、徐冒英等营官亦名列其中。

第二天傍晚时分，胜保与福济的联衔奏报很快递进京师。咸丰帝一览之下，龙心大悦，安徽总算在城破、地失、损兵、折将之后有了好消息。圣旨由八百里快骑递到和州。圣旨先对各路统兵大员给了一番奖赏：胜保、周天爵交部叙优，福济着赏加兵部侍郎衔实授安徽巡抚，赏李鸿章六品顶戴并赐戴蓝翎；钱范伍、徐冒英等人也各有封赏。

袁甲三出力最多，但受赏却无份。袁甲三险些没被气死，周天爵也不了解原因。因为他的保举单上，袁甲三是排在第二位的，无论怎么样，都应该有个奖赏。

圣谕随后又命胜保会同周天爵、福济等，尽快收复庐州、安庆等失地，以靖安徽全省。

福济带着李鸿章、江忠义等人，一面筹集粮草，一面在和州募勇。胜保与周天爵、袁甲三等人则移师庐州附近，寻找克复庐州的时机。

太平军将领汪海洋不敢大意，忙从含山、巢县等地抽军，加强安庆、庐州两地的防务。此时，天京天王府里的洪秀全和北京皇宫里的咸丰皇帝，都把目光投在安庆、庐州一带。

和州相对比较安宁。福济抓住这有利的时机，决定好好为自己刚纳不久的十七如夫人做一回十八大寿，希望借此机会狠狠地捞一把。

和州本非安徽富庶之地，又累经战乱，城中的大户大多逃离，物品匮乏。受命亲自­操­办酒席的和州府知府元详为讨抚台喜欢，只好着人易装深入太平军占领地去置办各类所需，可谓奉承到极致。

福济从幕僚的口中得到消息，就单把元详传过来，动情地说道：“老弟，你的心意，本部院和府里的十七姨都领了。如今非比寻常，不要太过张扬，万一让周老王八抓着把柄，可不是玩的。老弟应该晓得其中的利害。”