曾秉忠忽地站起身道：“大人是信不过本提吗？好，别看本提已年过五旬，本提现在就把大人门外的石狮子抱来。本提不信冯日坤，能硬过石头做的狮子！”

李鸿章一把拉住曾秉忠道：“曾军门神勇，本部院相信就是了，何必非要抱石狮子不可呢！”曾秉忠这才高高兴兴地离去。

李鸿章则铺开纸墨，给两江总督曾国藩立就密函一封。密函当日交由快马送走。隔日，李鸿章恰巧去巡查泖淀湖防务，又顺便着便装来到松江城西门外进行密访。百姓所言基本与刘郇膏所讲不差。

李鸿章在泖淀湖盘桓了几日，这才返回上海城内。吴煦急匆匆赶了过来，施过礼后说道：“大人到泖淀湖如何去了许多天？抚标最近出了些事情，大人可曾知道？”

李鸿章一愣：“本部院刚进签押房，水都不曾喝一口，抚标的事情，本部院尚没有过问。抚标出了什么事？”

吴煦道：“大人容禀，大人前脚去泖淀湖巡查防务，曾秉忠军门后脚便开始调整上海防区。这倒也是他提督分内的事情，但他不该只对冯协台调整。他先将冯协台的一个陆营调去守北门，又把冯协台的三个水师营拨给洋枪队，让水师营随洋枪队一起­操­练，还说让水师营学些洋人战法。大人知道，冯协台的人马本非沪军，是冯协台从广东带过来的兵勇，经薛大人奏请朝廷，这才成了经制之师。曾军门如此糟蹋于他，冯协台自然不能答应。不仅水师营没有调成，连调守北门的陆军营，也被冯协台召了回来。现在兵勇对曾军门无不怒目，如此下去，抚标营内部不是要火并吗？现在，冯协台在营里每日大骂曾军门不止，还一日三次找到职道，让职道替他在大人面前告假。”

李鸿章想了想问：“吴煦，本部院初来沪地，不太了解抚标营的事情。本部院想问你一句，曾军门与冯协台可曾有过芥蒂？本部院看那曾军门，一派豪气，颇具大将风度，而冯协台亦是威风凛凛，勇烈之辈。二人均非常人。曾军门与冯协台怎能闹成水火不容呢？本部院百思不得其解！”

吴煦道：“禀大人，有些话职道本不想说，如今大人问起，又不容职道不说。曾军门原本山东阳谷人氏，祖上三代以屠猪宰牛为业。长毛起事，曾军门才放下屠刀，拉起一支团练，也不知怎么的，竟然成了一品的提督。可曾军门骨子里还是屠夫本­性­。职道听人讲，属官有与他意见相左的，他不是喊将人斩杀，便声称要把对方一­棒­子打晕。职道听说这话时还好生纳罕，后来经过多方打听才知道，斩杀是杀猪人的行话，而一­棒­子打晕，则是屠牛前的一道工序。”

李鸿章笑道：“你所言不差，我们皖地，宰牛之前，也要先对着牛头打上一­棒­子，趁着牛发晕的时候快速捅上一刀。这本是屠牛人的手段，不知怎的就传扬开来。那冯协台怎么样呢？”

吴煦道：“禀大人，冯协台本是广东客家人，祖上几代为绅，是当地数一数二的大户。长毛起事，冯协台报国心切，又仗着有一身的好功夫，便在当地募起一支勇来，从广东直打到上海，几乎攻无不克，杀得长毛魂飞胆丧。长毛只要一见到冯协台的旗号，没有不撒腿逃跑的，当然也有跑得慢的，自然就成了冯协台的枪下之鬼。冯协台助守青浦时，当地百姓见他骁勇，便合伙送他一面大旗，大旗上绣了个兔子。这面旗还被薛大人要去看了两日，连连说好！”

李鸿章问道：“青浦百姓送给冯协台兔子旗这件事，本部院怎么没有听说过？”

吴煦道：“禀大人，青浦百姓送给冯协台的那面兔子旗，职道倒是没有见过，但薛大人却是千真万确见过的。据薛大人同职道讲，青浦百姓送旗的时候，怕冯协台不肯收，便着人把旗先送给薛大人，由薛大人转交给冯协台。听薛大人讲，冯协台见到旗后，当时就流了眼泪，还掏出平时节省下来的几两银子，回赠给送旗的人！”

李鸿章点点头：“是了，怪不得松江、太仓一带的百姓，都称冯协台为冯兔子，大概指的就是那面兔子旗了。听吴道说来，这冯协台当是忠勇义烈俱全的人物了！他应该深明大义，怎么曾军门调动他几营兵勇，他就发这么大的脾气呢？”

吴煦道：“禀大人，据冯协台同职道讲，曾军门明着是布防，实际却是要把他的兵勇拆开，然后再摆布于他。冯协台还哭着同职道讲，有人在大人面前讲了他的坏话，他在上海已无立足之地。职道听了这话还劝他，说大人是朝廷命官，为官最清正不过，他却只是哭！”

李鸿章想了想，说道：“吴煦，本部院今日也同你讲句实话。本部院署理巡抚关防不久，的确曾接到几份控告冯协台的状子，但本部院并不相信。冯协台有什么委屈，可直接找本部院申诉，他不该和曾军门闹别扭。本部院署理抚篆以来，一直忙于防务，未曾与冯协台好好谈过话。就此机会，本部院烦你去城外走一趟，把冯协台请进城来，我们三人好好叙一叙。本部院也可趁机了解一下，他与曾军门之间的过节。你看可好？”

吴煦起身道：“大人能如此想，职道先替冯协台多谢大人！职道现在就赶出城去，让冯协台尽快来给大人请安。职道先行告退。”

李鸿章起身送道：“如此甚好，本部院就恭候冯协台了！”

果断擒凶

吴煦出门上轿离去后，李鸿章在屋里来回踱步，他推断冯日坤显然已听到了什么风声，正在做着投靠太平军的准备。说不定，已经和太平军有过接触。

显而易见，事情的发展已不容人按常规办理了。按着大清的体制，要动一名绿营副将，必须经总督同意才可；而要法办一名二品武官，则需要朝廷准许。副将是二品武官顶子，是真正的朝廷武职大员。不要说法办，就是升降调补，那一套手续也是颇繁琐的。

李鸿章进一步推想，假如冯日坤此时率众投敌，上海不仅很快要全局坏掉，江苏也有可能再次成为薛焕的江苏，而不是他李鸿章的江苏。

李鸿章预感到形势紧迫，如缓办必将误事，于是决定再次铤而走险。他先给提督曾秉忠写密函一封，让曾秉忠见信后，立即率所部向冯日坤大营靠拢。他在信中吩咐曾秉忠，只要冯日坤离开大营进城，便先行将冯部各营兵勇调拨开来，将其化整为零，为下一步遣散做准备。

李鸿章为把事情做得稳妥，同时又给刘铭传写了封信送过去，让刘铭传移师到冯日坤大营近旁扎寨，就近观察动静，以防不测。

李鸿章又调黄日升的淮扬水师三营，火速切割兵勇各舟舰。忙完了这些，李鸿章又把上海县知县王宗濂召来，让他调十名捕快急用。王宗濂接令忙去布置，很快妥当。王宗濂带着十几名捕快好手已候在外间，另有二十几名亲兵散伏在周围各处，都在耐心等着冯日坤。

李鸿章把以上各事俱料理妥帖，这才让亲兵给沏了一壶茶，自己同一名文案师爷一边品茶，一边耐心地等待冯日坤的到来。

但冯日坤却迟迟不到。李鸿章又等了一会儿，实在等得有些坐不稳板凳了，师爷也急得伸长脖子直往窗外探看。

李鸿章想了想，让师爷把王宗濂传来，吩咐道：“王令啊，这吴道一去不归，也不知这冯协台究竟能不能进城。本部院只好烦你打发个人，出城去迎一迎，真出了什么意外，我们也好有个准备。”

五十几岁的王宗濂翘着稀疏的胡子赶忙答应一声，正要走出，李鸿章忽然又补充了一句：“王令，要交代下面一句，只能在兵勇的营外观察动静，万不要进到营里去，以防意外。”

王宗濂忙道：“大人虑得仔细！下官着人按大人的吩咐去行事。”

这时，一名亲兵忽然由外面跑进来道：“禀大人，吴大人同冯协台已来到辕门前，正在候传！”

李鸿章一愣，忙问一句：“冯协台带了多少人？”

亲兵答：“有五十几人，冯协台骑着马，吴大人坐着轿。”