何伯耸了耸肩头，犹豫道：“李大人，据鄙人所知，您的恩师曾大人的祖上虽是以农田为业，但他的父亲却是贵国的秀才。贵国有句老话：‘万般皆下品，唯有读书高。’秀才的儿子不做高官，您难道让屠夫的儿子去发号施令吗？”

李鸿章被何伯说得哈哈大笑，士迪佛立也跟着笑起来。

李鸿章说道：“本部院只和华尔接触过，与白齐文、法思尔得尚未谋面。待本部院见过他们之后，再作决定如何？何况，常胜军的领队一缺，也不是贵我双方想放谁就放谁，需要我家皇上下旨才行！”

李鸿章话毕便吩咐人摆酒，二人饭毕离去；但不久，何伯与士迪佛立又转回来，身边还跟着一名大胡子高个子的中年洋人。

何伯用手指着大胡子洋人说道：“李大人，您说还没有见过白将军。看，鄙人现在把白将军给您带过来了。您这回该满意了吧？”

白齐文一边施礼一边道：“卑职白齐文特跑来给抚台大人请安！”

李鸿章见那白齐文，生得牛高马大，满面的胡须衬托着两只铜铃般的大眼睛，给人一种桀骜不驯的印象。

李鸿章笑问何伯：“何军门，法思尔得怎么没有来呀？本部院的靴子坏了，想找个人给修一修。”

白齐文抢着答：“禀抚台李大人，法思尔得按鄙人的指派，率部分常胜军，正在慈溪一带防守。”

何伯道：“李大人，您这回可以放心了吧？您的任命还没有下达，白将军已经担负起领队的责任了。常胜军是一支战无不胜的军队，没有白将军这样的人来做领队，怎么可以呢？何况，这也是华尔遗命！”

士迪佛立道：“李大人，我们还有很多事情要做，您就赶快奏请贵国大皇帝，给白将军发任命书吧！您看白齐文的胡子，根根都闪耀着智慧的光芒。您不让他做领队，他的胡子不是白长了吗？”

见士迪佛立越说越离谱，何伯忙道：“李大人，士将军在讲笑话，请您不要当真。他的意思是，白将军是天生做领队的料儿，您不任命他，是犯罪呀。”

李鸿章权衡再三道：“好吧，本部院就答应二位军门的请求。白将军就权做常胜军的领队，待我国朝廷正式下旨后，再正式实授。”

送走三人后，李鸿章连夜上折请旨。

折曰：“……华尔伤亡所遗常胜一军，据苏松太道吴煦禀称，拟派华尔部将白齐文、法思尔得会同管带，英酋麦华陀又欲另派兵头接管。经臣于本月初六日专折奏报在案，适英国水师提督何伯自烟台十四日同英国陆路提督士迪佛立，携带白齐文来臣营晤商。

何伯面称白齐文材勇可任，毋庸由英国派员接管，且毋庸令法思尔得会带，以一事权，并与臣议明，克日会攻嘉定县城。臣查法思尔得现往宁波防剿会商会攻嘉定一项，臣向未见其人，白齐文亦初谋面，均未悉其底蕴。既据何伯推诚相嘱，自应照准，此后，果听调遣，得力与否，再由臣随时察看，据实奏闻。”

士迪佛立是英国陆军军官，何伯是英国海军军官，他们行走于清军与太平军之间，为自己的利益奔忙，靠战争大发横财。

白齐文同华尔一样也是个美国人，白齐文自称出身军人，也参加过克里米亚战争，并游历美国西部及澳洲、印度。后到上海，参加洋枪队后得华尔信任，被授副领队一职。

不久，松江、太仓等县相继克复，苏松太道衙门移驻松江城内，苏松粮道亦随后迁出。吴煦此时是二品顶戴授苏松太道署江苏布政使；杨坊经薛焕保举，以二品顶戴授苏松粮道署江苏按察使；原三品顶戴团练帮办署江苏按察使刘郇膏病免。

经慈溪一战，白齐文所统洋枪队此时只有部众三千人，加上文职人员及一应杂务，也不过六千人，实力已大不如前。白齐文想在短时间内重振洋枪队的威风，这就需要招募新勇。

白齐文向督带杨坊提出自己的设想，杨坊不敢做主，两个人便一同来到藩司衙门见吴煦。吴煦对洋人从来不敢得罪，当下闻报，也顾不得同属员讲话，口里喊着：“快请进来讲话！”身子已是匆忙迎将出去。

白齐文昂然而入，后面跟着点头哈腰的杨坊。几位来谈公事的属员只好告辞。杨坊小声道：“方伯，白大帅要补充常胜军的空额，您老是怎么个主意？”方伯和藩台一样，都是那时人们对布政使的一种尊称。

白齐文道：“吴大人，常胜军宁波一战，元气几乎丧尽，不补充起来，如何再战？你要尽快给我拨五十万两银子！”

吴煦吃了一惊，忙问道：“白大帅，您老不过是募勇，怎么要这么多银子？”

白齐文道：“吴大人，你好糊涂，现在是什么日子？这个月的饷银已经欠了七日，你把这个月的饷银发下来，那么下个月呢？下个月就得提前七天把饷银给我们。你算一下，这两个月的饷银就是八万两，补充人马就要补充枪支、弹药，这又是多少银子？我们是在为你们国家打仗，你们军队的饷银发不发都可以，但我们的饷银你是不能拖欠的！”

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