“戈登做领队肯定胜过奥伦百倍。可是，如果麦华陀和士迪佛立不肯答应呢？”

李鸿章沉吟道：“他们会答应的。我撤的是英国人，换的还是英国人，他们有什么理由不答应呢？我淮军目前已有一大半装备了洋枪，就算解散常胜军，也完全可以独立收复江苏全境。”

郭嵩焘忽然笑道：“少荃，裁汰常胜军，移饷装备你老弟的淮军，这大概是你与我那在安庆坐镇的亲家翁，早就谋划好的吧？你这一手，还真是强出左季高呢！”

“你这回可是冤枉我恩师了。恩师对江苏的事情从不遥制，我到上海后做的每一件事情，都不曾与恩师谋划过。”

“这正是我那亲家的高明之处。也许，天降曾涤生于当世，恐怕为的就是中兴清朝吧？”

李鸿章忽然笑问一句：“老同年，你别光夸奖你的亲家翁啊，你看天降李鸿章于当世，为的是什么呢？”

郭嵩焘哈哈笑道：“你这个李少荃，把官做到了一省巡抚，还改不了你那戏谑的脾气！我从来都是当面骂人，背后夸人！”

李鸿章笑一笑，没有言语，暗道：“你郭筠仙若不是这个臭脾气，能到现在还是四品的前程？”李鸿章有些替自己的这个同年惋惜。

郭嵩焘在巡抚衙门用过饭后，便乘轿回松江苏松太粮道衙门去了。

李鸿章刚刚为淮勇订购了一批西洋开花大炮，需要很大一笔银子，郭嵩焘这几日正为这事八方筹集款项。

特殊较量

郭嵩焘离去后，李鸿章紧急约见士迪佛立与麦华陀，商量欲聘戈登出任常胜军领队的事。

未待翻译把话译完，士迪佛立便蹦起来道：“李大人，你在开玩笑，奥伦上任不过几日，便要换掉，这不行，我们不能答应！奥伦上任后一直兢兢业业，你让他向东，他没有向过西，他温顺得像一只绵羊。当然，你李大人如果执意要这么做，我们也无话可说。但是，戈登太优秀了，我们不能轻易就答应你的请求！”

李鸿章笑道：“本部院就是因为戈登太优秀了，所以才决定请他出任常胜军的领队。当然，奥伦将军也很优秀，但戈登更适合些。”

士迪佛立与麦华陀对视了一下，士迪佛立用英语对麦华陀道：“领事先生，白齐文不用再躲藏了。怎么样，让他做常胜军的副领队吧？”

麦华陀点头道：“这是个千载难逢的好机会，我看不应该错过。”

李鸿章见士迪佛立与麦华陀诡秘的样子，知道他们肯定在背着自己耍什么花样，而李鸿章身边偏偏没有自己的通事，­干­着急却没有办法。他几次与麦华陀会面，全部借助对方的通事。至此，李鸿章才认识到了通事的重要。

士迪佛立与麦华陀停止了谈话，他望着李鸿章，严肃地说道：“李大人，巡抚衙门决定请戈登出任常胜军的领队，鄙人刚才同麦领事交流了一下看法，我们可以答应您。不过，我们有一个条件，作为一种交换，也希望李大人能答应我们。”

李鸿章冷静地答道：“士军门请讲，本部院洗耳恭听。”

“李大人，您不用紧张，其实我们的条件很简单，就是让白齐文到常胜军去做副领队。”

李鸿章一听这话，心下很是吃了一惊，他随口反问一句：“士军门，您在讲什么？本部院没有听清您适才的话。”

“李大人，您不用这样同我讲话。其实，白齐文并没有逃跑，他离开常胜军后，一直就住在上海城内。”

李鸿章沉吟了一下，问道：“士军门，既然白齐文没有逃跑，您为什么不把他送按察使衙门？他洗劫吴大人的府邸，拿了许多珍玩；他打伤了杨坊，抢走了杨坊为常胜军筹备的四万两银票。白齐文犯的这些罪行，士军门难道不知道吗？”

麦华陀这时道：“李大人，请您不要激动。我们承认白齐文犯了法，但他已经向我们认错了。何况，经过我们调查，最先犯法的是你们的吴煦和杨坊，并不是白齐文。李大人知道，宁波一役，华尔阵亡，常胜军损失惨重。在这种情况下，白齐文向吴煦、杨坊二人，提出招募兵勇以补充兵额，吴煦和杨坊都答应了。

“但是，当白齐文把兵勇招上来以后，吴煦和杨坊不仅不给饷银，还口口声声说不曾答应过。白齐文就是在这种情况下，才闭了松江城门，向吴煦讨说法的。经过我们了解，吴煦当晚就在松江城里，但他却避而不见，打发地方官出来同白齐文讲话。

“你们做的这些，鄙人已经向公使馆做了汇报，公使馆很快就会向贵国的总理衙门提出抗议的。白齐文虽然是美国人，但他却在为我们大英帝国效力。你们出尔反尔，分明是在蔑视我国，我们不能容忍！”

李鸿章越发吃惊，他没有料到，英国人在无理的情况下，仍然能把话说得这么强硬。他按捺住满腔的怒火，一字一顿地说道：“士军门，麦领事，你们的话，让本部院感到吃惊。白齐文打劫吴府，松江府那里已记录在册；白齐文打伤杨坊，仵作①验伤的文字墨迹都未­干­透。

现在，缉拿白齐文的告示，就在各关卡海口张贴着，二位却说什么，让白齐文重新出任常胜军的副领队，这合乎常理吗？白齐文已与我国通籍，便是我国臣民，二位即刻把白齐文送交按院衙门问罪才是正理！如果二位仍执意让白齐文出任常胜军的副领队，本部院宁愿把常胜军解散，也不能答应！”说完站起身来，态度强硬地道：“请二位现在就把白齐文交出来，由本部院带回按院衙门问罪吧！”

士迪佛立与麦华陀被李鸿章的一番话说得哑口无言，面面相觑，作声不得。麦华陀小声对士迪佛立用英语说道：“将军，我们低估了这个李鸿章，我怀疑他不是纯种的中国人。纯种的中国人，没谁敢这么同我们讲话。”

士迪佛立小声道：“我也有同感。这个李鸿章，他真是只狡猾的老狐狸！别急，由我来对付他！”

士迪佛立话毕起身，微笑着走到李鸿章的面前，说道：“李大人，您不要总是这样。我们大英帝国是贵国的朋友，鄙人与您也是朋友。白齐文是什么东西？他是美国西部的一名无赖！但是，李大人，白齐文作战时，又是头狮子！我们不想让这头狮子，投到敌人那里去，又反过来咬我们。我们向您请求，让白齐文出任常胜军的副领队，不是在帮白齐文，其实是在帮助您。

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