“至于白齐文现在在哪里，我们并不知道，我们也在通过美国领事馆找他。鄙人深信，您只要肯答应让白齐文做常胜军的副领队，白齐文很快就会到巡抚衙门给您请安的。怎么样李大人，还有什么疑问吗？”

麦华陀接口道：“李大人，我们是真心地在帮助您。如果白齐文当真投靠了长毛，您的麻烦可就大了！您不要再犹豫了，快答应吧。”

士迪佛立和麦华陀的痞子腔，把李鸿章气得一时不知说什么才好。

麦华陀这时起身道：“李大人，您应该相信我们，我们是真怕白齐文投到长毛那里去反过来咬我们。长毛的忠王李秀成，是个很会用兵的人，如果再有白齐文这头狮子去帮他，不要说上海，就是整个江苏也将不保。那时，您到哪里去当巡抚呢？贵国的太后会把您投进大狱，还有可能将您杀头。李大人，您还不到四十岁，就这样为了一个白齐文白白死掉，不是太让人惋惜了吗？”

士迪佛立也耸着肩头接口道：“李大人，您快答应让白齐文出任副领队吧，我们不想失去您这个好朋友啊！更不想眼睁睁地看着您被砍头啊！”士迪佛立与麦华陀两个人一唱一和，仿佛李鸿章已被投进大狱，正在接受朝廷的审问和狱卒的鞭挞。

李鸿章冷笑道：“好，本部院就给二位一个面子，请二位把白齐文交出来吧。”

士迪佛立高兴地说道：“李大人，您答应让白齐文出任常胜军的副领队了？”

李鸿章一字一顿说道：“本部院要把这个无赖，押到按院衙门去问罪！”听完翻译转述李鸿章的话后，士迪佛立与麦华陀再次僵住。

士迪佛立用英语小声对麦华陀说道：“领事先生，我们只有把白齐文交给他了！”

麦华陀不甘心：“不，将军，我们不能让到手的银子打水漂！我同他说。”说完快速调整了一下面部表情：“李大人，您既然这么固执，我和士迪佛立将军自然无话可说。我们不想因为一个白齐文，而失去您这么一个朋友。鄙人现在就把白齐文的藏身之地告诉您，他大概躲在德国的领事馆里。”

麦华陀话毕，趁李鸿章不注意，狡黠地看了士迪佛立一眼。

李鸿章满意地点了一下头，随口说道：“士军门、麦领事，其实本部院也并非不想与你们做朋友，实在是白齐文做得太过分了。他可以同吴煦谈公事，但不该打劫财物。杨坊是一省刑名，白齐文不仅将他打伤，还抢走了常胜军一月的饷银。要知道，白齐文是恩赏的三品顶戴，既与我国通了籍，就该遵守我国的法度。他如此胆大妄为，不是分明让本部院难堪吗？本部院现在就回巡抚衙门，着人去知会德国领事馆，缉拿白齐文归案。至于戈登，何时到任，本部院听候你们的安排。本部院先行告辞。”

两个人直把李鸿章送出领事馆大门，眼望着身材高大的李鸿章上轿前呼后拥而去。进屋后，麦华陀把一名侍卫叫到身边，小声吩咐道：“你马上去美国领事馆走一趟，告诉白齐文，马上离开上海，李鸿章正在缉拿他。”侍卫领命离去。

美国驻上海领事馆领事带着白齐文很快与麦华陀、士迪佛立会在一处。经过协商，大家一致同意，由英国方面出轮船，护送白齐文离开上海，直接进北京去找英国公使阿礼国、美国公使蒲安臣，由阿礼国、蒲安臣出面，到大清国的总理衙门提出交涉，力争白齐文重回上海担任常胜军领队或副领队。

白齐文临行，忽然提出手头拮据，向麦华陀索要四万两银票。麦华陀抵死不肯交出银票，托说为了消弥他的罪过，已将银票转交到李鸿章的手中。

麦华陀道：“白将军，你手里不是还有从吴府打劫来的珠宝吗？你将它变卖成银子，在北京任你怎么花销，也是够用的！”

士迪佛立突然瞪起眼睛道：“鄙人早就听人说过，吴煦的手里，有一颗价值不菲的夜明珠，这颗夜明珠在没在你手里？”

白齐文马上指天画地道：“将军，吴煦­精­明过人，他肯把宝物摆在明处吗？那颗珠子若真落在了本人的手里，本人敢私留吗？”

士迪佛怒道：“白齐文，你这个混蛋！鄙人权且相信你一次。我先警告你，你此次去北京，若能成功，你再敢给我们惹事，看我不掐断你的狗脖子！”白齐文自知理短，诺诺连声，大气也不敢出一口。

李鸿章回到巡抚衙门，马上将江苏按察使乔松年传了过来，吩咐他即刻带人到德国领事馆去拿白齐文。

乔松年得命不敢怠慢，回到衙门便点齐捕快，又到通商衙门借了一名通事，这才乘上绿呢大轿，带着一班人众来到德国驻上海领事馆。

德国领事问明原因后，跳起脚来大喊大叫，连连抗议，弄得乔松年很是尴尬。乔松年怕引出交涉事件，只好一面向领事连赔不是，一面大骂下边的人不会办事。领事的怒火总算没有继续发作。

回到巡抚衙门，乔松年把腰弯成九十度，将结果具实禀告李鸿章。李鸿章略一沉吟，随即醒悟，连连道：“本部院上了士迪佛立和麦华陀的当了！白齐文是美国人，他该藏在美国领事馆才对。他就算想藏在德国领事馆，德国人肯答应吗？”

乔松年弯腰答道：“抚台言之成理，看样子，那白齐文，当真没藏在德国人那里。不过，设若司里现在就带人去美国领事馆拿人，若美国人也抵死不肯承认，司里又该如何呢？”

李鸿章沉吟良久，终想不出更好的办法，只好道：“看样子，就算白齐文当真藏在上海，我要拿他，还真非易事。各国之间盘根错节，沆瀣一气，均在图我泱泱大清。罢罢罢，美国领事馆也不要去了，还是知会各哨卡、海口，盘查仔细些，不要让他跑掉就是了。”

乔松年连连称是，一边告退一边道：“抚台站得高看得远，司里下去后就吩咐下去。”然而，白齐文还是跑掉了。

一艘英轮招招摇摇地离开上海，穿越各路哨卡、海口，直向天津驶去。白齐文就坐在这艘船里，经过一番思虑，他决定只身到北京，去找英国驻华公使阿礼国和美国驻华公使蒲安臣，通过他们与大清国的总理衙门交涉，希望达到他重任常胜军领队的目的。

升官后必须做的事

清同治二年（公元1863年）正月，李鸿章满四十岁。这时的江苏，随着淮军人数的不断增多、枪械的不断改良，对李鸿章来说，局面已开始一天天地好转起来。