郭嵩焘道：“乔大人的话，职道也有同感。天下人都知道，薛侍郎与阿礼国、蒲安臣二人，好得形同把兄弟，而白齐文做常胜军领队时，又很是用大价钱从薛焕的古董铺里买过几个尿罐子。薛焕现在是总署大臣，白齐文的事，他能不帮忙吗？”

李鸿章点头道：“二位所言与本部院所想暗合。本部院于是决定，总署的这个咨文，先不发下去，等着白齐文这个狗杂种自投罗网，给薛焕个难堪，让那白贼空欢喜一场。”

郭嵩焘沉吟了一下道：“中丞所言似有不妥之处。设若恭亲王真不知此事，我们将那白齐文捕获自是大功一件。但若此事是恭亲王答应的呢？海口却将白齐文捕获，难堪的恐怕就不是薛焕，而是恭亲王了。职道以为，这道总署的咨文，中丞仍然照发下去，等到白齐文来禀见的时候，给他一个不准罢了，量那白齐文又能怎么样呢？”

李鸿章想了又想，道：“郭道所言极是。为了一个白齐文，本部院也犯不着去得罪恭亲王爷。此事还是稳妥为上。”

总署咨文当日即由巡抚衙门发至各哨卡、海口，缉拿白齐文的告示一夜间消失。当晚，李鸿章给恩师曾国藩写信通禀此事。

在信中，李鸿章气愤地写道：“……接总署衙门来函，令白齐文复带常胜军。虽英美公使代为力保，中国岂毫无法度？……朝廷纲纪须其存立，乃如此模棱畏事，是非何由得明？令人灰心。”李鸿章这话，除了跟身边的人和曾国藩说说外，不敢同其他人讲。

李鸿章将信装套打封完毕，便命人沏了一壶茶，一个人坐在书房里，一边自斟自饮，一边思考起筹设上海机器制造局的事。

一个月后，白齐文怀揣从薛焕手里讨得的八行纸，趾高气扬地来见李鸿章。李鸿章当日正为常熟被太平军围困而与刘铭传、张树声等人计议如何解围的事，闻报，李鸿章微微一笑，命其进见。

白齐文大摇大摆地走进来，见大厅之上坐了许多的文武官员，他竟仿佛没有看见，只管冲中间的李鸿章大咧咧用汉语说道：“抚台大人近来可好啊？”

白齐文话毕，从怀里掏出薛焕的书函，想要递给李鸿章。李鸿章却两眼一瞪，不动声­色­地问了一句：“你是何人？是从哪里来的？”

白齐文不妨李鸿章有此一问，当即有些慌乱，答道：“鄙人是白齐文哪，刚从朝廷那里来。李大人是认识鄙人的呀！”

李鸿章笑着问了一句：“你说你是美国人白齐文？”

白齐文忙答：“鄙人正是美国人白齐文。不过，鄙人已加入贵国国籍，这一点，李大人也是知道的。”

李鸿章冷笑一声道：“白齐文，本部院现在问你，你既加入了我国国籍，却如何不遵我国的法度？你抢劫吴府，打伤杨坊，又把常胜军一个月的饷银据为己有。你犯了如此大罪，却不来巡抚衙门请罪，你胆子也太大了！”

白齐文用手挥着八行纸道：“李大人息怒，鄙人承认有过失。但鄙人的过失，已被总理衙门宽恕。难道大人没有见到公文吗？这是薛大人代表总理衙门写给李大人的。”

李鸿章忽然站起身，大喝道：“放肆！你在同谁这样讲话？”

白齐文一愣，道：“鄙人在同李大人讲话。李大人，鄙人说错了什么吗？”

李鸿章用手指着白齐文，一字一顿说道：“白齐文，你给本部院听着，你既与我大清通籍，一切就该照我大清的规矩办理。你见到本部院，一不行礼，二不请安，讲起话来指手画脚，还弄张纸拿在手里，这成何体统！来人，把这个目无官长、乱我法度的白齐文，赶将出去！”

两名侍卫应声而入，拉起白齐文便走。白齐文大叫道：“李大人，你该听我把话讲明白。你这样胡来，朝廷是要革职于你的。你要被杀头的！你要被杀头的！”

李鸿章把头扭向一边，理也不理。白齐文被侍卫连推带搡地弄出衙门，手里拿着的八行纸早已少了半截。

白齐文气恨交加，索­性­连手里拿着的半截也丢在地上，对着辕门用生硬的中国话大叫道：“你们等着，鄙人要­干­一件惊天动地的大事给你们看！”

守门的侍卫和站哨的亲兵均掩嘴而笑，白齐文羞愧难当，飞快地离去。当晚，有消息传进巡抚衙门：白齐文搭乘英国轮船离开上海，向绍兴方向驶去。

李鸿章接到密报，当即冷笑道：“他不要说去绍兴，就是二次进京，本部院也不怕他！”

一名师爷这时小声道：“大人，白齐文没有做成常胜军的领队，又遭大人的一顿奚落，他会不会一怒之下去投长毛？”

李鸿章用鼻子哼了一声道：“白贼现在手里一无银子二无兵，长毛肯收留他？他做梦去吧！”

师爷一见抚台这样说，马上也改口道：“想想也是，长毛最是势利，白贼一无兵二无饷三无枪炮，任他是猛张飞，他们也是不会收留的。说不定，再赏他几鞭子，他这亏可就吃大了！”但李鸿章这次可低估了白齐文。

白齐文一怒之下不仅当真投了太平军，且被忠王李秀成委以重任，担任太平军最有战斗力的火枪营主帅，专与戈登率领的常胜军作战。

李鸿章得知实情后，一面紧急把白齐文投敌的消息上奏给朝廷，一面着快马晓谕正在绍兴作战的戈登：若发现白贼行迹，务必用火枪将其打死，万不要姑息。

李鸿章同日与郭嵩焘发感慨道：“最势利的不是长毛当是洋人。我强贼弱，洋人助我；我弱贼强，则洋人助贼！白齐文若非英轮相助，他岂能投进敌营！我观以后情势，长毛灭后，洋人将是我一大腹患！”

白齐文接统太平军火枪营后，发誓要把火枪营训练成一支世界上最强、最能打硬仗的军队，这支军队不仅要摧毁常胜军，还要把淮军斩尽杀绝，把上海夺到手，让忠王李秀成取代李鸿章成为江苏的主宰。

白齐文的誓言让李秀成大喜过望，连连称好。白齐文从李秀成这里找回了自信，开始全身心地­操­练火枪营。

有暗探急报戈登，戈登决定乘白齐文军未练成之时杀他个措手不及。一日深夜，大地一片宁静，大块的乌云厚厚地包裹着月亮，天地间一丝光明也没有。戈登率领常胜军突至白齐文营地。

睡梦中的白齐文被炮声惊醒，他一骨碌爬起来，穿着短裤便跑出大帐，很快被眼前的情景惊呆了：炮弹的爆炸声在营房四周响起，崩起无数的泥土；营房已是火光一片，分明是打着了火药库，大批的太平军被烧得四处乱跑，根本无法迎敌。眼见大势已去，他急忙返身走回大帐，慌慌张张穿上衣服，戴上帽子，随手拿过自己的行囊夹在腋下，又拿过战刀提在手里，弯腰躲避着炮火，快步走进火枪营粮台的大帐里。

粮台也正在急急忙忙地穿衣服，一见白齐文进来，忙道：“洋大人，外面枪炮响得紧，莫不是清妖杀过来了吧？”