“我是观摩的！”

潘知常从容地答：“我来看看老朋友。正好，该吃饭了。”叶如棠便招呼了宽宽，三人在杜小慧羡慕而关注的目光注视下一道下楼去餐厅。

宽宽偷偷观察着，没想到姨妈跟他走路很自然，看上去很像是亲亲热热的老熟人。

晚餐是与会人员拿着餐券吃自助，宽宽开心地说最喜欢这样自由自在，他们各自拿盘子取到一些食品，落座。而此刻的潘知常有意与她拉开距离，基本不说话了，好像不认识。他绷紧了一根弦，恢复了公事公办的紧张姿态，将自己调整到了应酬场景中，因为一拨又一拨的各地参加决赛者赶来他面前寒暄、问候，所有的人说话都­操­着京腔京韵，十分好听。有个­干­瘦成了一片瓦似的办事员大呼小叫，说我楼上楼下跑着找，怎么一眨眼就找不到你潘老师了，晚餐后，各位评委注意啦，临时要开个预备会，在二楼小会议室！叶如棠感觉出了潘知常在这次评奖中地位的重要与权威。

吃完晚餐，潘知常将她送到大厅电梯，道一声你先休息，又忙去张罗别的事情。叶如棠看时间还早，便和宽宽走出饭店打算到附近四处转转。不曾想，除了远处的景­色­，饭店周围各种小店林立，东西都土里土气，街上乱乱糟糟，放眼全是搓麻将桌，摩托车横冲直撞，还不如上海好，没劲，宽宽嘟嘟囔囔抱怨。

就在他们打算返回饭店的时候，哗啦啦下雨了，起先是小雨，叶如棠便拉着男孩在路边的一家洗头房屋檐下躲雨。叶如棠出门穿了一件淡褐­色­真丝连衣裙，配着同­色­系羊皮半高跟鞋，这是她平日舍不得穿、专门出客吃饭看戏穿的礼宾服饰，生怕搞脏了，明天重要场合没得换，便想等雨停了再走。可眼见得天空黯淡下来，风雨越来越大，路上腾起了雨雾，积聚的脏水四溢。叶如棠正连连叫苦，后悔散步没带出雨具，一把紫­色­雨伞出现在她的头上，扭头一看，竟是那个杜小慧。她怎么好像隐身人似的从天而降，彼此见了都很热情，骂着该死的天气，杜小慧笑着说，出来买点零食，喏，正好你家小宝贝也肯定喜欢吃的！她友好地对宽宽扬起了手中的塑料袋，里面都是薯片、­奶­饼巧克力和可口可乐之类。

可仨人一把雨伞无论如何不行，杜小慧自告奋勇，要回饭店取伞，让叶如棠等着她，说完，不等她拒绝便劈里啪啦冲进了雨帘里狂奔。饭店的直线距离倒是不远，不一会她就气喘吁吁奔回来，手里拿着两把不知哪里借来的雨伞，而她自己浑身上下都湿透了，泥浆溅落在雪白的小腿上。还有，一双自己的休闲凉鞋，递给了叶如棠，让她换上。大姐，别客气，反正我已经这样了，破罐子破摔呗，她爽快地摸着泥水自嘲。她不仅热心还真是一个细心体察的人，叶如棠有了不知如何表达的感激和歉疚。

雷阵雨将要停歇之际，她们仨回到饭店，洗过澡，喝过几口热茶，叶如棠和杜小慧湿淋淋对坐在床上，房间里弥漫了温暖和谐的气息。雷雨后的环境清静下来，饭店映入宁静的月光清辉之中。叶如棠这才发现，水果都洗净了，茶也是杜小慧特意为她泡的，不是饭店里常规配置的、没滋没味的茶叶末袋泡茶，而是自备高级龙井，绿盈盈、沁人脾胃的新茶。叶如棠此时感觉出奇的好，她对杜小慧印象太好了，她很久没有这样交往过一个萍水相逢的人，对话也有兴致说得也多一些。两人穿着睡衣，歪在各自的床上，有一搭无一搭地聊着天。她由衷地夸赞道：“小慧，你真不错。不容易，咱俩有缘啊。”

杜小慧说了一句“嗨……大姐。”然后递给她削好的苹果，深深吸气，长长地吐出来。灯光下的杜小慧卸去脂粉，形销骨立的身体显得楚楚可怜，话语和各方面态度格外真诚。她幽幽道：“嗨，大姐，我和你就是有缘。你不知道哇，我一眼见到你就感到特别亲，就想和你说说心里话，看到宽宽我也喜欢。真的。我这人一辈子就是命苦，小时候我妈死的早，父亲是工人，脾气坏不管我们兄妹，我就发誓一定找个心肠好心疼我的丈夫，白头偕老。唉，谁想到找了个­色­鬼，负心郎，把我甩了。离婚的那年，­奶­­奶­家说孙子是独苗死活不放手，没办法，孩子也跟着他走了，儿子和我没感情，看我做生意开一家婚纱店，就晓得和我要钱，幸亏我喜欢唱戏，要不你说，我才４０岁的生活还剩下什么了？……”

说到这里，杜小慧眼圈红了，用手在脸上颤抖地擦泪，说不下去。惹得叶如棠一阵心酸，感同身受。杜小慧讲述了她和丈夫当年热恋的往事：“现在回想起来当初２５岁的我真是傻，为了表示爱情的海枯石烂，我们决定，一道去峨眉金顶上浪漫一次，我和他乘飞机到成都，然后饭不吃，酒店不住，马不停蹄赶路爬上去。腿都走酸了，正好赶上了雷阵雨，我们在众目睽睽之下接吻，拥抱，并且将一把锁头锁在铁链上。我当时想，如果我们结婚后幸福，每隔十年我再来一次加上一把锁，一直锁到地老天荒，让我们的儿子来找，唉……一个十年都没熬过。”杜小慧哽咽着，咬牙切齿：“峨眉山——我恨这峨眉山，当初爱情的美好记忆和痛苦都是和峨眉勾着，没想到这次决赛，又来到了峨眉山，本来我不想来的，我心里难受，可我想，在哪里跌倒了就在哪里爬起来，我杜小慧一定要在峨眉傲然挺立！这里，将是我命运的转折！”

叶如棠同命相连地想到自己这些年在感情上受到的揉搓，情不自禁也跟着感伤半天。所以，住在她对面的宽宽和加菲猫，叽叽刮刮打游戏机打得饿了，推门来，到这边找吃的，进来就看见姨妈与室友促膝谈心的动人场面。

她俩立即就变得形影不离、无话不谈了。杜小慧以为，她叶如棠能够获得观摩席位，（还带着一个孩子蹭床位）与大赛组委会关系无疑非同一般，再者，她与潘知常又是老朋友，这个关系网铁铁的，她向叶如棠开口，一点没有心理负担，就像找到自己的亲大姐。

这两个夜晚她失眠了。一定要帮助杜小慧的念头就这样在叶如棠的思绪中一发不可收拾。她本来是轻轻松松来看戏，游山玩水的，现在没办法超脱，反复考虑着怎么帮扶鼓励杜小慧，激励她在票友大赛上拿到奖杯。尽管她只是一个业余选手，学戏的年头不短了，可­精­神追求太重要了，不单是重在参与票儿一把，简直就是赌一把。人家一个做生意的小老板，平民百姓倾心热爱上了国粹京剧，一心争取一个奖杯，不当钞票不当吃喝的，不就为了争口气嘛。她一下子更体会到了“­精­神支柱”的重要，一个人可以在现实的拼杀中遍体鳞伤，可以没有爱情的抚慰，但友情的存在，到底不同些。我们这些受伤的女人，出现了危机，又能在哪个臂膀那里靠一靠？最终，还是孤独地舍身自救。叶如棠她古道热肠惯了，啥也不图，本来与戏剧圈里没啥关系，两眼一抹黑谁也不认识，架不住杜小慧眼泪涟涟地哀求，又磨不开面子说出与潘知常的关系不过是刚刚认识，只好硬撑着，答应帮忙使劲儿。以她的个­性­，­干­什么都认真，应承了朋友（她已经将她视为挚友了）事情就当成了比天还大的事，一天２４小时反复琢磨，搞得比台上台下谁都累。

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