徐纯龙夫­妇­寻短见之后，徐臣明又被枪毙了，金枝一下子难以接受这严酷的现实，美丽的容颜枯萎了，人也几乎失去自控的能力。每天以泪洗脸，蓬头垢面的样子让人见了可怕。多亏了德三爹牵头帮忙，他把我和友智叔几个在徐纯龙家做长工的人叫到一起，说人千错万错死了总不能抛尸野外吧！现在只剩下金枝一个人了，她一个刚进徐纯龙家门不到一年的女人家能有什么法子？大家帮她把家里的死人埋了吧！我们几个二话没说，就和德三爹一起把徐纯龙家的死人埋了。这时的徐纯龙家几乎倾家荡产，徐纯龙夫­妇­早就为自己准备好了的棺木，也被当作浮财给分了。他们三个人只好用草袋裹着下葬，既没有棺木，也没有木盒子，比我爸还不如。想到徐纯龙给我爸送棺木的好处，想到他们如今落得这般结果，我不禁感到心寒。

德三爹何许人也？他姓徐，名友达，字衍德，这年五十又三。年幼时读了两年私塾，在老一辈人中是个了不起的文化人。加上辈份高，办事公道，在徐氏家族中算是个说了算的人物。因在兄弟中排行老三，大家都称他德三爹。

龙家只剩下金枝一个人了，又给她减了房屋和田地，只剩下两间房屋，两斗水田和一斗八升地了。对于金枝许多人当面叫她名字，背地叫她地主婆。她现在孤零零的一个人，还腆着个大肚子，实在有些可怜。

在徐臣明死后头七的那个晚上，我们已经睡了。突然响起了急促的敲门声，我忙爬起来，擦了根洋火点燃煤油灯去开门。只见金枝披头散发，失魂落魄地闯进我家里来了，和我撞了个满怀。嘴里不停地喊着：“土地哥，我家有鬼。我怕！”听得我鬼麻麻的，我赶忙将她扶进屋，让她坐下。娘和凤仙也起来了。

娘挨着金枝坐下，伸出一只手臂将她揽进自己的怀里，安慰她说：“别怕，二少­奶­­奶­，这是我家，别怕。”娘一边说一边捋着她蓬乱的头发。

金枝大声地哭了起来，浑身抽搐着，一边哭一边说：“大娘，我的命咋这样苦啊？我这日子咋过啊？我不想活了。”

娘说：“二少­奶­­奶­，这是命啊！你走到厄运上来了，有什么法子呢？慢慢来吧！什么时候转运了就好了。现在你要挺住，你肚子里还怀着二少爷的孩子，你不替自己着想，也得替二少爷着想，替龙家着想，替肚子里的孩子着想。那可是一条生命啊！那可是龙家的脉啊！”

这时凤仙拿来了一把木梳帮金枝把头梳顺，扎好。

我问：“二少­奶­­奶­，你真的看见鬼了？”

金枝见我提到鬼，又浑身颤抖起来，不由自主地往后缩，说：“我看到了，一个人那么大黑影扒在木格窗上。我一吼叫那黑影就没有了。我吓得把头蒙在被子里，好半天才露出头来看了一下，就没见到黑影了。我吓得睡不着，偷偷打开门跑出来，拼命地朝你们家跑。我吓死了，总觉得那个黑影在追我，差一点都摔了。我怕……”说完身子直往后缩，惊恐而又期盼的目光缠在娘的脸上，一直没有离开。

娘说：“别怕，二少­奶­­奶­。这是在我家，今晚你就别回去了，跟大娘一起睡。”

金枝无声地点了点头。

这个晚上娘留下金枝和她一起睡。也许是这些天她太疲劳了，也许是和娘睡在一起心里踏实，她一会儿就睡着了。

待金枝睡着后，娘喊我和凤仙给金枝招魂。娘说：“少­奶­­奶­惊吓得不轻。”娘让我舀来一桶水放在煤油灯下，然后让凤仙到院门外去。娘一边用一只手搅动水桶里的水，一边轻声地呼唤着：“二少­奶­­奶­，你在外面吓着了，你回来嘞！”凤仙就由远而近不停地应和着：“回来了，回来了。”凤仙进门后，娘窝着双手像捧着魂似的走向金枝，嘴里喃喃地说：“回来了，二少­奶­­奶­回来了。”走到金枝跟前，双手轻轻拍在她胸前，仿佛一个人丢失的灵魂就真的找回来了。如此这般重复三次。我不大相信这种方法能招魂，但愿娘能把金枝吓丢了的魂找回来。金枝说的那个黑影，究竟是鬼？是幻觉？还是真人呢？我脑子里留下了一个大问号。

我们这里的风俗是死了人，亲属得每天给死者在灵牌位前敬饭、敬菜、敬酒、敬茶，逢七烧纸、烧香。满七那天还要举行仪式送死者的灵魂上路。在仪式上将死者的排位贴上祖宗堂。然后，亲人亲属将所送的灵屋、元宝、家具、纸钱之类的冥用品，悬挂在灵牌后面的吊丧文，及送葬时亲人亲属用的孝头布，一并烧给死者。到这时死者的葬礼才算真正结束。

在这段时间里，金枝一直没有离开蚌壳岭，她不是不想离开，而是不敢离开，人言可畏，自己成份不好，更不想背一个不孝的坏名声。乡下女人就这样，熬日子就是熬个名声。在这段时间里，娘一直让金枝晚上和她一起睡。白天金枝回她自己屋里去了，有时金枝很晚没来，娘就让凤仙去接她，她担心金枝的肚子一天天大了起来，出个意外可不得了。凤仙也怀上了。

冬月初，我看见金枝家的一斗八升麦地长了不少草，主动提出去帮她除草追肥。她答应了。今年也怪，麦地里的野燕麦和野小蒜特别的多，和麦苗争肥。金枝家的麦地里也是，麦苗黄不拉几的，严重缺肥。“底粪麦，苗粪谷。”她家这麦地肯定是底肥不足，加上草多争肥，就成这个样子了。

我决定用两天时间把金枝家的活儿拿下来，头天除草，让麦地晒一天后隔天再追肥，这样地疏松了，草也晒死了。这天我­干­了半天，除草任务已拿下一大半，还想多­干­一会儿，下午就可以收早工了。谁知中午的时候，金枝挺着个大肚子来喊我吃饭，手里还提着一竹帮筒（用竹筒做的装茶用具）姜盐茶，老远就喊起来了：“土地哥，回家吃饭了！”

听到喊声，我回头一望，金枝像只丑鸭婆一晃一晃地向麦地挪过来，走到地头。我忙说：“二少­奶­­奶­，你别动，谁让你来的？”

金枝说：“我整天在家呆着都快憋死了。我想到地里来看看，顺便喊你吃饭。”

我说：“你摔了怎么办？”