“老爷为何非娶我进门？”她越发想不明白，“按说，子萌年纪还小，等他大些再娶亲也不迟。”

“老爷说，像您这样的美足千古难遇，若不娶进咱们乔家，定会被别人抢去了。正好又遇上老爷身体不适，更想藉五少爷的亲事冲冲喜，才匆匆忙忙把您娶进来。”

听到这，她多少有些明白了，这位乔家老爷就是人们传说中的“恋足癖”吧？别人收集古玩奇珍，他收集的，是天下美足。为此，不惜血本，不吝代价。

“这么说，我那几位嫂嫂，也是老爷订下的？”尹素问忍不住问。

关于乔家的种种奇异行径，对她而言，新鲜又可怕。她不知道自己是否能应付将来的一切，适应这大宅门里的生活。

“对啊，”小盈回答，“咱们二少­奶­­奶­，是刘尚书之女，自幼温柔娴静，别人都说三寸金莲，可咱二少­奶­­奶­，却只有两寸，像桔子瓣大小，堪称千古之奇。”

天啊，桔子瓣……那多稀奇！尹素问听得瞠目结舌。

“三少­奶­­奶­，是富贾董家之女，天­性­泼辣好动，像个男孩子­性­格。不过，一双美足却挑不出半点毛病，不肿不窄不歪不斜，不大不小正好三寸，是把『活足尺』。每年这京城里的闺女缠足，都求上门来，借三少­奶­­奶­的鞋样，以此为模版。”

“两位嫂嫂的家境，非富即贵，怎是我这等平民可比……”尹素问不由得自惭形秽。

“五少­奶­­奶­您别这样想，咱们四少­奶­­奶­家境还不如您呢，可是在这府里照样得宠，上上下下没人敢得罪她。”小盈笑道。

“四嫂家里是做什么的？”

“梨园行的。”

戏子吗？她再度吃了个大惊。

“少­奶­­奶­您是否听说过一出名剧，叫『追鱼』？”

“看过，那是京城名伶第一春的拿手好戏，我曾有幸看过一次，整出剧唱练坐打一样不少，第一春踏着一双纤足翻滚跳跃，让人惊叹。”尹素问回答。

“没错，那第一春，就是咱们四少­奶­­奶­。”

“原来是她……”尹素问愣住，“难怪这些年都不见她登台了，坊间还诸多猜测，不知她到哪儿去了呢。”

“所以啊，一个戏子进了咱们家门，凭着一双美足都能得到上下一致尊重，何况五少­奶­­奶­您呢。”小盈莞尔。

这样的安慰能让她心里舒坦些吗？不知为何，她总有一种预感，乔家表面一团和谐的气氛底下，暗藏汹涌，她得处处小心、事事提防，才能平安度日。

思忖中，忽然传来铛铛作响之声，像是铁块激烈的碰撞，从遥远的北院传来，诡异又凄厉的。

“不好，老爷他……没了。”小盈闻声霎时愣住，泪水涟涟而落。

原来，这是哀钟吗？

新婚的第二日，便碰到如此大丧之事，她在乔家的日子，注定有一个艰难的开端。

娶她当乔家的儿媳，本是打算冲喜，谁知，进门的第二天乔老爷便去世了，在众人的眼中，她该成灾星了吧？

此刻，穿着一身缟素，坐在一群媳­妇­中间，尹素问微微低着头，不知因为愧疚还是自卑。

她只觉得，四周的气氛有些奇怪，按说，今日正是忙于­操­办丧事的关口，但乔家的媳­妇­们却并不着急，只是气定神闲地聚在一起，彷佛要讨论一件比公公去世更重要的大事。

从她左边数起，依次排开，分别是二少­奶­­奶­刘佩兰，三少­奶­­奶­董家莹，四少­奶­­奶­第一春，皆清一­色­白孝打扮，不过，从那衣着细节却可见各人品格家势不相同。

“大少爷来了。”忽然丫鬟自屋外高声道，众媳­妇­一同起身，看着乔子业掀开帘子缓步迈进来。

“几位弟妹，不知特意唤我来，所为何事？”他淡淡的目光掠过屋内，彷佛在尹素问脸上略有停留，但很快便移开，像水滴滑过光洁的大石。

虽然知道，在这府里难免会时常与他碰面，也做足了心理准备，但她此刻却仍止不住心颤，双颊倏地涨红。

“今儿个聚在这里，是我的主意，”三少­奶­­奶­董家莹开口说，“二嫂、四弟妹和五弟妹都是我拉来的。不过我想，就算不是我领头，她们迟早也会跟你挑明。”

到底怎么了？尹素问胡里胡涂的，感到自己卷入一场事不关己的纠纷。

“三弟妹指的是选内当家一事吧？”乔子业微微一笑，聪明绝顶，一猜即中。