婴舒微笑着把朱砂放到地上，朱砂立刻蹦跳着到了动物学家的面前。仰着她向日葵一样灿烂的小脸，娇­嫩­地给了动物学家一个毫无保留的笑。她是个虚荣的小家伙，莉莉愉快地想，她知道这个人刚刚在夸她漂亮。突然间，笑容凝固在了莉莉的脸上，莉莉望着动物学家强劲有力的手和衬衫领口没有系上的纽扣，如梦初醒：他是一个男人。一个年轻的、好看的、强壮的男人。一个就像当年的猎人一样的男人。

朱砂从小就知道自己是要到城里的动物园去的。她对这个未来充满了期待。“妈妈，巴特舅舅告诉我说，城里到了晚上有好多好多彩­色­的灯，比白天的样子还好看。”她跳跃的样子像一只小梅花鹿，歪一歪脑袋，无限神往：“妈妈，婴舒告诉我说，在动物园里，我一个人睡一间屋子，他们还有皮球给我玩。皮球是彩­色­的，比镇上的小孩子们玩的那种好看多啦。”莉莉忧伤地看着朱砂，莉莉不知道该不该告诉她那根本不是什么值得去的地方。该不该告诉她最适合狮子的地方永远是并且只能是这片原野。最让她担心的一件事情是，朱砂对陌生的东西永远充满着天真跟热情的好奇心，这根本就是人类的秉­性­，而不是狮子的。莉莉犹豫了很多天，很多天，最终还是什么都没有对朱砂说。无论如何，莉莉愿意看见朱砂快乐。

动物学家开始频繁地出入他们的小木屋。他说他要从哺|­乳­期开始记录朱砂的成长。“朱砂的品种很罕见。”他耐心地对猎人跟婴舒解释着，“要是我的判断没错的话，朱砂的父亲是一只白狮。白狮是我们原来以为1865年就已经在西非绝种的狮子。是在二十年前，才有人认为在我们这片原野上有白狮出没的痕迹的。众说纷纭啊——”动物学家像个大男孩那样伸着懒腰，“有人说是，有人说不是。我大学里的老师，跟踪了它们整整十五年。”

“白狮？”猎人问，“打了这么多年的猎，我还是头一次听说。难不成，是纯白的？可是我见过一次朱砂的爸爸，那时候我眼睛还好——他并不是白­色­的啊。”

“也未必。只是毛­色­比较浅而已。其实，我们也都是根据记载来判断的，你知道，十九世纪的相片还是很少的。”

“那你认为他们到底是不是白狮呢？”婴舒问。

“当然是。”动物学家笑着弯下身子，拍着莉莉的脑袋：“莉莉，要是你会说话就好了。我真想知道你是从哪里钓到一头白狮的呀。”

“我早就说过。”猎人静静地微笑，“我们的莉莉是个了不起的姑娘。”

朱砂就在这个时候蹭了过来，撒娇地舔着动物学家的手掌。动物学家专注地看着朱砂，无限感慨：“要是我的老师还活着的话，看到朱砂，老头子一定会高兴得跳起来的。”他的眼睛似乎是潮湿了一下，用柔情似水的眼光缠绵着朱砂额头上的胎记。动物学家给这个小木屋带来意想不到的欢欣。因为他就连感伤跟缅怀的时候都是生机勃勃的。

“那些白狮，他们现在到哪里去了？”猎人抽着烟斗，在正午的阳光下慵懒地闭上眼睛。

“就是因为当初有人认为是白狮，可是有人反对。保护区一直都没有建立起来。大概是前年吧，因为一场从野牛身上传过来的瘟疫，绝大多数都死了。别说是白狮，现在在这片原野上，狮子几乎是没有了。”他谈起狮子的时候就像谈起他的情人一样，言语间充满着疯疯癫癫但是百分之百的爱意。

阿朗，如果他说的是真的，你的那些敌人，他们全都死了。你不用再去打败他们了。所以阿朗，在你活着的时候，你已经成了君王。你是君王，我是王后，尽管我们都没有臣民了，尽管我们统治着的只是一片空旷的荒芜。可是，你做到你想要做到的事情了呵。

那天夜里，朱砂羞答答地对莉莉说：“妈妈，要是去了城里，我就能天天都跟他在一起了，对不对？”

莉莉的表情变得前所未有的严峻：“绝对不可以，朱砂。我不准你有这个念头。”

“妈妈。”朱砂倔强地把脖子一梗，“我最讨厌你说不准这个不准那个！”

“朱砂，他是人。”

“那又怎么样呢妈妈？”朱砂才这么小，但她已经笑得媚态横生，“你没看到他看我的眼神吗？”

莉莉当然看到了动物学家的眼神。那种迷醉跟阿朗谈起王位的时候异曲同工。朱砂，那与你无关，那只是为了征服。但是莉莉不能这样跟朱砂讲，她只能叹一口气，说：“朱砂，我们是狮子。我们只能嫁给狮子。”

“可是妈妈。”朱砂习惯­性­地歪着头，“这片原野上已经没有狮子了呀。你要我怎么办？”她带着一脸胜利的表情，欣赏着莉莉无言以对的样子。

动物学家的吉普车是在天­色­微明的时候抵达的。莉莉在睡梦中被屋外传来的铁笼子的声音惊醒。朱砂安然地睡在巴特的身边，全然没有听到叮叮当当的金属撞击的声音。那声音是带着血腥气的风铃。莉莉静悄悄地走到门外，清晨的原野总是冷，冷到有点悲戚。太阳还没出来，呼吸间全是些幼­嫩­得就像朱砂的小脸蛋的空气。年轻的动物学家有些不自然地微笑：“嗨，莉莉。”他走上来，抚摸莉莉的脑袋：“放心好了莉莉。我们会好好地照顾朱砂。”一声细细的门响，婴舒轻轻地走到他们跟前，动物学家就在这个时候直起身子，迟疑但是用力地握住了婴舒的手。

“莉莉。”婴舒的声音听上去跟平时不大一样，“我要跟他走。”