没想到,自己也会来到这里！

莲足一踏进刑部大牢，初蕊心下就突然滋生出诸多感触。

十多年前，景家的七十八口人，也是被关在这里，吃尽苦头、屈打成招，最后被无情地斩首示众。

现如今，她的处境要比爹娘当时好得多吧！

虽说是大牢，但拘禁她的地方和下一层关押刑部要犯的水牢，绝对是两个世界。这里明亮、通风，­阴­暗处当然也有，可并不使人觉得­阴­森恐怖，寒气逼人。

一名狱卒带初蕊进了其中一间牢狱，她发现里面居然有一桌一椅和一张床，床上的被褥也是­干­净的，桌上还摆放着烛火和茶水。

「姑娘，你先歇着，大人说了，案子不急。」凤翊风的手下对她还算客气，叮嘱了几句就离开了。

不急？那是！把她关在这叫天天不应、叫地地不灵的鬼地方，他们倒是不急了。

初蕊坐到床上，两手抱膝，将脸深深地埋在腿上，想起小莲蓬的惨死，终于忍不住泪如雨下。

不知道哭了多久，身心俱疲的她，累极倒在床上，很快进入睡眠中。

一时间，空荡荡的牢房里，寂静无声，暮­色­包围住睡得并不安稳的年轻女子，以及逐渐变得黑暗的牢狱……

反复睡了很久。

初蕊看见自己深陷于虚无飘渺的梦境里，大片大片的白雾中，她隐约可见慈祥可亲的父母、姐姐，以及景家许许多多的亲人们……是的！是他们，她惊喜得奔过去，越来越近、越来越近，近到几乎伸手可及。

正待欢天喜地地上前相聚，谁知四面八方突然威龙过来一群面目狰狞的厉鬼，用粗大的铁链将父母、亲人们绑去，再一看，四下空无一人，她走到一个没有出路也没有退路的悬崖边上。

她张嘴欲叫，却无法出声，抬腿欲追，又动弹不得，正不知如何是好，忽然听到旁边有人讲话。

「这是怎么回事？好端端的人，怎么突然就没气了？」

「我的老天爷啊，快点去禀报大人！这下可不得了啦！」

「是啊，中堂大人家的妾，怎么莫名其妙死在大牢里了？」

死了？谁死了？初蕊听着、想着，很想睁开眼看看那些说话的人是谁，却发现自己根本睁不开眼睛。

如果，这是梦境，她为什么可以听到那些人的对话？如果，这不是梦境，她为什么四肢无力，毫无知觉？

她的大脑思维在正常运作，但心脏却好像已经停止了跳动……所以，那些人才会说她已经死了吗？

小小的牢房里似乎涌进来许多人，都在安静地听着仵作的勘尸结果。

那个声音她听过，是在聂府中给小莲蓬勘尸的中年人，她听到那人道：「实在是奇怪，这位小夫人应该是患有心悸之症，所以才会突然死亡，心悸之症这种病在病发前是没有任何预兆的……否则，属下也解释不了这位小夫人为何突然会没了心跳和脉搏……」

心悸之症？开玩笑！那娇滴滴的婵夫人才有心悸之症，她怎么会有这种毛病？

我没有死！我没有死啊！

初蕊心急如焚，想要大声喊叫，可是喉咙却活像被人死死地卡住，她陷入极度的惊慌中，喊不出，也动不得。

有人用一张薄薄的绸布将她从头到脚整个掩盖住。她又急又骇，意识清楚，怎奈口不能言、目不能视。

不一会儿，彷佛牢房里又进来了一些人，那些人身上有着她熟悉的熏香……那是重华宫的佛堂里燃烧的凤髓！

初蕊一阵愕然，陷入了彻底的迷茫，任凭那些人轻手轻脚的替她换了一身衣裳，梳好了头发，簪上珠花玉钗，再穿上罗袜绣鞋。

几双手再次伸过来，小心翼翼地将她抬到一个箱子中－－若是她没猜错，这是棺材！

惊恐已到了极限，她分明没死，这些人……是要将她当成活死人埋到地里吗？

无边无尽的恐惧如排山倒海般向初蕊袭来，她却仍要强自撑着，她绝对不能就这样无声无息地死掉。

到头来，这样的下场，应该怪谁呢？

怪皇后娘娘的狠心、怪聂狩臣的无情，还是怪命运的不公？

初蕊突然绝望地意识到整件事由始至终，根本就是个设计好的圈套呀，有人向婵夫人投毒，又害死了小莲蓬，目的就是为了嫁祸于她！

是谁？会是谁？她无声地哭泣，不知命运会将自己带往何方……

棺材被七手八脚地抬了起来，一路朝外走，上台阶……下台阶……最后被搬上了马车。

马车的辘辘声，「吱吱呀呀」地，停了又转、转了又停，和着驾车人「驽驽」地驭马声，逐渐地重复成一个单调的音符，渐渐隔进了人群熙攘车水马龙。

刑部大牢很安静，静得如果有根针掉在地上，大概都能听得清清楚楚。

隔着狱牢里一根根长柱，刑部侍郎冯翊风心惊­肉­跳地看着站在牢里的男人，那是他的顶头上司，当今的中堂大人，他最佩服和敬重的人。

一个时辰前，有士兵来报，中堂大人的小妾突然死了在牢里，他当场骇得说不出话来。

一个时辰啊！只是一个时辰而已，人不仅莫名其妙的死了，尸首也被皇后宫中的人抬走了，现在还不知所终！

冯翊风额上渗出冷汗，回想起中堂大人之前的暗中托付：「我把她暂时交给你，好好护她安全，不能有丝毫差错，等晚上我便来接她。」

对这有害人嫌疑的小妾，尽管冯翊风并不清楚大人葫芦里买的什么药，但他跟在大人身边多年，深知大人的行事风格，这小妾若不重要，大人决不会这样嘱咐自己。

因为信他才会这样安排，可是谁也没有料到，竟会出这样的事情！人死了，连尸体都不见了－－他要如何跟大人交代？

「大人……」想到这里，冯翊风万分内疚，直挺挺地跪下去：「属下办事不利，请降属下过失之最。」

站在他身后的凌飞、凌越和他一样，都是自军中就跟在聂狩臣身边已差不多十年了，见他跪了，面面相觑，因深知主子的­性­子，又不敢去劝。

牢房里那扇小小的窗前，聂狩臣一直沉默不语地负手站着，忽地侧首，视线扫向那张小床，被褥间还有被人睡过的痕迹。

他彷佛看到那娇柔的人而委屈地半卧在那里，双眸紧合，小脸上犹有泪痕未­干­。

他心中一紧，闭上眼，一股怒火不可抑制地席卷全身。

他以为自己可以护她周全，在今晚过后，她就会安安稳稳地在她羽翼之下，谁也动不了、打不了她的主意！

谁知百密一疏，还是叫人捷足先登了！

这皇后苻氏，好大的势力，竟将爪牙毫无顾忌地扩张到了刑部，不仅如入无人之地，甚至可以任意妄为地将人带走！

不动声­色­的后宫之主，果然不可小视！

「冯翊风！」他突然沉声道。

「属下在！」冯翊风依然一脸愧­色­地跪着：「请大人降罪！」

「急什么？你这罪，先暂且欠着！」聂狩臣冷哼一声，「倒是这刑部大牢该好好清查清查了，赶明儿犯人都来个死无对证、不翼而飞，你头上这顶乌纱帽，恐怕也别想戴了！」

「是！属下遵命！」

聂狩臣掉头离开牢房，朝外面大步走去，一面疾步如风一面下令：「凌飞。」

「在。」

「准备进宫。」

他要进宫面见那位皇后娘娘，她将他的女人藏了起来，还了，便好说；不还，那他会礼尚往来，教她梦寐以求的愿望一场空。

重华宫。

佛堂内的铜鼎里，焚着的香仍然在袅袅飘着，弥漫着淡淡的味道，和着木鱼敲打的声音，有一种禅的意境。

「中堂大人，多日不见，一向可好？」苻皇后微微笑着，停下敲击木鱼，扶着身边的小宫女站起，看向佛堂外的男子：「快快请进。」

聂狩臣朝她施了个礼，踏进佛堂，「见过娘娘千岁。」

有执事的宫娥送来热茶，苻皇后落座，笑问作于下首的男人：「所谓无事不登三宝殿，大人日理万机，替皇上分忧，今儿专程进宫，不知有何贵­干­？」

她料得没有错，这位城府极深的聂中堂也有软肋，否则他何必来这一趟？

「娘娘，下官因何而来，想必娘娘心中有数。」

「哦？聂中堂这话，本宫倒是不甚明白。」苻皇后装糊涂：「不如请大人开门见山吧！」

「那么微臣就明人不说暗话了。」聂狩臣也不客气：「微臣的内人，听说今儿突然在刑部大牢暴毙，怎么不等微臣敢去，倒教娘娘宫里的人抢先一步带走了？」

「噢，原来是这事儿啊！」苻皇后作恍然大悟状，「中堂大人说是『内人』，倒教本宫没反应过来，可是指大人的小妾……蕊丫头？」

聂狩臣没回话，冷冷地瞅着她。

苻皇后笑笑，也不计较：「倒是有这么回事，本宫听魏安说，蕊丫头被大人冤枉，当成害人的嫌疑犯进了刑部大牢，本宫念在那蕊丫头忠心耿耿地侍候了本宫这么些年，就派了人去看，谁知蕊丫头命薄，居然连小命都没保住，她又没有个亲人，所以本宫让身边的奴才们帮忙入殓，再用马车送她回家乡下葬了。」

聂狩臣冷笑一声：「娘娘宫里的人，去得可真是及时……再说，无论她之前是何身份，既然进了微臣的家门，就是微臣的人，怎么能送还家乡安葬？」

「本宫倒奇怪了。」苻皇后反­唇­相讥：「中堂大人口口声声说蕊丫头是大人的人，怎么被冤枉的时候没见大人这样护着呢？」

「娘娘！」聂狩臣懒得跟着难缠的­妇­道人家绕来绕去，「还请娘娘明示，微臣的内人，被娘娘藏到何处去了？」

「这话说的，人死不能复生，本宫藏一个死人做什么？」苻皇后笑了笑，「这下本宫明白了，大人今个儿原来是专程来找本宫算账。」

「微臣不敢。」聂狩臣耐着­性­子，「微臣的手下，已经快马加鞭朝青州追了近五百里，根本就没有发现娘娘说的马车。」

苻皇后微微一愕，很快恢复镇定：「不可能。」

「娘娘是打算跟微臣装糊涂装到底吗？」聂狩臣满脸寒意，「腾」地站起身，瞇起眼：「娘娘，事已至此，微臣奉劝娘娘还是把人交出来，臣可以当做此事没发生过。」