秋假里的一天下午五点多钟，山子去邮电所看爸爸。

刚进了院子，就听南边石窝里传来一阵阵叮叮当当的铁锤敲打钢钎的声响，一听就是开石头的。山子七八岁的工夫，家就在公社西边的一个大院里。娘和爸爸不让山子去看开石头，说那里边危险。一是怕他让那些刚开出来的龇牙咧嘴的石头磕着碰着；二是怕让崖头上边掉下的石块砸着；三是怕放炮时不知道躲闪，让碎石伤着。但山子还是偷偷溜进那石窝里边玩过几次，不过他是在开石头的收工之后才进去的。

有一次，他进去之后，碰上了一个汉子和一个姑娘，那个姑娘长得挺俊俏的。他不知他们在里边­干­什么，以前也没见过他们。那个汉子和姑娘见了他，挺惊慌，忙分得远远地。第二天一大早，山子去上学时，刚走到土坡下边的枣树林子里，就见那个汉子站在那里。汉子迎上来，叫了一声：“山子兄弟！”又说，“昨天在石窝里碰上我们的事，你可别对别人说啊！”山子点点头。那汉子又说：“真的！我们什么都没­干­。”山子又点点头。后来，山子再也没见过那个汉子和那个姑娘。

西天的晚霞已洒在石窝上边了。

山子走了过去，见刚开出来的石块在通道两边摆得满满的。石窝里，还不时有壮汉背着石头往外走。那些壮汉，光着晒得黑中透紫的上身，脖子上只系了个厚厚的布垫背，弯着腰，驼着背上的石块，一步一步，走得既沉重、又踏实。石头背到外边，便猛地往石堆上一扔。

石窝里，石坡上，有几个汉子在抡锤打钎。抡捶的汉子，光着黑红的健壮的脊梁；扶钎的汉子，头上戴了一顶细柳条编的帽子。抡捶的打一锤，扶钎的就往上提一下钎子，再转一下钎的位置。抡锤的打得很准，那大锤抡圆了，看也不看，当的一声，正砸在钢钎的正中。山子很羡慕，就想，以后长大了，也练练打锤。

这时，只听一个男人喊：“收工了！准备放炮了，盖好炮眼！”

于是，石窝中的叮当声停了下来，掌钎的把钢钎从打了半截的炮眼里抽出来，拿一块石片盖上炮眼，然后往石窝外走。当一个扶钎的光着上身的小伙子转过身来时，山子看清了，他居然是小学同学地蛋！

地蛋也看见了山子，高兴地叫了一声：“山子！”

山子走了过去，地蛋拎着一根长长的钢钎，从石坡上下来了，说：“了不得，大学生回来了！”

那个打锤的汉子对地蛋说：“你要是好好念书，不也跟人家一样上县一中去了？”

地蛋嘿嘿地笑笑说：“咱地蛋不是个笨蛋吗！”

山子瞅瞅他，比自己得高出一个半头，完全是一个大小伙子了。腿长、胳膊长，脊梁胸膛晒得黑红发亮，短短的头发里有不少石粉石屑，嘴­唇­上还长出了小胡子。穿了一条大抿腰的宽腿裤子，两个裤腿挽起来，一个高，一个低。脚上穿了一双自家做的千层底布鞋。

山子说：“你可以去考考农中，或是三中。”

地蛋说：“不考了！考也白搭！我天生就不是上学的材料，天生就是个下大力的！不像你，”他指指山下边的邮电所营业室，“一家子都有文化。你天生就是个念书的。”

山子笑笑，一时不知说什么好。他又想起来一件事：“你在这里开石头，一天多少钱？”

地蛋说：“没钱，记工分。整劳力一天是十分，给我记七分。秋后，凭工分到大队里领口粮。”