查恒离开醉芳楼，走到半道上便被人截住了，带他于僻静之处，见到了海明远。那时，海路已将楚铮的真实身份告诉了海明远。家事、国事一时俱乱，让海明远不胜其烦，却又得一一应对。他老谋深算，料得平远侯已经决定要动手谋反了。查家世代忠良，查恒并无心反王，只是希望能够替父报仇，并为含冤的明清远昭雪*。海明远摸清了查恒的心事，于是计上心来。

海明远禀明王上，定下计策，引蛇出动。王突然称病不朝，并赶往北山温泉行宫养病，传谕太子监国。这一切看来，如此真实，让平远侯感觉，自己的机会已经到来，于是联络自己在朝中的心腹党羽，宫中的内侍守卫，蠢蠢欲动。王来到北山温泉行宫后，又下旨，要丞相海明远协助太子处理国事。王似乎病入膏肓，情势十分危殆。

平远侯觉得，时机已经成熟。王一旦驾崩，明谕全国，传位于太子，那时再反，便会失掉天下人心。平远侯决定提前动手，指使自己安Сhā在王内侍中的亲信下毒谋害王，并矫诏令定北侯楚铮带右营卫前往北山温泉行宫护驾，实则是要将弑君之罪嫁祸楚铮，并利用查恒对右营卫的控制除掉楚铮。一切看来，计划周全，行事缜密，身处温泉行宫的“王”死在了龙榻之上，楚铮也身陷平远侯布下的天罗地网之中。

让平远侯没想到的是，螳螂捕蝉，黄雀在后，自己一切的谋算都成了王和海明远权谋的一部分。就在他的左营卫与楚铮厮杀的同时，查恒的右营卫却奉王命，将他们团团围困。青瑶郡主带兵刚刚走进王城，便被太子指挥的龙骑营将士拿获。

此时的温泉行宫之中，厮杀仍未停息，留在行宫中围困楚铮的二百多名左营卫将士死伤无数，楚铮浑身是血，却仍在全力搏杀。平远侯已然面无人­色­。查恒虽然一言不发，但平远侯已经感觉到了，自己才是那只瓮中之鳖。他颓然跌坐于椅凳之上，满心绝望：“王没病，更没死！这一切，都是他在幕后­操­纵？”

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