水影宫武林大会多凶险
百里葵指点迷津救天怜
这天晚上，水影宫内先是烟火盛宴，之后又是小曲欣赏和晚宴品尝。一直喧闹到子夜十分，这聚会才依稀散去。
天怜回了就寝的厢房休息，之前那是宇文的书房。阿棠与他一同走到那里，她站在他房间门口，目送他走进房内，口中叮嘱道：明早就是就是武林大会的比赛，我会来喊你，我们一起去看看。
天怜点头，道：好。
阿棠说道：那我走了，你早些歇息。
天怜道：你也是。
阿棠便抱着雪狐离开了，她走在路上，小小的脸庞上红扑扑的，闪着兴奋的光芒。后来，她几乎是跳跃着回到自己的房间里，刚推开门，就看到里面坐着一个人，那人穿着白色衣服，因为光线昏暗，所以看不清楚是谁。
她吓了一跳，警惕地往后退了一步，问着：谁？
水影宫主的声音，说着：怎么，阿棠，你连娘亲都认不出来了么？
阿棠放心地呼出一口气来，笑吟吟地走到她身边去，口中说着：娘，你吓到我了，怎么这么晚了也不点灯？您怎么在我房里？
水影宫主道：我是有话要问你。
阿棠凑了过去，将灯烛点亮，望着她母亲那完美华贵的面庞，问道：娘，是什么事？您说吧！
水影宫主问她道：你知道明天是武林大会了吧？
阿棠点头：这个我自然知道，娘，您问的好生奇怪，怎么了？
水影宫主道：你也知道这次比赛非同小可罢，实话与你说，娘亲不久前方才刚受过一次内伤，因此，明天的比赛，我未必一定能取胜。
怎么？阿棠惊讶地问道：您是说，明天的比赛，您并没有把握？
水影宫主点点头，说道：这倒没有什么，多年来，这武林盟主的位子，我也是早就坐得累了，也该换人坐坐了。
阿棠问道：既然您不想当盟主了，那您又在担心什么呢？
水影宫主叹息了一声，道：为娘只是担心，明天的比赛之后，倘若是个正直的人得了盟主之位，也不枉是江湖一大幸事，但是，倘若被恶人得了这盟主的位子，江湖一定会大乱……
阿棠听她这样一说，也担心起来了，问道：那可怎么办？
水影宫主道：所以我过来瞧瞧你，宇文那边我已叮嘱过了，大家都要警醒起来，届时不管结果如何，一定要保护好水影宫的安危，不能出现什么变故。
阿棠点头道：娘，您放心吧，我和宇文一定会保护水影宫的，因为这是我们的家，是我和宇文从小一起长大的地方，何况，您这些年一直是盟主，也算很有威严，谅也无人会在这里撒野。
水影宫主摇头道：不，阿棠，你错了，其实水影宫的安危也不是我最担心的，如今，我只是最担心一件事情。
阿棠不解，诧异地问道：您最担心什么？
水影宫主叹息一声，道：我最担心的，是那个少年。
阿棠一时未能明白，问道：那个少年？娘，哪个少年？您说的是谁？
水影宫主道：就是从紫峦山来的那个少年——天怜。
天怜？阿棠更惊讶了，问道：天怜怎么了？娘，您为什么担心他？
水影宫主道：我事前未与你讲明，究竟为何会让你和宇文带天怜来水影宫，现在，我觉得是该告诉你的时候了。
阿棠来了兴趣，问道：娘，这中间到底是有什么故事呢？我一直想问，但是没敢问，天怜到底是什么人，您为何会让我带他来水影宫？
水影宫主道：当年，我年轻的时候，曾与天怜的师父有过一段交情，他师父是无形上人，当初被江湖称为魔神共体，连当朝皇帝都敬其三分。所以，我深知，作为无形上人的徒弟，对江湖来说到底意味着什么。阿棠，你知道么，无形当年可是当年武林上无可匹敌的高手，他的武功出神入化，天怜是他唯一的关门弟子，虽然双眼已盲，但武功却未必逊色于他师父。
阿棠眉飞色舞地Сhā话道：是，他武功很好的，连左右护法都封不住他的|茓道呢，昨日在花园里，他只是用两个小小的石头子儿，就把那两条狗打得落花流水……可是，娘，这又和武林大会有什么关系呢？天怜他是好人，又不会威胁到我们，有什么好担心的？
水影宫主道：阿棠，你太小，江湖上很多事你都不了解，多年前，因为蒙遇无形上人的救命之恩，先皇帝曾赐给无形上人江湖令牌，并且昭告天下说，必要之时，手持江湖令牌的人，可统领江湖的所有门派，只要这张令牌在手，那个人，就是江湖的真正主人！
阿棠开窍了，问道：那么，娘，您的意思是说，令牌在天怜的师父那里？
是。水影宫主道：我若是没猜错的话，而今令牌应该是在天怜那里。
阿棠惊讶得很，问道：令牌在天怜那里？娘，您是如何知道的？
水影宫主道：我了解无形上人，他既能将天怜守在身边二十年，一定是爱徒心切，何况，天怜又不同常人，他是盲的，他师父若想保护他安危，定然会将那江湖令交与他，因为那令牌，可在必要时拯救他性命。
阿棠问道：可是，即使令牌真的在天怜那里，又有什么关系呢？
水影宫主严肃地道：这就是问题所在，阿棠，你想象一下，若是让这些来参加武林大会的人知道了这件事，天怜的性命还保的住么？那帮人，表面上是正义之士，但骨子里都是道貌岸然的货色，他们能放过得到江湖令的机会么？
阿棠这才恍然大悟，焦急而担忧地问道：那，那现在该怎么办呢？
水影宫主微微一笑，说道：我便知道你会担心他，阿棠，你与娘亲说实话，你是不喜欢那少年？
阿棠脸红了，索幸灯光下她母亲并未能瞧的见，所以她便掩饰着说道：娘，您在胡说什么，我哪里喜欢他了？
水影宫主拉过她的手，柔声道：你还能瞒得过我么，我是你的亲生母亲。我早已瞧出端倪，你处处维护那少年，又整日里跟在他身旁，寸步也不肯离开，不是喜欢，又是什么？
阿棠被她母亲看透了心思，立刻羞赧地说不出话来。
水影宫主却说道：这样也好，阿棠。我与天怜的父母，师父都是故交，你若是想与他好，娘亲是不会反对的，只是——只是可惜了天怜，好端端的年轻人，居然是盲了的。
阿棠急忙为天怜辩解道：娘，他虽然失明，却比那些有眼睛的人好到千万倍，他心里是能瞧见东西的！
水影宫主又微笑，口中说道：瞧瞧，我这里还没说上一句，你倒又替他说起话来了，还说不是中意他？
阿棠被她母亲逗得着急起来，跺了跺脚道：娘，你作何一直取笑我！
那水影宫主笑笑，去抚摩她的头发，说道：阿棠，你也不小了，你想想，娘亲也不能一辈子将你留在身边，你自小失去父亲，为娘只希望你今后能有个好的依靠，不要似我一般孤独终老。
阿棠听出她母亲的话语，似乎有些哀伤的味道，便贴近她的身边，将她的手放在自己脸庞上，与她说道：娘，阿棠不会离开您的，阿棠会一辈子都和娘亲在一起。
水影宫主苦笑道：傻孩子，尽说一些傻话。好了，你也早些歇息，我来就是要告诉你，明日一整天，你一定要陪伴在天怜左右，要保护好他，不要让别人知道他到底是谁，任何人问起，都不要告诉他们天怜是从紫峦山来的，关于江湖令这件事，更是不要对外人透露半点风声。
阿棠点头，道：我记得了。
水影宫主道：那样我便放心了，你早些歇息，我走了。
阿棠与她母亲道了晚安，便睡觉了。一夜的梦中，居然都是天怜，使她在梦中也笑出声来。
次日一早，阿棠穿了翠绿缎的锦绣衣衫，还配了一条黄丝腰带，煞是英气好看。她到书房的门口，想要叫天怜起床，邀他一同去看武林大会，但是，敲了半天的门，天怜却也没有应答。
阿棠不禁慌了，急忙推门进去，但见里面空空如也，天怜并不在房中，被褥整齐地叠在那里，一切整洁干净，却只是没有人影。
阿棠跑到门外，正好经过一个侍女，她一把抓住那侍女手臂，问着：住在这里的人呢？他去哪儿了？
侍女摇头道：禀小姐，小的没看见。
阿棠气得一把推开她，口中叫道：不是叫你们好生侍奉他的么，怎么人会不见了，要你们有什么用？
那侍女害怕地解释道：禀小姐，小的，小的清早去那位客人的房间打扫时，他就已经不在了。
阿棠听了这话，更是心急火燎，急忙迈开步子去寻天怜。
她几乎把整个水影宫翻了个遍，但仍是没见到天怜踪影，心神错落到不知如何是好，越想竟越害怕起来，她这才发现，自己是那么害怕他突然离开。
这般落魄的情绪，使她浑身无力，她就那么散乱地逛着，无意间走到了后花园，正灰心之时，却忽然听到从树林间传来的话语声，不禁开心地奔了过去。因为，她听的清楚，那分明正是天怜的声音。
她走进丛林，只见天怜正坐在那石阶上，怀里抱着雪狐，正在喂那小狐狸吃着野果子。还一边与那狐狸说话，问道：雪狐，好吃么？你整日在这里，会不会很闷？若是有机会，我带你到山上去，那里有许多你的同伴，它们可以陪你玩，你一定不会像现在这样孤单……
阿棠走过去，笑着打断他的话，问道：怎么，你大清早的来这里，就是想把我的雪狐拐走么？
天怜听她的声音，微笑道：哦，阿棠，是你来了。
阿棠问道：一大清早的，你怎么会在这里？我昨晚不是跟你说过，清早会去喊你看武林大会的么？
天怜答道：我只是起的早了些，在房间里没事，便出来随便走走，谁想到又遇见这小狐狸。
阿棠嗔怪道：还真是，自你来了之后，这小东西与我反倒不亲了，整日里只顾着黏着你！
话音还未落，只听树丛后有人Сhā来一句：看来黏着他的，还不只是雪狐一个吧？也不知是谁，一大清早就跑来跑去的找人，着急的要死了一样！
阿棠望过去，走过来的正是那个冤家——她双胞胎弟弟宇文，只见他也穿着锦绣的华服，很气派的模样，但却一直斜挑着眉毛，故意要气她似的，说着风凉话道：怎么，你不服气么？难道我说错了？难道你不是和雪狐一样么？
阿棠气急，大声喊道：宇文！你刚才说什么？你再说一次试试？
宇文撇撇嘴，反问道：我为何要再说一次？
阿棠气愤道：我明白了，你一大早就想来讨打，是不是？
宇文见她气了，自己反倒笑起来，口中道：我可不想讨打，我只是来转告娘的话，娘说请你和他去吃早饭，然后一起去观看武林大会的比赛。
阿棠骂他道：知道了，你快些滚开，我不想见到你！
宇文哼哼道：你自然是不想见到我，因为你已经见到你想见的人了嘛！
阿棠一听这话，脸都羞红了，竟不知要回敬他什么好。
宇文见她这样，又怪腔怪调地说着风凉话，口中道：那我先走了，你别忘记带他一起去啊。
阿棠作势要去打他，他却飞快地走开了。剩阿棠尴尬地站在那里，想也知道，天怜定是把这一番话都听在了耳朵里，她有些羞涩地看着天怜，心里不安又忐忑，像被洞悉了秘密的小孩子。
但天怜却抱着雪狐站起来，仿佛无事一样，他微笑道：阿棠，我们走吧，莫让宫主久等了。
阿棠一时呆了，久久才反应过来，应道：好，好。
早饭一过，那武林大会便正式开始了。
阿棠领天怜到大厅观看，并且与他坐在最后的位子上，想要保持低调，不被外人注视。宇文也坐在了他们旁边，想是也听从了他娘亲的话，要保护水影宫的安危，使武林大会顺利进行。
那武林大会的台上，先是水影宫主出来讲话，这一日，她穿着紫色的华贵衣衫，镶嵌着金边儿，头髻上尽是金银钗饰，非常华丽。但见她款款地站在台上，态度安然地说道：这已是第七届的武林盟主大会了，本宫很感谢诸位的到来，今天，我等聚集在此，就是将要推选出这一届新的盟主，在此之前，本宫想跟诸位说一句话。
台下鸦雀无声，水影宫主又道：本宫要说的是，本宫将放弃参加此次盟主选拔的比赛！
话语一落，下面便一片哗然，众人都在议论纷纷，一时间大厅中像是炸了锅一样，异常鼎沸。
宇文也惊诧了，凑过去问阿棠道：阿棠，这怎么回事，娘怎么突然弃权了？她不想当武林盟主了么？
阿棠昨夜与她母亲交谈过，早已是料到了这一幕，便不与宇文多说，只白了他一眼，道：娘自有娘的道理，你不要那么多话，听听娘怎么说。
宇文吃了闭门羹，只好悻悻不语。
那水影宫主见台下一片混乱，此刻又发话道：大家请静一静，听本宫解释。
一个洪亮粗鲁的声音喊着：有什么要解释的！你是盟主，怎么能说弃权就弃权？不行！我们山东四虎只服水影宫主做武林盟主！
又有人接过话茬道：对，水影宫主你已是四届武林盟主，怎么能说退就退？总要给我们一个交代和解释吧！
水影宫主正待解释，一个年轻人的声音很不屑地道：妇道人家本来就不能统领江湖，这盟主的位子早就该换人坐了！
天怜听的出，这声音非常熟悉，应是那日和阿棠交手的两人中的一个。那人话语刚落，他父亲便斥责他道：大鹏！你这畜生，你懂什么，还不给我闭嘴！
接着，那老者便向水影宫主道歉，恭敬地说道：宫主请息怒，犬子懵懂无知，无理冲撞，还望宫主见谅才是！
水影宫主微笑道：没关系，本宫不会与他计较。大家且听我说，其实，这少年说的极是，这武林盟主的位子，的确该是换人坐的时候了，如今这江湖，有你们这些前辈在掌舵，又出现了这么多出色的年轻一辈，本宫看了，心里已是非常欣慰，所以，对于这次的武林盟主选拔，本宫寄予了很深的期望，希望能选出一个正直勇敢的，真正能统领江湖的人，本宫相信，这也是大家一直以来的期望吧？倘若还是本宫去坐盟主之位，这武林大会选来选去，又有何意义呢？
她这一番话，说得诚恳又真切，等她说完，台下立时再没了反对的声响。她便又接着说道：既是这样，也就代表大家都无异议，那么，现在本宫就宣布，这一届的武林大会——正式开始！
这话语一出，下面立刻非常安静，大家都屏息待发，等待比赛。
水影宫主又道：我想，比赛规则大家也都知道了，三十六个门派各自选出一名出来应站，两两对决，八场过后，进行决赛，战胜到决赛最后的那一位，便是今次武林大会的盟主！
宇文在阿棠耳朵边又咕哝道：阿棠，你猜猜看，今次比赛到底谁会获胜？
阿棠又斥他道：你怎么这么多废话？专心看下去，不就自然能知道结果了？
宇文又被她将了一军，满心懊悔不该碰这个钉子，便翻了个白眼，不再言声了，只专心看着台上。
这边擂台上比武已经开始了，全是打斗的声音，天怜听的闷，他一向不喜这些。过了一会儿，阿棠看出他的神色不对，便问他道：天怜，你怎么了？是不是觉得很吵闹？
天怜点点头，道：是。
阿棠问道：那我陪你出去走一走，可好？
天怜摇手道：不用了，你不是要看比赛么，我陪你在这里吧。
阿棠笑笑，不屑地道：年年都是如此，不看也罢，都是一帮莽夫在打斗，有什么好看？
天怜点点头，道：那样便好，我们出去走一走。
他们从大厅走了出去，台上台下群情激扬，也没人注意到他们的离开。他们便一起，又走到了那后花园的树林里。
找了一会儿雪狐，却没有它的踪影，阿棠笑嘻嘻说：这小东西，不知又跑去了哪里，倘知道你来了，一定早就窜出来。
天怜笑笑不语。
阿棠与他道：你身后是有个石头椅子的，坐一会儿吧。
天怜道：好。
这么说着，他就坐了下来，阿棠也想坐到他身边去。但还没等她坐下，宇文就气喘吁吁地又跑过来，喊着她道：阿棠！阿棠，你快些回大厅去，娘亲要我喊你过去！
阿棠问道：要我过去作什么？我可不想看那比赛！
宇文道：现在可不是看比赛那样简单了，说是要你参加武林大会！
阿棠呆了，惊讶地问道：要我参加武林大会？我为何要参加？
宇文道：我也不知怎的，只听他们说，即使是娘弃权了，水影宫也还算是三十六门派中的一门，必须有人出来应战！