布里德博士一面说，一面用他的长满老斑的拳头敲着那张书桌。那张书桌呈腰子形，用深绿­色­的钢材做成。“一个海军陆战队队员所携带的这种东西，可以将整整一个困在沼泽地中的装甲师解救出来还绰绰有余。按照费利斯的说法，一个海军陆战队队员只要在他的手指甲里放那么一点点就足够了。”

“那是不可能的。”

“您会这样说，我也会这样说——大家都会这样说。但是，对费利克斯来说，只要他漫不经心地加以研究，这一切都是可能的，完全办得到。费利克斯的奇迹就在于——我衷心希望你能把这一点写进你的书里——他永远能把陈旧的难题当成全新的奥秘去探索。”

“我感到我现在不比费朗辛·佩夫考更聪颖，”我说，“也不比姑娘池里的那些姑娘更­精­明。堆尼克博士永远也不能给我阐明手指甲缝里的一点东西怎么就能把沼泽变得象您的书桌那么坚硬。”

“我跟你讲过费利克斯是一个极善于讲解问题的人……。”

“他就是多么能言善辩……”

“他能给我讲清楚，”布里德博士说，“而且我敢说我也能给你讲清楚。问题是如何让海军陆战队脱离泥沼，是不是？”

“是的！”

“那好，”布里德博士说，“你仔细听着。现在我就给你讲是怎么回事。”

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第一部分

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