外面的世界好像一年紧似一年地变着。在韵清断断续续从武昌寄回来的信里，谭烈沅和家里的人知道了外面不少事情。

前年那个双十日辛亥革命后，第二天，武昌全城光复，革命党人宣布成立*军政府，一个叫黎元洪的人出任*军政府鄂军都督，还发表了《致全国父老书》。后来不久，湖南长沙独立，也宣布成立湖南军政府。接着，陕西新军攻占西安，江西南昌光复。那一年，山西、云南、上海、贵州、浙江、江苏、广西、安徽、广东各省纷纷起义、独立，实行自治。而那些蒙古亲王，竟然在沙俄政府策动下，宣布独立，建立了外蒙古国。

各省代表在汉口讨论和议大纲，提出推倒满清政府，主张共和政体。云南都督蔡锷主张迅速组织中央政府，定国名为“*”。大清朝廷也赶紧采取了对策，宣布解散皇族内阁，任命袁世凯为总理内阁大臣。又以袁世凯为全权大臣，委托代表驰赴南方，讨论大局。袁世凯还派了个叫汪­精­卫的人赴上海斡旋南北议和。

但是，革命党没有与清廷议和，而是由十七省代表选举了孙中山为临时大总统。西元去年一月一日，孙中山在南京就任*临时大总统，通告各省改用阳历，改年号为*，并定是年为*元年。

这期间，那个袁世凯利用清廷交在他手上的权力和军队，一方面在北京、天津大肆搜捕革命党人，同时又借革命党的势力，迫使清帝博仪宣布退位。随后又迫使孙中山辞去了临时大总统职。最后，这个袁世凯竟然密令一个叫曹锟的部下在北京发动兵变，让自己在北京就职，当上了民国的临时大总统。辛亥革命不到半年，这个狡猾的袁世凯就攫取了革命成果。革命党人又陷入了困境与危险。

那以后，韵清的信就越来越少了。直到前不久，才来了封短信，讲是现在武昌太乱，想把太太和已经两岁的女儿先送回老家来。只是，还一直没见他把家人送了回来。而家里去信讲，自家的四弟全蓝、五弟全蓉，大伯家的二弟全芯，四叔家的六弟全萼，都想到大哥的武昌去求学，看他作何安排，也没见他回个信。自去年下半年以来，韵清的信更少了，甚至连过年都没能回来。

但是，外面的世界是外面的，湾村里的日子也没见多少变化，乡亲们该怎么过还怎么过着。就是去年有一阵子到处闹着要断发剃头剪辫子，赶集或是进城时还会碰到追着人剪辫子的学生。过了那一阵子热闹后，人们也不再太在意辫子了。除了辫子上的变化外，湾村里又完全回复到原来的生活，几乎一切照旧。

湾村里的女人姑娘们就更不清楚眼下的世界了。谭二老爷家的二姑娘翠玉也已长大成|人，家里正筹划着办她的婚事了。五姑娘翠云虚岁十四岁，每天还是帮着娘料理家务，带小弟弟。五姑娘只是有一次跟爹娘去庆余墟上买年货，在街上看见一个新军的军官带着几个当兵的在张贴告示，才算第一次见到短头发戴大盖帽的新式军人。当时她心里想，大哥一定像那个骑着高头大白马的军官一样，威风凛凛，高高在上。

谭二太太这两年眼看着就老了许多，常常像个老太太一样望着一个方向发愣。后来，五姑娘发现，娘经常向着的方向是向北的那一方，那就是爹讲过的大哥所在的武昌那个方向。娘是牵挂着自己的大儿子，因担心着他而老得快的。这可是五姑娘帮不上的事，惟有默默地多为娘多分担些家务，让小弟弟少些吵闹。

好在两个弟弟都长大些了，他们两个常常自己能在一起嬉耍得很好，并不要姐姐们­操­太多的心。所以，五姑娘反而有了较多的时间，可以陪着七哥读书写字。爹讲过，七哥过了年就十五岁了，也要去县城里去上新学。再不趁着他还在家里，多跟着学些字句，以后机会就少了。

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