悬念不耐烦地对朱一心道：＂快走啊，臭小子，还愣着­干­什么？什么殿下，在这里没人把你当皇子．老夫好多年没下山了．今日下山，双腿有点酸麻，你快过来背着我走．＂

朱一心便要俯身去背悬念．悬念道：＂老夫腿骨硬健，谁要你背了？把这份孝心放在心上就行了．＂两人一前一后走了．叶思任笑着跟太公道：＂小婿今天如果不是亲眼见到，还真不敢相信当年名满江湖的＇半死生＇于松岩，却躲在这深山野林中烹茶酿酒．＂

太公笑道：＂他这人心高气傲，那年福州乡试，我中了第一名，他中了第四名，心中不服，后来便弃文从武．那时周莘还没出世呢．他这人说话虽是口没遮拦，疯疯癫癫的，但心地却耿直，做事说一不二．老夫之所以把七王子交给他，只是为了我们家中不生事，他也心知肚明．以他的武功，恐怕天下没有一个人能从他手中抢走皇子．＂

叶思任道：＂我从于老爷子的眼睛已经看得出来，他的眼神大异于常人．他内力之­精­湛，似乎已是到了登峰造极的地步．＂太公笑道：＂他天生就是练武的好材料．他才气绝佳，读书时没翻上几页却便要打困，年纪轻时，也算是个玩家，江湖上耍得起来，却入不了正道宦途．七王子总算走了，老夫也该松口气了．贤婿，老夫也不便久留你，怕你家里人挂念．你还是赶早回去吧．反正过两天修流也要下山回家了．＂

叶思任道：＂既如此，小婿即日便回嘉定．年内如果得便，小婿将携周莘与断桥来看你老人家．陈家的事，岳父不用担心，近几日内他们绝对不敢再上门来捣蛋．＂

太公似乎想说什么话，最后吞吐一下，叹了口气，终于没说出来．

叶思任临走的时候，太公吩咐道：＂贤婿，你一定要好好看顾好周莘．这孩子两岁上就死了娘，是个苦命人．有些话我也不想多说了，你当好自为之．男人三妻四妾的，原本没什么，你只要对周莘好些，我也不在意了。象你这样常年都在江湖上走动，凡事还须小心为是．＂叶思任道：＂岳父尽管放心好了，小婿知道你的意思．小婿一直将她们娘俩当命根子看待的．＂

叶思任又去别过了方氏跟周菊．方氏正卧病在床，她让周菊扶她起来，然后从床头边取过一只雕花红木小箱子，小心地打开了，拿出一个白绢包裹着的晶莹剔透的红玉镯，吃力地笑了笑道：＂大姑爷，这红玉镯是你爹当年监学陕西时，从蓝田带回一块红玉，后来又请北京最好的玉匠打造过，送给你岳母的．你岳母过世后，你岳父又把它转赠给妾身．妾身一直舍不得戴．玉镯共是一对，另一个是蓝­色­的，我给了周菊．姑爷你把这一个红玉镯带回去，送给断桥．说起来都十几年了，妾身至今还没见过她的面呢．＂

叶思任双手收下了．看那玉镯时，但见鲜红似血，光线下照了，便连那光影也是红的．方氏又笑道：＂等流儿回来了，便让他上江南去，接你太太和断桥回来，住上一段日子．＂叶思任道：“多谢姨太太。”

周菊拿出一方手帕，迟疑了一会道：＂大姐夫，你回江南时，若碰巧见到刘不取，便将这方手帕给他．＂

叶思任展开手帕一看，只见手帕上题的原来是一首回文诗，于是笑道：＂大姐夫给小姨子传书，穿针引线，这等美事，若编成评话演说，只怕天下人知道了，要笑掉大牙．＂

周菊登时羞成一团．方氏忍不住也咳嗽着，跟着笑了起来．

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