鼎木丘收剑入鞘，叹了口气道：＂叶先生并没有输于在下．你用的其实只是根经过火淬磨砺的铁块而已，不能算是真正的兵器。你能倚之抵挡仆二百来招，已是出人意外．倒是仆惭愧不堪，以利刃与先生缠斗良久，尚未足以得居上风．二十年前，仆曾一剑纵横本州，未遇敌手，今日与先生一会，真是快意人生，不虚此行了．＂

叶思任笑道：＂诸道之中，斗剑为末技，文道次之，茶道又次之，酒道方为上品．鼎兄入座，今日你我当一醉方休．＂

那天，两人喝得大醉了，相扶将携着，放歌于街巷之中，那苏州府自来人文开放，文士墨客，放浪形骸，散漫成风，路人也大都不以他们俩的纵情使意为失态．路人中尚有击节与歌相和者．

鼎木丘笑道：＂以方才先生剑势看来，种田他们六人，绝非先生所杀，只是杀种田那人，定然也是个高手，剑法与先生大有异处．他居然从天笔直而降，一剑刺穿种田的脑门，轻功之高，内力之深，都属一流．以种田的武功，本不该死得这么惨，可他却无回旋之机．种田之祖父当年曾在日本关东与阿武家大战，凭着一杆钢枪，于千人铁阵之中，取上将首级，如探囊取物．种田虽然已不在仆门下，但他失去的那把剑，仆却要志在必得．除非是他自己做恶！＂

叶思任道：＂只可惜了一条好汉．却不知是谁人所杀，鼎先生只要找到了种田的那把＇竹＇剑，这事想必也就水落石出了．＂

第二天，鼎木丘别了叶思任．鼎木丘道：＂仆要去南京访问一位好友，他曾经在日本呆过数年，我们已经好几年没见面了．＂叶思任道：＂鼎先生此来大陆，以你武功之高，切莫妄自出手，伤及无辜．叶某不能奉送，来日再饮．＂

鼎木丘道：＂先生此话，仆当铭记在心．仆这次来大陆，主要是为了找寻当年家父遗失在朝鲜釜山的一把家传古剑．至于论武，倒在其次，也无非是想结交几个­性­情中的江湖武林中的朋友而已．＂

叶思任笑道：＂如此最好．什么时候鼎先生得便了，便请上嘉定敝庄品茶论剑．＂

鼎木丘笑道：＂方才听叶写先生说，你这次出来是寻找女儿的。仆适有一男，名鼎山川，现年二十一岁，­精­于汉学，书道，茶道，棋道，剑道无一不通，如蒙不弃，仆愿与先生结为亲家．＂叶思任笑道：＂犬女生­性­顽劣，蓬头垢脸，只恐不足以侍奉阿翁，阿婆．这事咱们改日再谈．今日在下还要去一趟太湖，看看我的女儿在不在那边．＂

鼎木丘自去了．

叶思任来到昨日的酒楼，店小二见了忙道：＂小的正想去找先生回话呢．昨天小的找的那几个泼皮们四处打探了一下，说那对年轻男女确是往南京方向去了．＂叶思任算了一下时间，觉得店小二的话应是不虚．他是六天前到的南京，而断桥他们最早也是前天到的南京．