田领帮眼见这小孩儿举止特异,不敢怠慢,解下腰刀,脱去上衣,束紧腰带,向身边总部交代道:“你们这儿都是见证。我和这位小兄弟打赌,谁在水里待得久,谁便赢了。谁先探出头来,便算输了。你们数到三,我们便一起下水。”众人兴高采烈地应了。其他船上的水手听说了,也纷纷挤到船边一睹好戏。
众目睽睽之下,各总部水手齐声数至三,田领帮和赵观便一齐从船边跳入水中。河水黑沉沉的,众人只隐约见到两人的身形在水底下沉浮,高声喝彩,为田领帮加油,河面上一片喧闹。
过了许久,两人都没有探头出来。众人更是兴奋,呼声愈高。含儿也伏在船舷边上观看,心中又是担心,又是紧张,暗暗祷念:“希望赵观能赢,希望赵观能赢!”但她心想赵观不过是个小小孩童,水底功夫怎能胜得过那船帮首领?两眼直望着水面,咬紧嘴唇,一颗心跳得如同打鼓一般。
又过了许久,忽听喀喇一声,一人从水面探出头来,竟是田领帮,大口呼气。旁观众人大惊失色,都大叫起来,惋叹不已。过不多时,赵观也从水中探出头来,脸色苍白,大声呛气,似乎喝到了水。田领帮伸手抓住了他,拉着他泅到船旁,水手们忙将二人拉上船去。
赵观跪伏在船板上,不断呕水,模样极为狼狈。周含儿抢到他身边,急叫道:“赵观!赵观!你没事吗?”赵观脸色苍白如纸,却笑了起来,抬头望向田领帮,一边呕水,一边喘息,一边断断续续地道:“我……我可……赢了吧!”
田领帮凝望着他,点头道:“不错,小兄弟,我认输了。我田忠说话算话,我不杀你,并准许你和小姑娘搭我的船,送她回京城去!”
此言一出,旁观众总部水手都惊奇不已,交头接耳,议论纷纷,却没有一个不服气的。周含儿大喜,伸手抱住赵观,忍不住放声哭了出来。
经过这场赌试之后,领帮田忠对赵观好生敬佩看重,与他兄弟相称,并让两个孩童住在自己的舱房隔壁,好吃好住。周含儿死里逃生,对赵观道:“那时可担心死我啦。没想到你水底功夫竟这么了得!”赵观只是微笑不答。
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