却说赵观随李四标回到杭州后，李四标便让他去天津拜访年大伟。赵观先写了一封信，自言新任辛武坛主，盼能拜见年坛主，向其请教云云，实际是去试探年大伟的意向。
青帮乃以河运起家，自明永乐帝注重水运、大力通浚河道后，国内航运繁忙，各港口互通声气，青帮随之盛兴。数十年来，青帮势力渐大，总揽黄河长江水运，成为航运界的龙头。帮中各坛皆设于船运大镇，丙武坛所在之天津乃海运大港，许多货船都以此为起点，虽不如苏杭的富饶，也和泉州、广州并列为国内数一数二的海运重镇。
赵观临行前，与李四标父女商讨劝服年大伟的策略。李四标道：“年大伟是帮中已故大老年效舜的儿子，年家掌握天津多年，势力庞大，帮主向来让他们三分。这年大伟是个彻头彻尾的商人，没什么武林道义，唯有以利害相劝，才能说服得了他。”
李画眉道：“林伯超掌握河南郑州，年大伟控制渤海湾，两人合作甚多，关系密切，年大伟肯定知道林伯超怀有异志。但我听说林年二人也常为了运费分摊而起冲突，要劝得他不跟随林伯超造反，须得让他清楚总坛的实力，恩威并施。”
赵观点头道：“我明白了。要先吓得他不敢动弹，再跟他说不反的好处。最好总坛可以多给他一些甜头之类，让他安心。”
李四标道：“帮主说过，要多分些利益给年家，绝不是问题。只要他不跟着林伯超造反生事，帮中平稳，何愁无财源？帮中财物原是兄弟大家分享，年家入币多，手下人也多，自该多留一些。”赵观点头称是，又问：“这人有什么把柄没有？”李四标道：“年家在天津是有家有业的大户，跟官场的关系定然很好。这等人便有把柄，也多半有法子让官家替他遮掩。”赵观侧头凝思，说道：“待我到了天津再暗中探访，随机应变罢了。”
隔日赵观便让丁香扮成男子，带了她和辛武坛方平等十多个兄弟启程去往天津。不一日，一行人来到天津，赵观依帮中晚辈觐见前辈的规矩，派人去丙武坛投名帖求见。过了七八日，年大伟才回帖，请他次日下午来坛中相见。这几日中，赵观日日带着丁香和辛武坛兄弟上天津的烟花街巷宴饮赌博，出手豪阔，恣意挥霍，引得路人侧目，街坊议论。辛武坛兄弟见坛主出手大方，都乐得跟着他吃喝玩乐。只有方平心细，猜想赵观一到天津便摆出富家公子的气派，多半别有用心。
次日晚间，赵观带了辛武兄弟来到丙武坛。但见那是好大一座屋宇，雕梁画栋，极为华丽，心想：“这丙武坛当真有钱，房高屋广，便如大富人家一般。我辛武坛相形之下就显得寒酸了。”
一个丙武坛香主出来接待，请众兄弟在外厅喝酒，独领赵观来到内厅，等候会见坛主。过了良久，赵观正等得不耐烦时，才有个兄弟来请他到坛主书房相会。他跟着那人来到书房，却见一个富态肥胖的中年人坐在一张大书桌后，身穿宝蓝湘绣大褂，左手飞快地打着算盘，右手持着笔记账。但见他右手拇指戴着一只灿烂耀眼的金刚钻，左手指上戴着两只翠玉扳指，色做碧绿，确是上品；胸前挂着一串一百零八颗牙雕佛珠，乃是一百零八罗汉，雕工精细，甚是罕见。
赵观上前行礼，说道：“年坛主，晚辈辛武坛江贺拜见。”年大伟点了点头，又算了一阵子账，才将算盘推开，合上账簿，抬起头，摆手道：“江坛主不用多礼。江坛主年轻俊秀，后生可畏。请坐。”这几句话说得平淡如水，有气无力，毫无诚意。
赵观心想：“这胖猪说话中气不足，显然没什么功夫。”他一看到年大伟，虽是从未见过，却觉这人十分眼熟。他幼年在苏州情风馆曾见过不少富商巨贾，有的家里富贵了数代，看上去便较有气质涵养；大都却是新富，喜爱炫耀家财，开口闭口不离钱字，更喜欢作威作福，小有不如意，便对下人呼喝斥骂，大发脾气，是妓院中最难伺候的客人。赵观幼时最恨这等人物，这年大伟显然便是新贵一流，赵观只觉他面目可憎，心想：“这头胖猪须得好好吓吓，才会知道厉害。”当下口中说了好些客气恭维之语。
年大伟靠在太师椅上，一手数着胸前的象牙念珠，一手把玩着一只景泰蓝鼻烟壶，双目微闭而听，微微点头，鼻中哼哼数声。赵观最后道：“年坛主乃是帮中老前辈，资历深厚，众所敬仰。晚辈年轻识浅，新任坛主，对于如何整顿本坛，增进势力，还想请前辈多多指点。”
年大伟咳了一声，谦逊道：“我马齿徒长，哪里能够指点你什么？”赵观心道：“胖猪还会掉书包。我说你是猪齿徒长。”口中说道：“贵坛在帮中实力雄厚，一向为其他九坛所敬仰。不知年坛主有什么诀窍？”
年大伟笑了笑，说道：“什么叫做实力？小伙子，我告诉你，有钱便是实力。我年轻时汲汲于学武，以为只有武功过人，才能压服别人。成年后我才明白，所谓‘有钱能使鬼推磨，穷愁能令士丧志’，这话半点也没错。有了银子，什么都办得到。别人花一两银子，派十个人去做，我花一百两银子，派一百个人去做，当然事事做得比别人好了。”他当下又举了七八个例子，证明金钱便是力量，一派教训后生的口吻，足足讲了半个时辰，意犹未尽。
赵观听他说得高兴，口中唯唯诺诺，心想：“胖猪当真市侩得紧。”待他说得告一个段落，趁机Сhā口道：“年坛主说得极是。晚辈素闻青帮中‘甲武雄、乙人众、丙财丰’的说法，不知贵坛的财力，当真胜过了甲乙二坛吗？”
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