克司玛一呆，微一迟疑，便俯身捡起了竹管。炕上的老头开口道：“司空姑娘，我知道你跟她处不来，现在却不是由得你赌气的时候。克司玛，请你将那事物还给了她。”

司空寒星似乎对那老者甚是忌惮，虽不情愿，仍伸手接过了，将竹管放在桌上。凌昊天看那段竹管在灯下透出碧油油的光，便似一段寻常的竹管，不知其中有何古怪，完全不明白他们为何为那竹管起争执。

老者向克司玛道：“这一路辛苦你了。司空姑娘，请你送克司玛先生回去吧。”

司空寒星走到墙边，按了一个机栝，那暗门便打开了，克司玛向老者行礼，走入暗门，司空寒星也跟了进去。

那老者待克司玛和司空寒走后，便撑起拐杖出屋，来到主屋之中。凌昊天隐身于墙角，但见老者将屋中各样事物一一收入一个大布袋之中，各种药罐子、梳妆台镜、衣物枕头，连同墙上那幅画，全都被他收起。

凌昊天心中暗叫侥幸：“我若迟来一日，便见不到那幅画了。”他见那老者在主屋中忙着，便大起胆子，跨入偏屋，按下机栝，打开了暗门。但见门后似乎是个斜斜向下的秘道，黑漆漆地看不到底。凌昊天跨了进去，隐隐听得前面有人走动，想来便是司空寒星和克司玛了。

凌昊天放轻脚步，悄悄跟上，却听司空寒星道：“你这便回苏州吗？” 克司玛道：“是。”司空寒星微一迟疑，说道：“请你帮我带句话给主子，说严世蕃对我十分无礼，他若再不收敛一些，我可要待不下去了。”克司玛道：“我定会替你将话传到。”

那秘道极长，前后笔直，司空寒星和克司玛走了约莫一炷香时间，才来到秘道的尽头。凌昊天远远看到微光从一扇门透入，却看不清外面是什么所在。克司玛戴上帽子，说道：“司空姑娘何时有空，也该来崇明会看看。我们那儿的信众越来越多了。”司空寒星并未回答，想是点了点头。她送他出去后，便关上门回头走来。

便在此时，秘道的另一头传来那老者的声音：“司空姑娘！你在里面吗？”司空寒星道：“我在这儿。”老者拄着拐杖走入秘道，说道：“你怎地如此粗心，未曾将暗门关好？”司空寒星道：“我关好了。”老者道：“我去主子那儿收拾东西，回来时便见这暗门开着。”司空寒星道：“这儿又不会有别人……”老者道：“嘘！”二人同时静了下来。这秘道之中漆黑一片，任何声响都因回音而变得极响。凌昊天被夹在秘道之中，前有司空寒星，后有老者，他屏住呼吸，静立不动。他心知两人多半不能察觉自己在中间，但司空寒星若走上前来，秘道狭窄，无处回避，定会撞到自己，一时不知该继续隐身，还是该现身动手。

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