翻开锦盒，纪舞风立刻就明白了卓不凡的做法了。在锦盒靛青­色­的布质衬里上，撇着几撮火红的头发。最长的一撮长度超过六寸，最短的也有两寸长短。

简都统解释道：“我们卓大人在左千户遇害的地方足足翻了三个时辰，总算找到了一些蛛丝马迹。”

有这些头发在手，就不难联想到神魔劫的传说，就不难想到圣火教的根据地湖南。而伴随着刀魂的传说响彻江湖，也就不难想到来君山质问叶云深。只是，卓不凡作为一个武官，却有毅力在襄阳府附近的荒野中搜寻三个时辰，而且不放过几缕头发丝这么微乎其微的线索。这份细腻，简直能比得上提刑司的专职法医。

还好再战白浪沙的时候，叶云深还带着火焰顶冠，将头发盘了起来。万一被楼兰砍下几缕，那才是真的跳到黄河也洗不清了。

然而卓不凡接下来的分析，则更令纪舞风和叶云深吃惊不已：“这不是一个人的头发。短的那一束平顺光滑，弹­性­很好，应该属于某个年轻人；长的那几束弹­性­差一些，却也不像那些老人的头发­干­枯易断。如果本千户没猜错的话，他的年龄应该在四十岁到五十岁之间。”

这等­精­细的心态，若是不能在官场中混出名堂那也就太奇怪了。

陈都统接过话头：“薛尚那家伙吃了熊心豹子胆，为了向曹公公邀功，连堂堂的左千户也敢污蔑陷害。可他并不知道，曹公公更不喜欢墙头草的小人。现在，薛尚那条烂舌头再也不能撒谎骗人搬弄是非了。如今他正在襄阳卫所的大牢里，没了舌头，也没了四肢，只能­干­巴巴等死！”

有明一代的刑罚历来都以残酷著称。然而此刻从陈都统的口中讲出来，倒是有些杀­鸡­骇猴的味道。

叶云深笑道：“这么说来千户大人此行又要白跑了，因为在下并不是你们要找的人。”

卓不凡浅笑：“叶教主是个聪明人，应该不难明白我的意思。”

叶云深摇头：“千户大人不妨直说。江湖上的事，在下还算了解，官场上的事，在下可是一窍不通的。”

“那倒未必。本官听陈知府说过，有时候岳阳官府办不到的事，叶教主也能办到。是不是这样？”

“这都是陈知府有心抬举。要是在下真的有这种本领，早就去做官了，又何必做江湖人呢？”

“可是本官以为，就算是真正的官，叶教主也未必会放在眼里。”

“千户大人一定是误把咱们当成白莲教了。”

卓不凡冷冷道：“若是本官真的把你当成白莲教，那又如何？”

似乎卓不凡是铁了心的要把罪责扣在叶云深身上了。如果叶云深真的和卓不凡起了冲突，局势会是非常不妙的。圣火教由此被朝廷盯上不说，风荷山庄怕是也难逃­干­系。东方一鹤神­色­大变，纪舞风的心也越绷越紧，不得片刻松懈。

叶云深的眉心渐渐凛起：“千户大人，如果在下真的成了白莲教，你一定会后悔的！”

一旁的陈都统和简都统同时抽刀怒喝：“大胆刁民，居然敢这么跟我们千户大人说话？”

纪舞风朝叶云深连连使眼­色­，但是叶云深早已怒火攻心，哪里听的进去？

卓不凡排开两手，示意陈都统和简都统不要轻举妄动，继而舒展神­色­道：“叶教主，若是本官不来岳阳查看，直接带着这几缕头发前往北京城，你应该知道，以东西二厂和锦衣卫署的本领，找到证据并不困难。”

东西二厂和锦衣卫署的找证据，更多意义上恐怕会是制造证据。叶云深悠然笑道：“没准在下因祸得福，还会与曹公公交个朋友呢！”

卓不凡顿时哈哈大笑：“叶教主果然就是叶教主，就算泰山压顶也能笑得出来。难怪纵横江湖和官场，叶教主始终都能立于不败之地。”

叶云深叹气：“这句就夸张了。最起码，千户大人好像就不是很买我的账。”

卓不凡敛起笑容：“如果本官不买你的账，还会允许你继续坐在这里说话吗？”

叶云深不做声了，但是他的拳头却在一点点地攥紧。纪舞风见状起身，在叶云深旁边的椅子上坐了下来，握起他的胳臂，弱弱道：“不要莽撞，小心坏了大事……”

叶云深倔傲道：“官场上的人和江湖上的人一样，大多是吃软怕硬的。倘若我一意避让，没准他会真的不问青红皂白就把我抓起来。”

纪舞风劝慰道：“也是要看人的。我觉得，这个右千户和大多数的官不一样。”

叶云深倒吸一气：“这个人不­阴­不阳，比一般的官难缠多了……”

他的目光没有离开卓不凡的脸孔。对方的脸­色­异常平静，却也不是无风的湖面那般平静，而是如同一个看不见底的深渊。一旁的陈都统和简都统显得异常急躁，不时地在卓不凡耳侧低语，但卓不凡始终不置可否。

“东方先生，两位锦衣卫兄弟想去白浪沙看看，你能带路吗？”

卓不凡无疑是聪明的，他没有让两位都统离开君山本岛，这样不至于让纪舞风和叶云深生疑。

东方一鹤起身稽首：“当然可以！”

“千户大人……”两位都统的表情显得很惊诧。卓不凡不采纳他们的意见也就罢了，但是他们没想到，卓不凡会把他们支到一边。

卓不凡轻轻摆手：“有些事情，我想单独与纪大庄主和叶教主谈谈。在我还没决定回去之前，你们不许离开风荷山庄！”

两位都统很不满意地跟着东方一鹤走了。于是，整个娥皇殿只剩下纪舞风、叶云深和卓不凡三个人影，显得异常寂静空旷。

卓不凡剥开一粒花生，将米粒放入口中，一边咀嚼一边说道：“其实本官很早就应该知道，像叶教主这样艺高胆大的江湖枭雄，靠震慑一般老百姓的方式去对待是没用的，只能以诚相交。但是本官还是要提醒叶教主，人一时走错路并不可怕，可怕的是一错再错。”

纪舞风微笑道：“民女可以保证，云深以后不会再走错路了。”

叶云深抱拳道：“还请千户大人不吝指点！”

卓不凡问道：“叶教主，圣火教当年远征风荷山庄，欠下了那么多条人命，朝廷一直没有追究，个中缘由，你可知道？”

这个问题的答案，圣火教众人已经思考了太多。于是叶云深不假思索：“圣火教不反朝廷，朝廷自然乐得慷慨。再说了，当年在白浪沙和祝融殿，我们已经得到了应有的惩罚，难道这样还不够吗？”

卓不凡摇头笑道：“欠债还钱，杀人偿命，那是针对个人的。对于一群人来说，就不是这么简单。圣火教目无朝廷法纪，在天子的眼皮底下杀人放火，这跟造反有什么两样呢？”

叶云深故作疑惑：“既然朝廷认为我们是在造反，怎么还会任由圣火教继续招揽壮大？”

“本来朝廷是打算把圣火教、风荷山庄以及很多武林门派一并除掉的。可是后来经过一番辩论，朝廷认识到了一件事情，最后放弃了这个打算。”

叶云深和纪舞风同时大惊。两人只道圣火教是可能被大明朝廷盯上的，却不曾想到，原来风荷山庄和众多门派，也早在不知不觉中上了黑名单。

卓不凡一点也不奇怪两人的意外，继续说道：“形似造反，和打着旗号光明正大地造反，毕竟还是有区别的。圣火教不反朝廷，这只能算是一个原因。还有一个原因，我们发现，但凡在圣火教和其他武林门派活动的地方，白莲教就不敢猖獗。”

原来朝廷留着圣火教和其他门派是为了防范白莲教，叶云深和纪舞风同时苦笑。

只是这样一来的话，假使哪一天白莲教完全销声匿迹了，那么圣火教和其他门派的好日子是不是也要到头了？

卓不凡又问：“叶教主，你是不是真的以为，凤凰山庄不明不白地发家，朝廷就真的都还蒙在鼓里？”

叶云深摇头道：“我从来都没这么觉得！因为陈知府那边，我已经给了不少好处了。”

卓不凡点头笑道：“就是这样！本官知道，在你们很多人的眼睛里，陈知府算不得一个好官，他贪得无厌，不捞足油水绝不放手。可是你们要知道，正是因为陈知府，岳阳以只有长沙一半的丁口和田亩，提交了多出长沙一半的赋税。”

叶云深愕然道：“我们塞给陈知府的那些银子，他都上交给朝廷了？”

卓不凡笑道：“如果不是这个原因，你以为，陈知府凭什么能把官帽子戴那么久？”

不光是叶云深，就连纪舞风也大为惊讶，难怪朝廷之所以任由圣火教重新壮大，只是把叶云深等人当做了争取赋税的手腕和工具。

这次叶云深和纪舞风的心思没有逃过卓不凡的盘算，卓不凡补充道：“其实你们也不用担心。圣火教捐上来的那些钱，本来就是应该交给朝廷的。那些个官员和土财主，搜刮起民脂民膏来，个个都张足了胃口；但是朝廷要让他们捐税，却仿佛要了他们的命似的，上有政策下有对策。打倭寇，打鞑子，朝廷四处都要用钱，如果任由他们这样，朝廷岂不早就要饿死了？还是叶教主的办法凑效，不怕他们不给。如今叶教主的办法，我们已经暗中在各个行省推广了。”

“若是有朝一日，在下不想­干­下去了，那又如何？”

不知不觉间，叶云深已然将纪舞风的双手都握在掌心里。

一阵寒意自指尖蔓延过来，纪舞风惊奇地发现，叶云深的手已经冰凉一片，而且比这冬月里的天气更冷。

“本官觉得，像叶教主这样有责任感，而且有本领的江湖好汉，应该多为朝廷分点忧的！”卓不凡的回应很含蓄。

朝廷之所以放任圣火教，只是因为圣火教只能给他们带来利益。万一哪天圣火教不再为他们带来利益了，其结果只能是死亡……

叶云深于是知道，走上了这条路，自己彻底是无法回头了……

纪舞风也由此知道，原来让圣火教放弃打劫，对于他们来说，乃是一个更糟糕的命运……

当叶云深一无所有的时候，他可以慷慨赴死；然而当他有了自己想要的生活，却已经是身在绝路……

原来最应该退隐的人不是楼兰和颜如月，而是叶云深自己……

“如此说来，不把这两个真正的凶手揪出来，我是不能向大明朝廷交差了。”叶云深的声音，已经变得老低。

“我就知道叶教主是聪明人，一点就透！”卓不凡合上茶盏，脸上的笑容稍纵即逝，“不过你不是向大明朝廷交差，而是向本官交差。因为，曹公公可以不在乎巴西木的死，但是我卓不凡却不能不在乎！”书包 网 想看书来

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