赵子飞命人下去一问，原来是风南那边迁来的老弱­妇­孺。沐霖顿觉十分惊讶，风南至远禁，便是快马加鞭也需二十余日，这些百姓扶老携幼步行，怎么也要四十余日方可行完这一程，岂不是自银河一战后立即就开始南撤？这些百姓怎能如此轻易就离乡弃土？

沐霖就此询问赵子飞，赵子飞道：“我也觉奇怪，这是从陆上来的，远禁城中三四日前就有走水路来的百姓，只是贵方一时尚未准备妥当，才没进入南方。这几日事务繁忙，倒未问上一问。”这时便有士卒过来禀报，说前路已在疏通，约需两刻钟便可容大军通行，两人便勒马立在道边等候。

左右无事，赵子飞见一老者乘一骑毛驴在城根下细细观看着什么，与匆匆赶路的百姓不大相同，便随口叫住他：“老人家请留步。”

那老人回过头来，欠身为礼道：“这位将军是叫老夫么？”

沐霖见那老者面容清癯，三绺长须，双目神光莹然，气度冲虚，不由生出“这人决非常人”之感，当即下马道：“不敢，小子冒昧，敢问先生台鉴？晚生有事请教。”

那老者道：“老朽雪田嬴淆。”

沐霖一惊，跪下行礼：“原来是嬴世伯，请受沐霖一拜。”赵子秋便知这位是嬴氏的家主当今太后的父亲，也忙下马参见。

两下里见过礼后，沐霖便问起嬴家现状，嬴淆道：“老夫一家上百口俱已南迁，只老夫那二儿子执意留在北方。今晨到了噍城，家人正在码头候船，老夫一时无事，便来此处凭吊先贤。”

赵子飞奇道：“这里有何古迹？”

嬴淆喟叹道：“将军难道不知么？五十年前，特穆尔吉攻噍城，噍城守将冯辉只率不足千余守军在城上与五千敌军激战三昼夜，杀敌过千，战死于此城上，终不退一步。虽说到底失城，可当年大战中，如冯辉者实是凤毛麟角。”赵子飞望着城墙上斑驳的刀痕箭迹，心中自道惭愧，自己居然从未曾听说过此人。

沐霖问道：“五十年前蛮族入侵之日，世伯家也未撤归南方，今次如何这早便过来了？”

嬴淆道：“今日情形与当年不同。当年蛮族不过是想掠劫财物，是以只攻城池，然后便迅速南进，我族藏于乡中似危实安，并未受多少滋扰。但这次蛮族一心想永占中洲，必会在地方大肆清乡以示威。况且五十年前蛮族诱我军战于平原之上，以骑兵大败我军主力，而此次云帅必不会再重蹈覆辙，战况若僵持起来，蛮族定会掳掠北方粮食牲畜为军资，这是躲不过去的。老夫一族老弱尽数及早南撤，我那二子泌和率了家中一班少年留下，打算无论如何要与蛮族周旋到底。”

沐霖颇不以为然道：“这太冒险了些，世伯为何不加阻拦？”

嬴淆笑道：“既是少年人总该有些少年人的志气，都如老夫这般遇事只想溜走，我嬴家也就该完了。老夫早在风涯山中存了极多粮草，泌和他少即好武，多阅兵书，这些年北方战乱不休，也观摩甚多，只要机灵些，不定也能多多少少杀几个蛮族。若是实在混不下去了，他们还可以去投杨将军，杨将军近来在雁脊山口与蛮族几番交战多有胜绩，颇见名将风范。若是死在与蛮族之战中也算是以身殉国吧。”说到此处，到底不免有些意兴低落。

赵子飞见状有心岔开话题，想起初时的用意，便问道：“哦，倒忘了问先生，不知为何百姓们撤得如此之快？”

沐霖也道：“劳烦世伯正是为此，北方百姓难道对蛮族畏惧如此之深，一听说交战便即南下么？”

嬴淆摇头道：“这些年蛮族来去滋扰已惯了，若是一听开战便跑，那百姓们也不用活了。这回实是云老将军­干­了件惊世骇俗的大事，方才令百姓震动。据说云老将军到风南下令老弱南撤，壮男从军时，云家的老人们便仗着是同宗，想和云老将军打个商量，更有几个打定了带头闹事的主意。谁知，老将军一到同山，第一桩便是砸了云家的祖坟，烧了云家的祠堂！这还是四年前云帅回乡祭祖时新修的呢！他对云家的老人说，这事蛮族来了反正也要做的，不如自家先­干­了。这一传开，通北方都轰动了，百姓们晓得这回不同往常，赶紧收拾了全跑了，云帅沿路住食又备得妥当，所以现时西京以北只怕都没人了。人一走空，就开始烧草烧麦子，那烟，西京城都看得清清楚楚。”

沐霖倒吸一口凉气，这云家的人可真是狠得下心呀，他问道：“看来云帅决心极大，依世伯看，这一战吉凶如何？”

嬴淆神­色­肃然道：“吉凶如何是不敢说。不过云帅的战略倒还看出了几分……”

他却把话题一转道：“不知若是贤侄，会如何应对此战？”

沐霖道：“以沐霖浅见，要论今日之战，自需思往日之战。前次蛮族入侵，特穆尔吉反复在风南一带攻城劫杀，有大军出战又退回风涯山脉，我军被激怒又不知蛮族战力深浅，被诱至草原之上决战，结果几战均告惨败，我军主力尽丧于此。之后，将士又畏蛮族如虎，龟缩于西京城中不出，任由蛮族入了怒河走廊。

“但蛮族在怒河走廊中进军极慢，更是受挫于雪拥关，数月不得下，特穆尔吉被逼无奈行险攻噍城，取远禁断了雪拥关的粮道才终于攻下雪拥关。若是将风南平原上被消耗的大部步卒用在厚琊山原中，蛮族绝无可能胜得如此轻松，至少，噍城中如有四五千人马，以冯辉之能，未必就会让此城被特穆尔吉夺了去。蛮族若久攻雪拥关不落，西京城中兵马出而断其后路，当年一战，必不会如此之惨。”

赵子飞听了连连点头道：“二公子这见解与云帅所言大略相类，云帅之意所谓强军都只在适合的战场上才称得上一个强字，若是天时地利不同，弱也可强，强也可弱。”

“正是！”沐霖与嬴淆异口同声道。

沐霖道：“所以若我是云帅定也会如眼下这般放弃西京以北平原，并行坚壁清野之策，同时以少而­精­的骑兵在风涯山脉一带活动，适机­骚­扰蛮族后方，伤其老弱辎重。在西京可守可不守，守则要尽可能多地拖住蛮族兵力。在厚琊山原的各个关口逐次抵御，以关口消耗蛮军兵力，然不可退过雪拥关，因退过雪拥关噍城就是孤悬敌后，恐蛮族重施当年故技。只要噍城和雪拥关兵力粮草充足，互为掎角之势，蛮族就很难攻下。战况若是就此胶着下去，就要看谁的粮草充足，打的其实是耐­性­战了。”

嬴淆点头道：“是呀，若是南方这几年粮食丰产，安王全力支持，就有取胜之机，否则……不过我奇怪的倒是——这一路上，多见有新拓出来的马道，就好比这条通噍城的路，这都是赵将军督修的吧？”

赵子飞点头称是，嬴淆又道：“云帅修这些马道做什么？这不是反而有益于蛮族骑兵的调动吗？”

赵子飞笑道：“这却要恕末将卖个关子了，这其中的奥妙两位不久便知。”

嬴淆笑道：“看来云帅还另有妙计，老夫就静候各位捷报了，告辞！”这时路上已被清理出来，沐霖与赵子飞便别了嬴淆，率军离去。

这一路行在山原之中，流亡百姓不绝于途，传来的消息也是众说纷纭。有道蛮族可汗的大军已过了雁脊山口，与杨将军打过好几仗；有道那不过是哈尔可达的私属，蛮族大军还远着呢。其中还有不少文官官眷之类，不过他们只是迁到雪拥关之后，而不会去南方。

二人昼夜急行，终在六月二十五日到达西京城郊。远远便见一些百姓中混有一标人马护着金辇而来，虽远不及正经仪仗，然而却也极为醒目。

赵子飞向那打头的标将道：“皇上和太后也撤出来了？”

标将道：“是，这些百姓是西京最后一批老弱，眼下西京城中只剩得军队和青壮汉子——二位要去见过皇上和太后么？”

沐霖盯着那金辇的护帘，神­色­有些异样，听赵子飞道：“这回就算了，日后迎皇上回京之日再行大礼。”却也没有言语。

云行天站在西京城头，身后将士们目送家人亲眷离去都难掩悲凉之情，谁知道这一去，还有没有再见之日？

云行风突然道：“看，赵将军和沐二公子来了。”云行天定神一看，果见前面尘头中现出两面大旗，便遣人下去迎候。一会儿，见沐霖上来，云行天正待上前迎接，眼中余光一闪，却看见了一个决不应出现在这里的人。

嬴雁飞怀中抱着儿子，身后跟着朱纹，笑盈盈地从城楼中踱了出来。云行天大怒，一时也顾不上沐赵二人，大步踏过去。不待他开口，嬴雁飞抢着道：“这怪不得袁先生和那位标将，袁先生将我们接出宫在城楼中交与他时，趁着宫中侍卫与他手下换防，妾身命一名宫女穿了妾身的衣裳，抱着个布偶上了乘辇，那位标将不识得妾身，故而被蒙混了过去。”

云行天气极：“你这是做什么？西京马上就是最前线，你赖在这里一点用处也无，还要劳别人分心照顾！”

嬴雁飞不答，将手中孩子交于朱纹，跳上城堞，再把孩子抱回怀中。嬴雁飞的面庞在天际映衬下如绽现佛光般圣洁端丽，一下子让城上城下的士兵们都为之安静下来。

她向着士兵们高声道：“我自知在西京帮不了什么忙，但我儿既已为大幸皇帝，便不能在大敌当前之时，私自逃走，留下诸位为中洲浴血抗敌。我与皇帝当与西京，与将士们共存亡。如有拖累之处，尚请各位见谅。”

她向下伏身行礼，城上城下顿时跪成一片，“万岁万岁万万岁……”之声如浪潮此起彼伏，士兵们面­色­涨红，方才离别的悲凉气氛顿时转为激昂，云行天等人迟疑了一下也随众跪下。云行天见嬴雁飞不引人注目地向自己做了个鬼脸，那意思好像是说，这下她又要跪还自己一次，不由苦笑。

袁兆周悄声对他道：“她留在西京也好，总可以鼓舞一下士气。”

云行天心道：她这只怕是给自己和儿子招揽军心吧，她真的以为会有什么用吗？虽说这么想，心情却依然激荡，便觉此身只不过是一员寻常小兵，拜服于她这一刻的风采之下。

云行天的元帅府。议事堂上，云行天坐在上首，沐霖是客，坐在他右侧，军师袁兆周坐在左侧，他们身后是一张极大的中洲地图，其余众将环坐。

云行天道：“今日大家聚在一起，这是开战之前的最后一次，我且将此战方略完全地告之各位。”然后他站起，来到地图前，指着西京道，“首先，各位已知的是，西京以北全是一马平川，极有利蛮族骑兵行动，在这样的旷野上与蛮族骑兵决战必败无疑，是以我已决意放弃西京以北，迁出这一带的百姓，并焚烧草木，不给蛮族留下可用之物。”

令狐锋道：“听说杨放已经避开蛮族大军了，但焚毁粮田草场还不到五成，可是真的？”袁兆周点头称是。

云行天道：“以杨军独抗数股蛮军，掩护百姓撤离，已算完成任务，草场烧去五成也算不错了，计划归计划，哪能全按事先定好的打仗，此事已毕，不用再提，且由他戴罪立功吧！”

银河一战后，虽然蛮族大军集结尚需时日，但一些小股敌军的攻侵已是无日无之，杨放率领新归入他麾下的原成奇军中骑兵，在雁脊山口附近与蛮族连战了个把月，前几日探得蛮族大军已逼近，虽然草场尚未烧完，但已不可再坚持下去，遂依原计让开雁脊山口，在风涯山脉中藏匿起来。

在银河一战后，云行天已命人在风涯山中暗藏了大量粮草，足可供杨放军用上两三年的。沐霖忍不住问道：“听说上回蛮族围城，云帅用了一种什么法子让青草不可食用，不知这次为何不用？”

袁兆周道：“二公子有所不知，那是在草地上撒了一种药水，要撒满从银河到西京，药水配不了那么多，况且这药水会浸入土中，日后流毒无穷，是以不能大量使用。”

云行天道：“反正坚壁清野，也就只能做到这地步了。”

袁兆周却道：“这也未必。人力所不能为的，天意却难测。”众人向他看去，却见他从袖中取出一团泥土来。

云行天皱皱眉头问道：“这是何物？”

袁兆周道：“这里头是蝗虫卵，这几年雨量过多，来年极可能大旱，我估计会有一次大的蝗灾。”

“那又如何？”

“这蝗灾或会使北方数省化为白地，使蛮族马匹无草可食。”

“有这么厉害？”

“这不可能吧？”众将纷纷表示怀疑。

“蝗灾我只听老人们说过，但都三四十年没发过了，再说那也至多是一省遭灾，哪有这么厉害？”

众将议论纷纷，云行天摆手道：“不用议了，这种事做不了准的。西京，我既不全守，也不全弃。我将­精­锐骑兵撤出西京，而且要让蛮族知道，这样蛮族就会以为可以很快攻下。眼下皇上和太后又留在西京，想来蛮族对于攻下西京还是有点兴趣的。我欲以西京陷住蛮族五万兵力，更要紧的是迟滞蛮族的前进速度。”

赵子秋迟疑道：“蛮族不见得会重蹈哈尔可达的覆辙，何况围住西京，三五万就足够，蛮族向来喜用往我军后方大包抄的战法，这，只怕是……”

“纯守城自然不行，我要的是巷战！本来这法子还未必可行，但有了天下最善巷战的沐二公子相助，就更有把握。二公子，你觉得如何？”

沐霖道：“方才进城时，我粗粗看了一下，这西京房舍全用坚石筑就，方圆百里，街巷曲折交错，是我见过的最利巷战的城池，而骑兵在此几乎起不了什么作用。西京城中向有挖掘地窖修筑复壁以藏物躲灾的习­性­，这极有用处。我并未和蛮族交过手，不过若给我五万步卒，我想，把五万蛮族拖在这儿一年还是成的。但，这需要充裕的粮草。”

“粮草的事军师一会儿会告知大家。”云行天接着道，“我们的骑兵撤出去后­干­什么？我已在厚琊山原中修造数百个密堡，内中都备有足够数月用度的粮草，骑兵一标标地散开藏于其中，一旦发现蛮族就近攻之，若是发现蛮族的牲畜更不可放过。总之打了就去，日夜­骚­扰不休，使之无法像五十年前那样来去自如，让他们走不出厚琊山原。我的意思就是说，我并不想求胜，至少是半年之内不想，我只要一个拖字，消磨蛮族的锐气体力，直到他们再也拖不下去，我们再与之决一死战。”

沐霖心道：果然与我想的一样，只是……他问了出来：“云帅命赵将军修筑可行马的山道，岂不是反有利于蛮族骑兵？”

云行天笑道：“二公子不知，我这山道修得颇有些名堂，山道只宽四尺，我军战马较小多可通行无碍，但蛮族所骑的草原野马腿长步宽却极易跑出道外。这一来，在这些山道上，蛮族的行军永难赶上我军。”

沐霖心道：那些山道最少也要六七年才可建成，云行天只怕是灭了陈近临便在为这一战做准备，此人志向之远，胆气之豪着实令人佩服。

云行天向袁兆周道：“军师把我军兵力、粮草，蛮族兵力向大家报一下。”

袁兆周道：“我军现下储备的粮草约有一百万石。”此话一出，底下一片嗡嗡之声，大多人都没想到有这么多，“这都是历年积下来的，另向南方购粮五十万石，厚琊有些盆地还能产些粮食，我方军民共计一千万，以每人每日耗粮五两算，可供一年。其中西京储粮八万石，分散各处，为的是以防被蛮族发现，坏处是少部分可能会在蛮族占区无法利用，这就看二公子意下如何了。”这便是答沐霖方才的问题了。沐霖点头，以示无疑问。

袁兆周接着道：“我军兵力大约七十万，其中骑兵三十万，箭手二十余万，步卒二十余万，另有在册青壮男子四百多万可供劳役，有些受过训练，有死伤可随时补充。另外，蛮族的情形我们派出的探子探来的情报如下——蛮族可汗的凌可切部为二十万，蛮族其他部是七万，突利族、舍月族、摩可特族等随同出征的是四万，总计约三十余万，全是骑兵，比之当年特穆尔吉入侵时的十万是多得多了。”

云行天道：“正如今日之中洲已不是五十年前之中洲，今日之蛮族，也不是五十年前之蛮族。五十年前蛮族茹毛饮血，强悍无比，但这五十年来，他们坐享中洲和其他各族的供奉，其实已经娇气了许多。银河一战，我军伤亡虽仍在蛮族之上，但已不足一倍，就是明证。五十年来，我们年年日日与蛮族打，向蛮族学，现在就让我们看看，今日之中洲，究竟是谁家之天下！”

会议结束后，各将撤离，云行天把杨放留下的步卒交给了沐霖，道：“这些步卒是经过银河之战的，比起其他的来，应该是能打些，这位唐真副将，本是杨放部下。眼下杨放那边一时用不上他们，就着他们跟着二公子吧。二公子能撑多久是多久，实在不行了，就撤了吧。”沐霖也不答，只是一笑。

六月二十八日清晨，蛮族大军到了。

天边黑压压一片，连夏日的朝阳也显得无光，数十万只马蹄踏在大地上，好像永远只有一个声音，一种节奏，让人听了心里发慌，头脑发胀，只有一个意念，就是转身逃，逃，躲开这种声音。

沐霖看了看自己的石头兵，他们的神­色­比起北方兵来明显要慌乱许多，但他们的眼神还是坚定的，沐霖知道这坚定从何而来，来自他们多年来随自己一次次以少胜多的经历，但这一次，还会是这样吗？

“杀……”杀声震天，这是第几天了？沐霖真的记不得了，仗着西京高厚的城墙，充足的军需，在蛮族不擅长的攻城战中，西京坚守不落。在一架架长梯竖起又倒下中，一次次滚油和檑木的落下中，一轮轮箭雨的交替中，时间过得如此之慢，几天的时间已如一世。

沐霖并不擅武技，他一生中从未与人格斗过，甚少亲临阵前，但这一回他却不得不留在城头，一刻不离，是以这短短二十多日他见过的血腥几乎比十多年的军旅来得还要多。他必须时刻留意和判断的，是蛮族是否准备打下去。

沐霖知道，西京守城之战，难的倒不是一个守，而是要拿捏住分寸，在坚决与不坚决之间。如守得太顽强，蛮族就会放弃西京只留少许兵力围城，无法达到吸引蛮族兵力的目的，如显得太弱，也是如此。且要在蛮族犹豫是否放弃时，适时弃守外城，引之入城内巷战，要给蛮族一个错觉，即只要再多一点儿兵力，西京就会落入他们掌中。

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