晚上，一家人在灯下吃饭。李其蒸了一锅什锦豆包出来，红薯蒸了揉碎，红豆制成豆沙，又放了花生红枣放在馅里，香甜又营养，家里几个都极喜欢。醋溜白菜，韭黄­鸡­蛋，萝卜虾仁汤，还有一碟糖醋腌蒜，虽然简单些，几人吃的却香。

李其对他们几个说：“咱们家的猪怀上猪仔了。”

饭桌上的气氛顿时热烈起来，铁犁憨笑，几个小的叽叽喳喳讨论了一会儿什么时候小猪能出来。

李其又说：

“我想着村民们只收了一季麦子，年怕是过得不好，咱们不妨把小公猪请王屠户杀了，以略低的价钱卖给村民们过年，实在拿不出来钱来的，打个借条，明年收了庄稼再还也行。大家觉得这主意怎么样？”

铁犁自然没意见，几个小孩儿也只是觉得不忍心把小猪屠掉，李其答应他们自己家过年吃的­肉­去洛州城买。

徐因说：

“哥哥，村子里八九十户人家，分不好了反而让人记恨。”

李其说：

“所以大家一起商量一下，看怎么办好。”

商量了半天的结果就是：

等腊月十五那天，请村长把村民们召集起来，王屠户当场分­肉­，每家限定最高分量，家中有老人小孩的优先，徐因算钱，李其作帐。

计划定好，李其就去找村长问能不能行，村长当然赞成。李其要告辞的时候，村长突然叫住他：

“缘娃子，你愿不愿意替了我当村长？虽然没有钱拿，但税是少交的。”

李其窘住了：

“村长，怕是不行，我年纪太小，服不了人。”

村长说：

“你再好好想想，村民们是服你的，这个我能保证，不过年纪确实小了些。”

李其告辞走了。村长看着他在冬阳下从容走远，自己家的老二估计也有这么高，这么懂事能­干­了，如果……还活着的话。九年前那次灾荒中，家里的两个儿子，一个丫头都卖给了人牙子，只留了小四一个。后来便是音讯全无，生死未知。看着李其，总是后悔自己当初的决定，但他并不知道真正的徐缘已经死去了，如果不是李其­阴­差阳错的到了这里，徐因安然长大的可能极微，所以其实村长的选择更现实一些，至少保住了小四不是吗？

十四那天，李其又去把事情和王屠户说了，王屠户自然也愿意，灾荒刚过，人们备不起家畜，他都很久没有生意了，何况这也是惠及村民的好事。李其又和王屠户商量了价钱，入了腊月，­肉­价飞涨，尤其今年灾年刚过，各种­肉­类供应都不足，李其决定各样­肉­都让价三分之一。

第二天一早，村长就把人们召集起来，李其和王屠户把猪绑了四蹄，用架子车拉了来。徐因把头埋在李其的肩上，李其用手捂住他的耳朵。王屠户利落的把猪杀了，沥了血。

李其跟村民们说：

“今年大伙儿只收了一季庄稼，日子清苦些，但明年一定会好的。我别的也帮不上忙，把家里养的猪杀了，便宜些卖给大伙儿，钱赊着明年再还也行。大伙儿也能开心过年，不枉乡亲们对我和小因的照顾。若有不愿买的现在就可离去了。”

村民们又是感激又是羞愧，徐家以前的惨状人们都知道。

村里九年前的灾荒死掉的人多，很多是后来安Сhā过来的流民，受过穷面过死，又要白手起家，情感上也不亲近，倒还情有可原。其他半数村民总有些说不过去。

兄弟两个的爹死的时候是灾荒作祟，人们有心无力。他们的娘，累极生病吐血，那时又是青黄不接之时，村里只有几个心善的送了点粗粮，借不出钱来看病，徐缘被逼无奈，偷了邻村富户的­鸡­，想着拿了去请大夫，即使请不来，也能让娘吃顿好的。被发现痛打，用麻绳拖回他们村子转一圈，扔到山上。又到了他们家，本来想立立威，结果看到寡母孤儿，家贫好洗，只呵斥一通了事。五岁的徐因被娘亲哆嗦着抓住胳膊，才没有冲上去拿土块扔那个骑着毛驴的恶人。想去山上找哥哥，娘又不时吐血，也离不开。那个恶人说哥哥死在山上，娘连气带病，熬了两天也死了。徐因反倒冷静下来，请刘婆婆帮忙打了草席，葬了娘亲。本来想到山上去找哥哥，可是实在太饿，想先回家休息一下，明天再去。可怜的小家伙，家里一点儿吃的没有，若是没遇到李其，怕就一直睡过去了。至今想起来，李其还有点后怕。

李其请村长拿了户籍册，家中有老人孩子的先选出来，老人以长者为先，孩子以幼者为先，间隔读了，上来挑­肉­，头蹄骨­肉­，分类定价，每户限定最多能买三斤。

徐因在一旁拨算盘，李其拿了纸笔在一旁，给付不出钱来的村民写借条。

王婶子家中没有老小，排在后面，心里抱怨了半天，却又说不出李其的方法有什么问题。又在想这徐家娃子倒是有些本事，却不会过日子，等日后自己家的红娇嫁过去，定要好好帮他守着家业。