李其刚到村口，徐因就迎了上来，板着小脸上下看了李其没事，才笑嘻嘻牵着他的衣袖回家去。

春阳暖暖懒懒，穿过枝叶窗棂，在床上地上打上各样阳光花朵，趁着风颤颤喧喧。李其徐因趴在床上，头靠头嘀咕了许久，认为齐王本没想让李其真想出什么办法，而是对李其造出鬼灯之事仍是怀疑，又找不出破绽，想借此探李其的底。因此这次可以装傻了，只说想不出就行。

两人商议定，放松下来，徐因在李其怀里打个滚儿，就乐颠颠的捉床上的晃动的阳光，一扑一掀玩的欢。李其想，才说这小虎有点霸气了，转眼又成了小猫样儿。

徐因玩的起劲儿，追着阳光，两手按到李其的额头、肩窝、心口，一下一下。李其又痒又慌，忙抓住徐因的手。徐因正玩的兴起，眯着眼鼓着腮，不满的看李其。

李其一时也找不到话讲，目光胶在一处打结，徐因一下又迷上这个游戏，渐渐凑近，细细观摩李其眸子里自己小小的影子，阳光滑过徐因的睫毛鼻尖儿，明晃晃打上李其的胸口，暖簌簌的，时光静静泻过去。

小珍几个陆续回到家里，徐因就跑下去帮小珍喂猪仔去了。猎狗汪汪叫着帮双胞胎把羊赶进羊圈里。李其下厨做饭。现在菜­色­并不多，李其决定做面条。利落的和面擀面，层层交叠成半掌宽，刷刷下刀切了，滚面摆上面板（高梁杆串成），小珍下到锅里煮。李其拔了一把小青菜，加了­肉­丁蘑菇丁，烧成卤子。又准备了腌­鸡­蛋和煮花生，又将自家长的豆芽炒了一盘，一一上桌。六个人围桌吃饭。去年那对燕子回来了，正忙着来来回回衔泥修巢。

第三天，天上落了雨，苹果花已开了几朵，立在雨枝头，燕子仍在来回忙碌，李其撑着纸伞出门，是朱小白买回来的。一家人看着他走远，徐因一脸严肃。

齐王稳坐堂上，听李其战战兢兢的说自己愚钝，对于如此要事无法可想，便抬目微笑：

“十二岁便能杀一虎一野猪的人，岂能连这等小事也解决不了？可见是存心哄骗本王，待要本王施用大刑不成？”

李其不由慌神，我去，信息严重不对等啊，这小王爷对自己还有什么不知道的？只好连声称冤，说那是两强相争，自己只是凭借运气好才得了手。

齐王一声冷笑，扔下令签来：

“大刑伺候。”

李其看着衙役把刑凳抬上来，一时冷汗透背，疑惧不定。

其实这个问题并不难解决，只要选好时机，在各地，尤其是齐王对头的地盘上，也如法炮制些鬼灯，对方阵脚自乱，想罗织齐王的罪名也没了有力证据。

只是李其并不想搀和到齐王的政治纷争里，只咬了发带伏在刑凳上，衙役高举刑杖打下四五棍，齐王便举手制止：

“罢了，此事就此了结，你去吧。”

李其知道自己这一把赌对了，齐王最终的目的只是想招揽能人心腹，巩固自己的力量，便颤颤拜谢了齐王，一步步退出去。

虽说只受了四五棍，终是疼痛不堪，却不不能就这么走回去了。想起于大夫的医馆离此不远，便一步一埃的走过去。

朱小白看到李其走路姿势怪异，又脸­色­苍白，忙放下手中的事过来搀住他：

“怎么了？病了？”

李其摇头，只说让朱小白把他送回家去。

朱小白就让李其先到门口等着，看准于大夫看病的间隙，告诉他要借马车一用，告假半天。说完就抱头跑出门去，于大夫扔出个纸团打在他身上：

“不肖的徒弟，你想累死我老头子吗？”又追到门口：

“早点给我滚回来。”

朱小白远远应是，便架了马车将李其送回家去。

徐因戴着斗笠站在村口树下等着李其。看到朱小白架着马车过来，就冒雨迎上前，挥手让朱小白停车，跳上车中。

李其正趴在车里，看到徐因上来，衣服湿了半截，一身寒意，眉头不由皱的更深。徐因看李其趴在车里，眼睛一眨，就伸手把李其的衣服掀起来，看看背上没伤，又去扯李其的裤子。李其忙把他拽回来：

“没事，只挨了不多几棍。”

徐因恨恨的问：

“齐王让打的？”

李其点头：

“不过，好在事情终于过去了。”

徐因又看了李其的裤子并无血迹，才又说道：

“哼，这个仇早晚要报。”

李其心中一惊，脸­色­一下霎白，厉声说：

“徐因，报仇的事想都不许想！”

徐因也吓一跳，忙乖乖应声。

三人回到家里，李其死活不要人搀着，自己走到屋子里趴在床上，跟家里几个只说跌了一跤，免得他们担心。

朱小白让其余人都退出去，徐因只不肯出去，便留下了。朱小白轻轻把李其的裤子褪至腿根，便见两片臀瓣高高肿起，有红­色­血丝渗出来，可见这几棍打的是结结实实。李其把脸埋在袖子里，血气翻涌，只觉得ρi股更痛了。朱小白懊悔道：

“早知道这么厉害，该在医馆先敷药的。”

李其把脸埋在袖子里嗡嗡的说：

“冷敷一下就好。”

朱小白和徐因就去备冷水布巾。

朱小白把浸了冷水的布巾给李其敷上，李其觉得自己的样子一定很好笑，又不能扯了被子衣服盖上，只好继续埋着脸装死，思考着男人的房里加床帐子是不是更可笑。

徐因把晚饭端到床头，李其吃了。朱小白和徐因都不肯去睡，就在李其床前守了一夜，春雨也一夜未停。

第二天­鸡­一叫，天还黑着，朱小白便打着呵欠，要驾马车回洛州城。

家里几个人也早都起来，李其让小珍热了馒头，蒸了­鸡­蛋羹，加了米醋香油，让朱小白和铁犁先吃了，一起去洛州城。铁犁驾车，怕朱小白一夜没好睡，天又没大亮，路上出事。

铁犁回来的时候，带了朱小白给的药膏，说是消肿化淤的。李其本不在乎这些小伤，但是伤在这种地方，还是早好早松心，就让徐因帮他把药膏敷了。

在床上趴了两天，倒也没闲着，开始盘算铁犁的婚事。

“烽火销烟 ”

这几日下来，村民们的春播也都结束，暂时得了几日闲。

李其和铁犁到了夏婆婆家里，奉上五百钱，请她向若彩作媒。

夏婆婆有些年纪辈份，在村子里说话颇有份量。但神鬼怕恶人，她虽然心里偏向李其这几个孩子一边，却不想就这么去面对红娇的娘。况且若彩孤儿寡母，加了许多无形事非，辩白不清。

李其明白她的顾虑，说：

“婆婆放心去说，房屋田地王婶子不肯给便罢了。只是娃娃才两岁，不能没有娘，铁犁大哥的为人婆婆也日日瞧着，以后定会真心待他呣子，只请婆婆莫让王婶子把娃娃和娘亲分开最好。”

夏婆婆年近古稀，看事通透，便笑说：