我抬头环顾四周，才发现不见柳青人影，遂问道：“柳青这丫头呢？”

“她去账房先生那儿领月钱了！”秀荷的声音中透着些许的欢喜。

我点头明了，随即又问她：“那你何时也去领月钱吧，不用在我跟前候着！”

“奴婢已经领过了的，就在小姐出门之时！”秀荷感激地回道。

我搁下笔，问她：“家住何处？明日回家过节吗？家中还有何人？”

许是这丫头不太与人说话，见我一口气问了这么多问题，竟微微地窘起来，低着头嗫嗫一个问题一个问题地答道：“奴婢家住南门外，明日是要回家过节的，家中还有一个弟弟，除此便无他人了！”

我愣住：“那你在府中做事，你弟弟又托给何人照顾你？他多大岁数？”

“他今年一十四岁了，已经能够自己照顾自己！”十四岁！我心中暗暗震惊。秀荷见我面有异­色­，便宽慰我道：“奴婢姐弟二人自幼家中仅有几分薄田，是吃百家饭长大的，幸得遇见公子人好心善，让奴婢进得府里做了丫环，奴婢每隔半月便可回家一趟。这半月间弟弟倒也能照顾自己颇为周全。”早说穷人的孩子早当家，却不曾料想竟是如此之甚。

“双亲都去世了吗？”看来竟也是福薄之人，当下便恻隐之心大动，只可惜身旁从来不备什么银子首饰什么的，想用时方才觉得禳中羞涩。

她见我这般问道，便面有雯­色­：“奴婢的爹爹是村里的私塾先生，不会种田，收入微薄，奴婢的娘是大户人家的姑娘，当年是与爹爹私奔生下了奴婢姐弟二人。只是她或是不堪生活清苦，竟抛夫弃子一走了之了！”她的声音开始哽咽，肩膀也控制不住的颤动着：“可怜奴婢当时仅五岁，而弟弟当时尚在襁褓之中！爹爹又当爹又当娘，劳顿不堪，不出两年便抑郁而终！好在村里多数人家的孩子都曾受过爹爹的教诲，是以待奴婢姐弟二人也十分的好，靠着乡里乡亲，这才挺了过来！”

我登时无语，不曾料到世间竟有如此狠毒的母亲！想着她姐弟二人相依为命的情景，我的眼中隐隐泛着泪光，生怕再说下去，那眼泪便如洪水决堤，便赶快转移了话题：“那柳青呢？”

秀荷抹去脸上的残泪，深吸了一口气回道：“柳青原是东门吴财主家二夫人的陪嫁丫头，却被吴财主看上了，欲强纳为妾，亏得柳青人机灵，也极果断，当时便瞅空偷跑了出来，正被吴财主家的奴才们追上毒打的时候，是铁心把她救了回来的！”原来她与铁心竟有这一层过往，这么说来，今日刻意打扮倒不一定是为了上街的缘故？

“那她家人呢？”我有些诧异，从头至尾未曾听秀荷提起过她的家人。

不提还好，一提便见秀荷气鼓鼓的哼了一声：“她家人？不提也罢！她死活不愿到吴财主家做妾，公子也为她给了吴财主家一笔钱。铁青送她回家的时候，她家人竟怨她不晓得好歹，又生生将她痛打了一顿！”

我倒抽一口冷气，亏得是听秀荷说，若是旁人这般说我还真不会相信，这是什么世道，竟有这般狠心的家人呢？

原来这秀荷与柳青都是受过大哥恩惠的，所谓滴水之恩，当涌泉相报。就为着这个缘故，大哥多少还是对她们放心的。只是，有些人晓得知恩图报，而有些人，怕是会恩将仇报！

临至傍晚时分，绿竹回来了。那个时候我正在自个儿动手裱画，她瞧见了，忙迎了上来，夺了我手中刚用冷开水浸泡好的浆糊道：“这种活儿怎叫小姐自己亲自动手？”话里竟有数落秀荷与柳青之意。

我也不在意，由着她去做了，柳青眼尖，小跑着出去端了盆水进来给我洗手。洗罢，我站在绿竹一旁看她，她在家经常帮着裱画，那功夫比我犹胜三分。不多时，一副画便裱好了，­精­工细作，接缝小巧，包边转边匀称，从书画心到镶料，整洁无瑕，各种镶料的­色­调也极为均匀。

我拍手赞道：“没想到一段时间不用，你的手艺仍是这般熟稔！”

绿竹笑道：“跟着小姐这么多年，别的没什么长进，就是把这个学会了！”

“你这般能­干­，我可不舍得把你嫁人怎么办？”我戏谑道。

她脸一红，呐呐地没接话，只是低下头仔细处理那画上的瑕庇。良久，才似是想起什么，抬头问我：“小姐，明儿便是中秋，不知表公子会不会来？”

“好好的提他作甚？”我斜眼瞅她，只见她神­色­如常，并无什么不妥。

“他毕竟是小姐的表兄，也是小姐现下唯一的亲人了！”绿竹动容地说道。

我挥一挥手，不准她继续说下去：“这般品行不端，便是不认也罢！”

她脸­色­微变：“小姐！”

翌日，早起的时候，从大哥那儿要来了些碎银子分给了她几人，秀荷早早的便收拾东西回家了，柳青见她走，面有难­色­，我便告诉她若不想回家就留在府上，她欢天喜地的答应了。大哥差人告诉我到大门口去，我便让几个丫头不用跟着，自己捧着白布包裹一人去了大门口，果然见到府中的仆人护卫们三三两两皆辞了出门，而门口已经停了一辆马车。我狐疑地踱至马车旁，便听见大哥的声音传出来：“快些上来吧！”掀开帘子，就见大哥端坐里边，好整以瑕地望着我。见我上来，竟将我一把拉至他身边，待我找了个舒服的坐姿坐稳，他便吩咐车夫赶车。

于是马车就在道路上撒开蹄子跑了起来，不多时，便停了下来。我迫不及待的掀开窗帘，眼前赫然是一栋十分陈旧的宅院，当中的牌匾早上被摘下不知去向，大门被木板封住,并贴上封条，那封条看上去已是很旧，破烂不堪，何处封的，几时封的，均看不清楚。唯有封条上血红的印章将我的眼睛刺得生疼。

大哥牵了我的手，复又转至马车后，掀开车板，便露出一个食盒，他小声说道：“这是让福妈准备的祭拜物品！”。我提醒他：“这马车停在门口，不怕被人瞧见么？”他笑笑：“不碍事的！”于是便让车夫去一旁的茶楼候着。

大哥似是已然熟悉这里的路况，我由着他牵着进到一条巷子里，拐了个弯就来到一扇小木门前，大哥轻推木门，那门便开了。

原来这宅子并不大，我们进到的便是院子了，地上堆着厚厚的落叶，四周皆是一间一间破败不堪的房间，把院子围在了当中，透着无比的凄凉光景。没走几步，我们便愣在了当地，那院中竟然有人，只见那人背对着我们抚着院中一棵大树不知低头在喃喃些什么。听到身后传来脚步声，便豁然转身，我待看清那张脸，不由得惊呼起来：“是你！”

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