童武："许是怕携带银票夜行不安全，就近住到客栈里去啦。"

何香儿心中隐隐有些不安："你且等会儿，稍待收拾，我们一起去找他。"正要转身进屋。一个邻居惊惶失措地跑来，喊道：

"张家嫂子，张家嫂子。"何香儿的心一下提到嗓子眼，迎上前："怎么啦？"

邻居上气不接下气地："你家．．你家官人．．"

何香儿急道："我家官人怎样？"

邻居："适才，我挑了扁担去街上卖货，行至湖边，看到一群人在前面围作一团指指点点，我好奇，挤进去看，原来是一群衙役正在验一具死尸，我仔细再看，那人正是...正是..."

不待邻居讲完，何香儿大呼一声："官人!"推开邻居，跑了出去。

现场已被州府的衙役控制。里三层外三层，围满了看热闹的人群。一个八字胡的瘦­干­小个儿从外围拨拉着人群往里挤，喊道：

"让开，让开。"正是周聪。后面跟着知州沈立。两人好不容易挤了进去。沈立厌恶地看了一眼死尸，转了两圈儿，突然像发现什么似的，俯身在死尸的手旁，地上模糊有个血字。

此时衙役过来："大人，适才在附近搜到的。"衙丁递上一块木屑。沈立翻看着。

正在此时，何香儿跑到现场，拨开人群，看到地上躺的正是张三元。何香儿一下扑了过去，哭喊道："官人，官人啊，你醒酲啊，官人。"

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