皇帝在前朝——后周，当同州节度使时，赵普是他的掌管刑狱的“推官”，皇帝和当今的皇弟光义，是他家的常客。赵夫人贤惠善持家，­精­于烹调，每到西风渭水、落叶长安的季节，常设炙­肉­款待贵客，皇帝和光义几乎每日必到，席地而坐，笑谈酣饮。这番际遇，赵普如何不记得？便即肃然答道：“臣不敢忘！”

“那好！”皇帝又回头向赵夫人说道，“嫂子，我们还是照当年的样子吧！”

皇帝一直叫赵夫人为“嫂子”。赵夫人也一直惶恐不安，连声应“是”，唤出婢仆来，也先向皇帝磕了头，然后铺设重茵，抬来一个白铜大火盆，烧得极旺的兽炭；正中设一张紫檀长方大矮几，先点了茶，供上一大盘­干­湿时鲜果子，再取两个黄缎坐垫摆好，请皇帝在上方坐下休息。

这时皇弟光义也到了。他领着开封尹的职务，五代以来的传统，京尹暗示储位，仪制尊贵，过于宰相，所以赵普也仍是用大礼迎接，把他安置在皇帝侧面，西向的客位，自己在下方相陪。赵夫人便在火盆旁边，亲手调制炙­肉­。

第一盘­肉­献上皇帝。他欣然举筷，夹了一块送入口中，细细辨味，然后一连吃了两块，满意地说：“不错，还是像当年一样的好吃。”

这一声天语褒赞，顿教半老佳人的赵夫人眉飞­色­舞，从春莺手里取过一盏酒来，盈盈拜倒。“臣妾与官家上寿。”她说，“这一场大雪，定卜来岁丰收，外面百姓快活，官家正好吃酒。”说着双手捧起酒盏，一饮而尽。

“这话说得好！”皇帝非常高兴，“我须满饮一杯。”

于是赵夫人亲自为皇帝斟了酒，等他喝完，复又斟满。接着再为皇弟光义献肴行酒，他正与赵普在计议如何疏浚汴河，谈得十分起劲，不甚留意酒食。倒是皇帝，一面倾听他们谈话，一面大口吃着炙­肉­，片刻工夫，尽了三盘。

等他们谈话告一段落，皇帝也正是吃饱了的时候，解开通犀玉带，摸着腹部，徐徐说道：“人生求快活适意，何必非做皇帝不可？”

光义与赵普相互看了一眼，心里都记起皇帝以前也曾说过这句话——

那是赵普的献议。开国之初，周世宗的旧臣，也是“陈桥兵变”、拥戴有功的勋臣，石守信、王审琦等人，手典禁军，功高震主；皇帝宽厚大度，并无猜嫌，赵普却深以为忧，曾一再进言，应该削除他们的兵权。

“他们一定不会叛我的，你为何这等担心？”皇帝这样问赵普。

“臣亦不以为他们会叛陛下。”赵普从容答道，“不过臣细察此数人的才具，统驭的能力都有限，恐怕不能制伏部下。万一有人要作孽，仓促事发，恐怕他们也身不由己了。”

这话说得很深，皇帝不能不认真考虑，好久，他叹口气说：“唉！从唐朝末年，黄巢之乱到现在。不过七十年的工夫，八姓十二君，彼弑此篡，兵革不息，老百姓苦到极点了；兵权不能归于国家，就谈不到与民休息。可是我实在不知道，如何才可以息天下之兵，建久长之计？”

赵普肃然答道：“陛下有这话，真是天地人神之福。节镇权重……”

“啊！”皇帝双目炯炯地失声而呼；摇一摇手说，“你不必再说下去！我知道了。”

他是怕赵普说出杀功臣的话来，如果功臣跋扈，为天下计，自不得不出此一举，但究属下策；若以釜底抽薪之道，使此辈不能、不敢亦不肯跋扈，那才是消弭隐忧，保全功臣的上策。

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