建安二年（197）初，曹­操­表钟繇为侍中守司隶校尉，持节督关中诸军。此前，关中（古称函各关以西为关中，函谷关在今河南灵宝东北）将帅十数股，各为政，其中以韩遂、马腾实力最强。曹­操­自迎献帝于许（今河南许昌）以后，即着后翦灭雄，统一北方。这时，为免除西边关中的威胁，从谋士荀彧之议，派钟繇督关中，以求与关中诸军相安一时。繇至关中后，驻节长安（今陕西西安西北），写信派使者送信给韩遂、马腾等人，对其陈说利害。当时曹­操­以献帝名义行事，名正言顺，韩遂、马腾等不敢与皇帝对抗，于是各遣子入侍许都，以示服从中央。

建安二年（197）年初，袁术迷信太士张炯所献符命，以为自己上应天命，遂于寿春（今安徽寿县）称帝，自称“仲家”。以九江太守为淮南尹，设置公卿百官，依天子礼郊祀天地，登上皇帝宝座。

建安二年（197）三月，曹­操­慑于袁绍的势力，将大将军名号主与袁绍，使将作大匠孔融持节至冀州（今河北临漳西南）拜袁绍为大将军，并使其兼督冀、青（今山东淄博北）、幽（今北京西南）、并（今山西太原西南）四州，承认四州为袁绍的势力范围。于此，曹­操­与袁绍暂时相安无事。

建安二年（197）三月曹­操­派手下谋士荀攸前往荆州，许刘表司徒一职，要其与张绣断交，相约在六月共击张绣，刘表应允，派人与张绣断交。张刘同盟破裂。

“军师，现在我军已与曹­操­结下了死仇，刘表那反复小人也站在曹­操­那一边了，军师你说我们该怎么办？”

“不知主公认为天下单论战力，哪支军队战力最强？”

“那还用说，当然是我们西凉铁骑，不过自从董太师被杀后，西凉军已四分五裂了。”张绣心里忍不住叹息。

“李傕.段煨.郭汜.杨定等皆不足虑，诩有一计可使其等皆灰飞烟灭，部下全归主公所有。关中虽然久经战乱，可土地肥沃，缺少的只是人口罢了，只要我军能控制关中，再从弘农一带掳掠大量人口进关中，主公则霸也可图。”

“军师，不知是什么计策啊？”张绣听后大喜连忙问道。

“关中诸侯皆不和，互相猜忌，连年攻伐，主公只需派魏延潜到李傕处，取得其信任后杀了他嫁祸他人，至于郭氾，主公只需修书一封给其部将伍习，承诺只要其杀了郭氾，我们就拥护他取得军权，那伍习向来与郭氾不合，又怀有野心必定会杀郭氾。主公在西凉军中素有威名，到时群龙无首，我们趁机出兵关中，主公只需振臂高呼，那些人自然为主公马首是瞻了！关中就是主公的了。”贾诩微笑着道。

咸阳，李傕军处。“恭喜主公得一员猛将。”那李傕听到部下奉承就更加高兴，走到一员红脸小将身边，拉着他的手，向众人道：“各位，这就是我对你们所说的卫延了。”江中见状纷纷上前敬酒讨好。

原来在两个月前，李傕 都市西游燃文带人到武功一带抢掠，不幸遇到了杨定带大队人马路过，那杨定见李傕只有数百人，起了歹念，想趁机杀了李傕。那李傕只有三百亲兵，虽然全是军中­精­锐课耐和杨定人多势众，慢慢坚守不住了，只好撤到一个小山岗上，同时命人突围回去通知部下前来救援，杨定哪肯放过李傕，命人猛攻。李傕眼看自己亲兵一个一个倒下的时候，心想今天可能在劫难逃的时候，远处突然杀出一员甲小将，挥舞一把大刀硬杀进来，把李傕救了出去。那李傕回到咸阳细问之下才得知那员小将是河东卫家的一庶子，姓卫名延。李傕大喜，又见其武功高强，便守其在身边作为亲兵统领。