“你知道，劳拉，”伍德夫人继续说着，“那些牛要是保持­干­爽、暖和，就比它们又冷又潮的时候吃得少。它们真是温血动物，要是它们冷了，它们就得吃上好多东西来保持体温，所以，让它们吃好、住暖是很有好处的。它们还喜欢安静。在我跟你舅舅结婚之前，我根本不知道这点。在我们家的农场里，男孩子们放牛的时候，老是冲着它们大嚷大叫，有时候都把它们吓跑了。在这儿才不会允许他们那么­干­呢。”

“我也注意到了，这儿好像真是很安静，”劳拉小姐说，“你们这儿有这么多人­干­活，但却很少有嘈杂的声音。”

“你舅舅老是吹口哨，”伍德夫人说，“你注意到了吗？他­干­活的时候吹口哨，召集人的时候还是吹口哨，差不多所有的家畜都能听得懂他的集合哨，那些工人听到哨声就会赶回来。如果他在外面吹出一种特定的哨声，你就能看到，这个牛棚里的每头牛都会扭过头去看他。他说，他小的时候就用这种方法训练他父亲的牛。他把它们训得只要他站在牧场上一吹哨，它们就会跑到他跟前去。我觉得，他最先吸引我的就是他清脆、快乐的口哨。当他赶着大车，或是驾着轻便马车，离开我们家的时候，我总能听见他的口哨声。他说，对任何动物都没必要大声呵斥。那只会使它们受惊，发怒。如果你清晰、明确地发出指令，它们会更听话。他说，除了大吼大叫之外，还有一件事是动物更讨厌的，那就是有人偷偷摸摸地靠近它们，并且吓唬它们。约翰说，好多人都被马踢过，那是因为他们接近马的时候就像个贼似的。受惊的动物第一个本能就是保护自己。一条狗会向你扑过来，而一匹马会尥蹶子。当约翰接近那些牲口的时候，他总是说着话，或是吹着口哨，好让它们知道他来了。”

“舅舅今天下午去哪儿了？”劳拉小姐问。

“噢，他在备草料，套了头牛拉草料去了。”

“我猜是‘公爵’吧？”劳拉小姐说。

“对，就是它。”伍德夫人说。

“那天它把我逗得，我真不知道还有什么事能让我笑成那样。”劳拉小姐说，“舅舅问我知不知道还有好嫉妒的公牛，我说不知道。他说：‘走，到畜棚场去，我给你看一头。’公牛都在那儿呢，公爵长着一张大脸，而布赖特长得棱角分明，看上去也更有心计。公爵正在水槽那边喝水，舅舅说，‘你看它，又壮，又肥，是不是显得挺自满的，好像觉得自己还挺重要似的。’然后，他拿起刷子，走到布赖特身边，开始给它刷毛。公爵从水槽那儿抬起头来，盯着舅舅看，而他没理会它，还在继续给布赖特刷毛，并且还轻轻地抚摸、拍打着它。公爵显得很生气。它离开了水槽，嘴角还滴着水，朝舅舅走了过去，用它的角顶了他一下。但舅舅还是没理它，结果公爵差点没把他顶翻了。舅舅赶紧把布赖特撂到了一边，转而安抚它。他说，如果不这样的话，公爵就该对他撒野了。当舅舅给它刷毛的时候，它那种满足的样子，我在任何动物身上都不曾见到过。布赖特好像就不介意，只是无动于衷地看着他们。”

“我看见公爵那样已经不是一次两次了，”伍德夫人说：“它是我们这儿嫉妒心最强的家伙，你舅舅要是去关心一下别的牲口，它就会特别不高兴。这些不会说话的畜牲真是太怪了。它们有好多方面都和咱们像极了。它们妒忌，怨恨，能同样去爱，去恨——也能宽恕；它们也能忍受，也很有耐­性­。换了人，要是让他们受到加在那些动物身上的那种折磨，他们能忍得了吗？”

“不可能，”劳拉小姐低声说，“我们根本做不到。”

“可动物好像就不一样，”伍德夫人继续说，“它们有一些很可爱的品质，不管它们长得有多难看，多讨人嫌。我读到过一个关于褐家鼠的故事，讲的是路易丝·米歇尔的老鼠——”

“她是什么人呀？”劳拉小姐问。

“一个著名的法国女人，斯蒂德先生说她是‘怜悯和复仇的女祭司’。你太小了，可能不知道她这个人，我记得我是在1872年的时候知道她这个人的，那时法国正在爆发巴黎公社起义。她是一个无政府主义者，经常穿着一身制服，扛着一支步枪，帮着设路障。她被捕以后，被判有罪，发配到了一个法属的监禁地。她非常喜欢小动物，在她回国的时候，她带了四只猫和她一起回去。当她在法国再次入狱时，她把那些猫也带上了。她的监室里有好多老鼠，她对它们很好，还告诉她的猫要善待它们。在她还没完全训练好那些猫的时候，有一只猫咬伤了一只老鼠的腿。路易丝一直照顾那只老鼠，等到它康复以后，才用一根小细绳把它从窗户里顺了出去。我估计，它回到窝里后，肯定把路易丝对它的好都跟其他老鼠说了，因为，从那以后，那些老鼠去她那儿的时候，一点儿都不害怕了。鼠妈妈还带着鼠宝宝，把它们放在她的脚边，好像是要让她保护它们似的。最值得注意的一点就是它们彼此之间的友爱。年轻的小老鼠会把硬面包皮先嚼碎，然后再给那些没了牙的老老鼠吃，好让它们吃着不那么费劲，如果有哪只小老鼠敢先己后人，其他的老鼠就会惩罚它。

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