我和吉姆一起一觉睡到了半夜，然后我突然站起来，跑到了外面。远处传来了钟声，这是我们在费尔伯特经常听到的钟声，这说明着火了。

我和男孩子们一起去看过好几场火灾，我知道，现场总是乱成一片，很刺激。屋里亮起了灯，所以我知道有人起来了。我并不认为男孩子们会希望有人蒙受财产损失——真的，我确信，因为他们都是好孩子，但他们的确很喜欢看到燃烧的火，要是有一段时间没看见着火，他们最大的乐趣就是在花园里点上一堆篝火。

吉姆和我绕到屋子的前面，等待着。没过几分钟，有个人匆匆忙忙地从前门出来了，我还以为那是杰克呢。那是莫里斯先生，他一句话都没跟我们说，就往城里跑去。我们跟着他，途中还有其他人从沿街的房子里跑出来，和他一起往城里跑，有的还冲到了前面。他们好像出来得都很匆忙，边跑边把胳膊伸进外套，并且扣上扣子。有些人戴了帽子，有些人什么都没戴，他们的脸都朝向在我们前方的那一大片越来越亮的红光。“哪儿着火了？”他们互相喊着，“不知道——恐怕是旅馆，或者是市政厅。火真大啊。但愿别这样。现在有水吗？这火着得真不是时候。”

着火的是旅馆。我们一走到主街上就知道了。到处都是人，嘈杂、混乱、烟雾弥漫；在半空中，熊熊的火舌在翻滚、跳跃。莫里斯先生在人群中挤着，吉姆和我紧紧地跟着他，寸步不离。当我们走近那个着火的建筑时，我们看见有人搬着梯子，拿着斧子，还有人哭着喊着，从旅馆里冲了出来，手里还抱着盒子、包袱和家具。有好多物品从楼上的窗户里飞了出来，落到了人群里。一面镜子砸在了莫里斯先生的胳膊上，一大包衣服正好掉到他的头上，差点儿让他背过气去；但他根本没在意这些。莫里斯先生在惦记着别的事——当他跟别人说话时，我从他焦急的声音里听出来了。虽然周围亮得跟白天似的，但我看不见他的脸，因为我们都被挤在人群里了，我要是不躲在他的两脚之间，非被踩死不可。吉姆比我个头大，已经和我们走散了。

此时，莫里斯先生提高了嗓门，喊道：“旅馆里的人都出来了吗？”一个声音高声答道，“我正要上去看呢。”

“那是吉姆·沃森，他是消防员，”旁边有人喊道，“他要冒着生命危险进到火场里去。别去啦，沃森。”我觉得那个勇敢的消防员根本没在意这个警告，因为，不一会儿，那个声音又叫起来了，“他都把梯子搭到三楼了。他是一定要去了。不管怎么样，他不能再上到二层以上了。”

“蒙塔吉家的人在哪儿？”莫里斯先生喊着。“有人看见蒙塔吉夫­妇­了吗？”

“莫里斯先生！莫里斯先生！”一个人惊慌地叫着，小查理·蒙塔吉从人群中挤了过来，“爸爸在哪儿？”

“我不知道。你在哪儿和他走散的？”莫里斯先生说着，拉住他的手，把他拽到了他跟前。“我正在他的屋里睡觉，”那个男孩说，“一个人敲门说，‘着火了。5分钟之内穿好衣服，跑出去。’爸爸让我穿好衣服到楼下去，然后他就去找妈妈了。”

“她在哪儿？”莫里斯先生赶忙问道。

“在四楼。她和她的女仆布兰奇在上面。你知道，妈妈身体不好，睡不着觉，而我们的房间又太吵，所以她搬到了楼上，那里比较安静。”莫里斯先生叹了口气。“啊，热死我了，这儿太吵了，”那个男孩说着，哭了起来，“我要找妈妈。”莫里斯先生尽可能地安慰着他，带着他往边上走了走。

这时，传来了一声刺耳的尖叫声。我看不见发出叫声的人，但我听得出来，那是意大利人的声音。他尖叫着，用结结巴巴的英语说，火正在烧向牛棚，他的动物就要被烧死了。有谁能帮他把他的动物救出来吗？还有好多话我都听不懂。有人喊着：“先救人吧。别管那些动物了。”还有人说：“真可惜。把那些马弄出来吧。”可是，似乎谁都没有真去帮他，意大利人还在不停地哭喊着求援。我听见站在我们旁边的人纷纷议论，人们刚刚发现，有几个睡在旅馆顶层的人还没有下来。他们说，在顶层的一个窗口，一个可怜的女仆正在求救。我们从街上根本看不见上面的窗户，因为那上面正冒着浓烟。

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