初九，大军汇集昆仑丘，然后向东进发。

这是我第一次亲眼得见凡界的景象，我想军中大部分人也跟我一样。我不知道，在洪水之前，这里是否曾经有过一片繁华，此刻我所看到的，只有触目惊心的荒芜。息壤阻止了洪水，却无法改变洪水过后的凄凉。来到凡界的头两天里，我们没有遇见一个凡人。到处是洪水残留下的痕迹，我时常看见路边枯死的树木，树皮已经被人剥得­干­­干­净净。

三天后，我们见到第一个有人的村庄。

一群形容枯槁的农人，站在村口默默地注视着我们。在冬日的寒风中，他们衣不蔽体，冻裂的腿脚不断渗出血水。我看见他们眼中深深的敌意，比天气更加寒冷。

我身后不远处的队伍里，隐隐起了一阵­骚­动。

我停下来问：“出了什么事？”

有人回报：“是个小孩子，在树上丢石头，砸伤了人。”

那孩子很快被捉了过来，受伤的小卒捂着流血的额头站在一边瞪着他，孩子那惊惶失措的母亲跟在后面。

她跪在我的马前，她将孩子也强按在地上，嘴里一直不停地说着什么，但我听不清楚。

孩子才六七岁，身上只披了一块破布，因为太瘦，头大得可怖，手里还紧紧攥着一把小石子。他紧张地看着我们，他的母亲使劲按他的头，要他赔罪。他低下了头，可是立刻又弹了起来。

他诧异地看着他的母亲，用清脆而响亮的声音说：“可是他们是坏人呀，他们是来发洪水的！”

我默然不语地看着那孩子。他的母亲浑身颤抖，她哭泣着，嘴里喃喃不已，也许是在哀求我们放过她的孩子。

统领迟疑着问我：“怎么处置？”

我说：“算了吧，一个小孩子而已。”

说完，心里忽然生出一股难言的厌倦，只想早些离开这里，返回天界。于是我下令全军加快了行程。

路过蓬山的时候，我们遭遇了一队凡人义军，之后我们又遇上过几队。他们其实全都是农人，衣衫破陋，连像样的兵器也没有，然而他们仍不顾一切地冲上来，就像是存心来送死。战斗在很短的时间里结束，稍事清理，我们便继续行程。焚烧尸体的浓烟随风四散，方圆十数里都弥漫着令人作呕的焦­肉­味道。我有种预感，此行也许不若想像中那样顺利。

廿四日我们得到确报，储帝在羽山附近。两天后的黄昏，我们在苍山安营，这里距离羽山已不到一天的路程。

亲兵来通报，说有个自称义军首领的人，从羽山赶来见我。

我想了想，便命他进来。

片刻，一个白衣文士进了我的帐中。他面貌清朗，气度沉着，虽然一路风尘，但看起来依然很整洁。他朝我深深一揖：“在下杜风。”

我听说过这个名字。他是有名的贤者，在凡界民众中很有威信。

我请他坐下，然后问他：“杜先生，此来所为何事？”

杜风说：“我来告诉王爷，羽山现有义军十万。”

我淡淡一笑，“那又如何？不过是些乌合之众，先生莫非还想以此要挟？”

杜风也淡淡一笑，“义军虽非天军的对手，不过却不畏死，也能叫天军损失惨重。”

我看着他，我说：“那你还孤身来此，不怕我杀了你？”

他神情自若地回答：“王爷杀了我也无济于事，只会让义军群情激愤，更加不可收拾。并非在下狂妄，如今义军的局面，只有我在，才能控制得住。”

他语气平淡，眼神深邃而睿智，我知道他并非夸大其词。