岁，该嫁人了。
“这事还是等找到我爹再说吧。”爹都失踪了一个多月，至今下落不明，现下她哪有那个心情谈论自个儿的婚事。
“也好。”明白她的心情，邵大娘点点头。
不久，邵元回来了。
“邵叔叔。”秦绿枝急忙迎上前。
“是绿枝呀。”看见她，邵元那张憨厚的脸上立即露出笑容。
“邵叔叔，我爹他……可有消息了？”她出声问，脸上隐隐透出一抹期盼。
邵元面色沉重的摇摇头，“还没有。”这么久还找不到秦万里，衙门里的同僚都暗自猜测他也许已遭遇不测了，否则依他耿直负责的性子，不可能放着女儿不管，连衙门也没回，可没人敢将这臆测直接告诉绿枝。
虽然失望，但他的回答秦绿枝也不意外，她这次来真正想问的是另一件事。
“邵叔叔，你能不能告诉我，我爹究竟是去办什么案子失踪的？”
邵元叹了口气劝慰她，“绿枝，那地方不是你这种姑娘家能去的，你放心吧，这件事就交给咱们，我和衙门里的弟兄，一定会尽力找到你爹。”
她不肯死心，软语央求，“邵叔叔，我只是想知道我爹去了哪儿、在哪里失踪的，身为女儿，我不能连这种事都不知道，将来就算……有个什么，我也好心里有个底。”说到这里，她嗓音有些哽咽。
这件事先前她曾问过几次，但邵叔叔一直不肯告诉她，今天无论如何她一定要问出个结果。
见平时总是笑脸迎人的她此刻满脸担忧，邵元心头一软，想了想，便将当时的情况告诉她。
“其实咱们也不确定你爹究竟是在哪里失踪的，只知道那日你爹去外县查案回来，在途中发现有人杀人劫货，地上躺了一地的尸首，货物全被搬空了，只留下一些马匹和货车。”
听到这里，秦绿枝赶忙追问：“那后来呢？”
“听与你爹同去的捕快说，你爹在那附近捡到一块绣有‘仙绮楼’字样的帕子，他说要去那里探探，从此便无消无息。后来衙里的弟兄也上那儿去查问过，但仙绮楼的人却说没见过你爹。”
听完邵元的话，秦绿枝眉头紧蹙，“仙绮楼的人说没见过爹未必可信，会不会是他们存心隐瞒？”
“这事咱们会查个清楚，绿枝，你可别乱来。”他先前一直没将她爹的去处告诉她，便是担心她会贸然跑去仙绮楼找人。
这绿枝打小便没了娘，是由她爹一手带大的，且从小就教她武功，让她练就了一身好身手，又因小时候常跟自家儿子和附近的男孩厮混在一块，造成她性子带着些市井的流气及男子豪气，少了分姑娘家的秀气和矜持，让她爹很头疼，偏生她为人机灵、嘴又甜，常哄得她爹拿她没辙。
三
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如今她爹下落不明，基于自己跟她爹的交情，邵元总觉得有责任替好友看着她，免得她乱闯出事。
“邵叔叔，你放心，我不会乱来的，我相信邵叔叔一定能找到我爹的下落。”秦绿枝望着他的眼神里充满信心。
看见她那充满信赖的眼神，邵元满意的点头承诺，“你放心，我们一定会替你找到你爹的下落。”
“谢谢邵叔叔，那我先回去了。”
“好。”邵元送她出去。
此刻天色已晚，秦绿枝并没有直接回家，而是朝花街的方向走去。
不久，她来到绍兴最知名的一条花街，这长长的街上全是青楼妓馆，每间妓馆前都挂上了几盏红灯笼。
仙绮楼是绍兴最热闹也是规模最大的青楼，来到附近，秦绿枝驻足在暗处，看见寻花问柳的客人络绎不绝的走进去，人数比这条花街上其他青楼的客人多上许多，生意之好可见一斑。
观察片刻，她悄悄绕到后门，想潜进去探查父亲的下落。方才听完邵叔叔的话，她直觉认定爹的失踪与这仙绮楼脱不了干系。
她找了个角落，翻身跃进高墙里，正思索着该从哪里着手探查时，便被巡逻的护院发现了踪影。
“站住！”有数人奔了过来想抓住她。
她又不是傻子，哪会乖乖站住让人抓，不过发觉这里守卫森严后，她没有多逗留，迅速再翻墙而出。
那些护院也跟着追了出来，秦绿枝花了一番工夫才甩开他们，要打她也许打不过那么多人，但爹教给她的所有功夫里，她轻功练得最好，他们可追不上她。
不久，她回到住处，为自个儿倒了杯茶喝，半瞇着眼、摸着下颚忖道：“一家青楼的守卫竟然比衙门还森严，这也未免太不寻常了？这里头八成有问题，得想办法混进去看看。”
仙绮楼占地甚广，秦绿枝跟随领路的丫鬟走进来，看着眼前一栋栋雕梁画栋的亭台楼阁，顿觉眼花撩乱。
这不是她第一次踏足青楼，几年前在虎子哥还未成亲前，她就同现下一样乔装成男子，跟他一块上青楼开开眼界过，不过那里比起仙绮楼可小多了，完全不能相提并论。
“阿绸姊，听说咱们仙绮楼两大花魁，水云姑娘和眉歌姑娘都生得国色天香、花容月貌，可是真的？”为了调查父亲的下落，秦绿枝化名为林绿，扮成男装，混进来当打杂的小厮。
“当然是真的，否则那些达官贵人怎么会一个个都捧着银子，想成为她们的入幕之宾。”
秦绿枝偏头看着她，脸上带着谄笑，“要我说，凭阿绸姊这脸蛋和身段，若是能好好打扮打扮一番，说不得站在一块，也丝毫不输给她们呢。”她的嗓音较一般女子略微低沉，不需要特别压低，就很像男子的声调。
听见这话，明知只是在讨好她，阿绸脸上还是忍不住多了几分笑容，“你少给我油腔滑调，我生得什么模样，自个儿心里有数。不过要论美貌，不久前来的一名姑娘，可比水云姑娘和眉歌姑娘还要美艳呢。”
“咦，还有人能比两大花魁美艳？”
“你要是瞧见了，包准你看直了眼。”阿绸领着秦绿枝来到厨房交代，“以后你就在这儿帮忙端酒菜。阿成，你来带林绿。”她叫住一个面貌普通、身量比秦绿枝还略矮一些，年纪约二十出头，正要出去送酒菜的小厮。
“喔。”阿成应了声，将手里端着的菜塞进秦绿枝手上，自个儿再端了几壶酒，“你跟我来。”
秦绿枝端着菜跟在阿成身后，走向一处楼阁。
仙绮楼里规划了几个不同的区域，有专门听曲赏舞之处，若不听曲也不赏舞，也有提供客人专门饮酒寻欢之处。
当然，也有专为两个花魁所设的楼台，不过若想看花魁弹曲献舞，须付出较多的银两，若想成为花魁的入幕之宾，那夜度资更是高得吓人。
一进楼阁，秦绿枝便听见琴声传来，她抬首望向台上，上头有数位乐师抚琴，另有一人在跳舞，随意一瞥，立即惊艳得目不转睛。
美人！天仙美人哪！
那姑娘有着一张绝艳的脸庞，眼下有颗泪痣，神态慵懒，随意挥动着水袖，踏着不成调的舞步，眸光偶尔瞥向台下，不经意流露出来的媚态引得台下观看的众人着迷不已。
秦绿枝心中那头小鹿也不由自主的咚咚咚乱窜起来，她觉得自己的魂魄彷佛被那美人方才随意抛来的那记眼神给勾走了，她怔愣的盯着她，直到阿成推了推她，唤她回神。
“还愣着看什么？快把菜送过去。”
“那姑娘是谁？”她向阿成打探。
四
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阿成瞅了台上的人几眼，低声回答，“那是风嬷嬷新买进来的姑娘，名叫花灿灿。”风嬷嬷有意将她培养成仙绮楼的第三花魁，这几日特地安排她出来表演，让她在众人面前露露脸，好抬高她的身价，不过这花灿灿既不会弹琴也不会跳舞，更不会唱曲。
可这也无妨，因为她有张绝色的脸蛋，那妖娆娇媚的姿态随意在那儿摆动几下身子，就够风骚撩人的了。
花灿灿。秦绿枝悄悄记下了她的名字，跟着阿成将酒菜端过去某张桌子。
能在这儿欣赏花灿灿舞姿的人，可都是风嬷嬷特意挑选过的，个个都是达官显贵，一身锦衣华服，吃的喝的自然也都是最好的酒菜。
搁下菜肴离开时，秦绿枝忍不住再回头看了眼刚舞完一曲的花灿灿。
她见过不少美人，花灿灿是她看过的姑娘里最美艳的，举手投足间充满了挑逗的魅惑。尤其是那双彷佛会勾魂的眼眸妩媚如丝，随便抛个眼神，就足以令人怦然心动。
秦绿枝下意识的按了按心口，那里莫名有些痒痒的，有股想奔上前去将花灿灿搂进怀里，好好呵疼一番的冲动。
她虽是女子，但是平素也爱看美人，凡遇上颇有姿色的女子总会多看几眼，若是状况允许，还会借机偷摸几把，谁教那些姑娘们细皮嫩肉的，就像上等的玉石，也像白嫩嫩的豆腐，摸起来十分舒服。
由于打小练武，又因为娘亲早逝、爹常办案不在家，家里的大小事全由她操办，导致她皮粗肉硬，掌心结了一层厚茧，摸起来还会刮人呢，因此特别羡慕那些娇滴滴的美人。
再回头瞅了台上一眼，她这才离开。
“灿灿，你有没有瞧见，方才底下那些男人全都被你给迷住了？”风嬷嬷乐呵呵的跟着花灿灿回到她的寝房。
约莫四十几岁的她，生得细眉凤眼，依稀可见年轻时也是个美人，眉宇之间流露出一抹世故的精明。
花灿灿淡哼了声，慵懒的斜倚着软榻。
风嬷嬷笑吟吟再说：“这几日下来，这些达官贵人都已见识过你的美色，我打算五日后就为你安排初夜的竞价，你这几日好生准备准备。”她虽面带笑容，但语气里却透出一抹不容拒绝的强硬态度。
懒懒的瞟她一眼，花灿灿慢悠悠开口，“五日后我月信要来，不适合在这时候办。”
闻言，风嬷嬷眉头一挑，语气转为严厉，“进了我仙绮楼的姑娘就容不得拿乔拒绝我的安排，你是我花钱买回来的姑娘，我让你干什么你就干什么。”
青楼开门做生意，无非就是为了赚钱，她可容不得姑娘们说什么卖艺不卖身，在这里除了眉歌外，进了仙绮楼的所有姑娘个个都得接客，差别只在于姿色普通的姑娘接的是一般男客，而姿色上等的姑娘，则是接待那些有钱有势的达官贵人。
像花灿灿这种容貌，比起她手上的两个花魁可说是有过之而无不及，接待的客人自然是达官显贵，这几日早已有好些人在探询她的夜度资了。
斜睨她一眼，花灿灿媚声道：“唷，风嬷嬷，你急什么？我又没说拒绝，只不过要将时间往后推迟几日，难道你打算在我月信来时让我接客？”
听见她的话，风嬷嬷脸色才和缓下来，“那么你想推迟几日？”
“约莫十日吧。”
风嬷嬷想了想，点头答应，“好，那就按你说的往后推迟，你歇着吧。”
待风嬷嬷走出去，花灿灿眸里登时射出一道冷冽的光芒，唇畔逸出一声冷哼，须臾，她出声询问一直无声待在旁边的女子。“瑶星，查得如何？”
瑶星恭敬禀报，“属下今日发现有两个打扮似江湖中人的男子，被陈居领着从风嬷嬷所住的那栋阁楼走出来。”
瑶星在此处的身分是花灿灿的哑巴姊姊，而这位花灿灿便是古云生所乔装的，为了调查青麟商号的货屡次遭劫一事，他循线追来，更男扮女装混进仙绮楼。
数日前，他们扮成一对姊妹前来绍兴，佯装寻亲未果，“哑巴姊姊”身染重病没钱医治，因此“妹妹”卖身筹钱要为姊姊医病。
风嬷嬷在见到扮女装的古云生后大为惊艳，二话不说立刻买下他，数日后，瑶星伪装大病痊愈，便随同古云生一起进了仙绮楼。
平时有外人在时，瑶星便伪装成哑巴，绝不开口说话，只有与古云生独处时才会出声。
对于扮成女装一事，古云生并不忌讳，且他嗓音低柔，只要稍作变声便能佯装出女音，不至于露出破绽。
在他幼年时，由于古夫人连生了三个儿子，抱孙女心切的古太夫人在见到媳妇又生了一个带把的孙子后，失望之余竟异想天开的将他当成女娃来抚养。
由于古云生自幼便生得粉妆玉琢，扮成女娃儿后也让太夫人更加喜爱，古夫人虽觉不妥，但碍于是婆婆，也不好说什么。
古家三兄弟看久了，也不知不觉把幺弟当成了女孩，压根忘了他其实是个男孩子，家中的仆人更是在古太夫人的授意下，全叫他四小姐。
打小被扮成女孩，古云生便一直以为自个儿真是女孩，直到他八岁时，某天意外看见了别的男孩拥有与自个儿相同的某个器官时，这才发现自己的真实性别，生气的大闹一场后，终于能换回男装。
但在十五岁那年，他三哥无意中向朋友提起他幼年时被扮成女娃的事，并当作趣谈，惹得他大怒，索性又开始在家人面前扮成女孩，举止还格外的轻浮娇媚。
为了气三哥，他甚至跑去向三哥的朋友示爱求欢。
五
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为此，古夜生痛斥他一顿，“你堂堂男儿身扮成女子，成何体统”
当时，古云生故意当着家人的面委屈泣诉。“我明明是男儿身，可从小你们却把我当成女孩养，即使后来换成男装，我也无法再适应了，始终觉得自个儿应该是女孩，我会这样还不全都是你们害的，三哥你还这么骂我，我不如死了算了！”
见他这般，古家人全都内疚自责不已，连忙安抚他，同时异口同声的责备起斥骂他的古夜生。
从此，古夜生对幺弟男扮女装的事，再也不敢置喙。
听见瑶星的话，古云生沉吟了下，“依我这几日观察，那个护院陈居和老鸨风嬷嬷确有可疑之处，区区一个青楼，守卫如此森严很不寻常。”
上次的货遭劫后，他特地再安排一批货运往京城，然后亲自率了几名亲信随从悄悄跟在暗处监视。
来到绍兴附近，果然有人出来劫货，对方虽然仅有几个人，但其中一人是使毒高手，那人蒙着脸扬手施毒，押货的众人当下全都昏厥倒地。
见其他人上前，举刀想杀害那些已昏厥在地、无力抵抗之人，他与数名随从立刻现身阻止。
双方交手之际，他想抓住那名下毒的蒙面人，但一见暴露了行踪，那名蒙面人立即逃走，他一路追踪，结果追到仙绮楼时失去了对方的踪影。
后来他潜进仙绮楼想找出那人，却意外发现里面的守卫异常森严，透着古怪，他怀疑杀人劫货之事也许与仙绮楼有关。
另一方面，他带去的几名亲信手下虽然抓住了蒙面人的同伙，可正想审问他们是受何人指使时，竟有人冷不防在暗处用暗器杀了他们灭口。
因此为了调查此事，他索性男扮女装混进仙绮楼。
瑶星颔首道：“风嬷嬷住处的守卫尤其严密，我去了几次，始终找不到机会潜进去探查。”
古云生抬手抚摸着自己特地点在眼下的那颗泪痣，思索片刻后指示，“风嬷嬷那里你暂且先别去，日后我再找机会潜进去看看，这两日你先暗中监视水云和眉歌。”
“是。”
红日西沉，下人点亮了仙绮楼门前的几盏灯笼。
秦绿枝没想到会这么快再见到花灿灿，而且还靠得这么近，忍不住目不转睛的瞅着她那张绝色脸庞，嘴里脱口赞道：“啧啧啧，不愧是大美人，这么近看，脸上连一丝瑕疵都没有。”
她下意识的伸手，意图摸一把美人儿的脸蛋。
古云生低头看了眼适才被秦绿枝端在手上的茶水泼到的衣裳，再抬眸瞥见她伸来的“魔爪”，马上狠狠的拍开，而她一副色迷迷、直勾勾盯着他看的模样，惹得他更加不快，怒斥道：“你这狗奴才，看看你干了什么好事！”
听见斥责，秦绿枝这才回神，想起自个儿方才端着茶正要送去前厅，结果一个没留神，脚下不知踩到什么，滑了一跤撞上人，手上端着的茶水便整个泼出去，结果竟泼到了美人。
瞥见美人的衣襟湿了一片，她掏出帕子想要帮忙擦拭，但手还没碰触到对方，便被嫌恶的挥开。
“你这该死的奴才还敢对我动手动脚？”
“不是的，我只是想帮灿灿姑娘擦干。”她一脸无辜的解释。
看见她指缝间有块黑污，古云生嫌恶的斥道：“你那脏手不准碰我。”说完，见她那明目张胆的盯着他看，他阴森森的开口，“再看，我就挖了你的狗眼！”
秦绿枝连忙挥着手嚷道：“使不得、使不得，挖了我的眼睛，我就见不到像灿灿姑娘这般的天仙美人了。”喔，美人即使娇嗔，也别有一番风情。
“不挖你的眼睛也成，不然剁了你的双手双脚。”古云生森冷的目光觑向她的双手和双脚。
美人那眸光里透出的狠戾，似是真想砍了她的手脚，令秦绿枝不禁心里发毛。
想不到眼前的大美人心如蛇蝎，明明生得一副天仙的模样，性子却那么凶残，动不动就威胁要挖她眼或是要剁了她的手脚。
“别别别，我不看了、不看了就是。”秦绿枝小心退后一步，怕美人真叫人来动手剁她手脚。
她很清楚在这种地方，他们这些小厮奴婢的命是不值钱的，要打要骂全由主子说了算。
“还不给我滚！”古云生喝道。
“我滚、我滚。”她赶紧离开，走了好几步才敢回头，见大美人也走远了，不禁嘀咕，“美人虽美，可性子似乎不太好。”