听见嗓音，古云生细想了下，这才认出来人。“你是那个狗奴才？”
“正是小的。”她干笑两声，能不能别叫她狗奴才？实在不太好听。
“你潜进我房里想做什么？”他质问。
“小的路过这儿，顺便过来看看灿灿姑娘睡得好不好。”她脸上挂着谄笑说。
这种话一听就知道是假，古云生使力将匕首再往下一压，她的颈子立刻渗出一道血痕，“你还不给我老实招来！”
感觉到颈子泛起一丝疼痛，秦绿枝连忙叫道：“别别别！我说我说。打那日见到灿灿姑娘的绝色芳容，小的便心生仰慕，很想一亲芳泽，所以才夜半时分偷偷潜进来。”见匕首还架在颈子上，她软声央求，“我都招了，你能不能先将匕首稍稍移开一些，怪吓人的。”
收起匕首，古云生抬脚踹向她，“你好大的胆子，凭你这狗奴才也敢对我有非分之想！”对于这说词，他信了几分，因为昨日这小厮便一脸色迷迷的直盯着他看，那副色样让人瞧了就生厌。
冷不防被踹了一脚，秦绿枝抱着肚子疼得龇牙咧嘴。这灿灿姑娘的脚力也未免太大了吧？
“小的不敢了，小的这就走。”她抚着肚子想离开，但立刻被古云生拧着耳朵再揪了回来。
“我有准许你走吗？”
“好痛好痛，灿灿姑娘快放手，小的耳朵快被拧掉了。”她哀叫。
“拧下你的耳朵都算便宜你了。”古云生冷道。
七
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秦绿枝疼得整张脸都皱成一团，歪着头求饶，“灿灿姑娘，小的第一次见到像你这样美艳的姑娘才会一时昏了头，小的不过是个下人，不值得你动手呀，你就大人有大量，饶了小的这次吧，小的保证以后再也不敢了。”
“哼！”古云生松开手，再一脚踹向她的膝头，让她痛得脸色发青，跌跪在地上。
灿灿姑娘看起来明明是个弱不禁风的大美人，怎么会这么粗暴啊？秦绿枝疼得都快掉眼泪了，非常懊悔自己为了贪图她的美色而偷偷潜进来。
“狗奴才，你在仙绮楼多久了？”古云生冷声询问。
“三天。”秦绿枝揉着膝盖答道。
“才三天你就胆大包天潜进我屋里”他原本还指望能从这小子身上打探些事情，结果怎知这小子来的时日竟然比他还短，这下也问不出什么来了。
“小的是被灿灿姑娘的美色迷昏了头，才会犯下这种胡涂事，你就饶了小的这一回吧。”她好声好气的求情。
古云生阴沉着脸怒视她，须臾之后，他转怒为笑，“你很仰慕我是吗？好，我允许你留在我房里，你就给我跪在这儿直到天亮。”
“什么？要在这里跪到天亮”能不能不要啊？她的脚会痛死的。
古云生冷哼，“怎么，你不愿意？好，我可以给你选择，要嘛你自行挖掉你那双狗眼，或者是我把你交给风嬷嬷处置。”
美人说的另两种选择更糟，秦绿枝痛苦的做下决定，“我跪。”不就是在这儿跪到天亮吗？没什么好怕的，而且她就不信美人能一直盯着她。
“那你就好好在这儿跪吧。”古云生丢下这句话，接着走回床榻躺了上去。
漆黑的房里，秦绿枝跪在地上看着床榻的方向，一片黑漆漆的看不清美人的睡姿，她有些遗憾，半晌后，她悄悄坐下，得意的弯起唇角暗忖，要她跪一整晚……她哪有那么傻？
可才这么想着，她脑袋立刻被什么弹了一下，耳边传来美人的警告。
“再被我发现你没跪好，我就把你捆起来交给风嬷嬷处置！”
“别别别，我跪好、我跪好。”她赶紧爬起来直挺挺的跪好，心头纳闷着难不成美人那双眼还能夜视，要不然怎么会看出她没跪好？片刻后，她忍不住好奇的问：“灿灿姑娘，这房里这么暗，你怎么能瞧得见我？”
古云生没答腔，似是睡着了。
等了半晌，见美人好像熟睡了，她本想坐下，但又怕被发现后美人真的会将她绑了交给风嬷嬷，那可就惨了，她好不容易混进来想调查爹的事，可不能连自个儿也出事。因此接下来的夜里，她都乖乖的跪着。
困意来袭，她的脑袋频频朝下猛点着头。
幽暗中，一道虚影凌空出现，那是一名面容秀雅的妇人，她唇边噙着抹微笑，身子轻飘飘的来到秦绿枝身畔，轻柔开口，“丫头呀，咱们家云生性子别扭难缠，还请你多多包涵哪。”她抬起手温柔抚摸她的头，须臾后才移向床榻旁叮嘱孙儿。“云生，别对绿枝那么凶，
要温柔点，不然把她吓跑了，看你怎么娶妻生子？”
驻足片刻，她如来时般没惊动到任何人，虚影渐淡，陡然消失无踪。
秦绿枝整晚跪坐在地上，睡得很熟，直到破晓的鸡啼声唤醒了她。
“天亮了！”她惊喜的爬了起来，但跪了大半夜的脚麻痛得站不稳，霎时跌坐在地上。
这时，床榻上传来古云生的声音，“你若是不想被风嬷嬷发现昨晚闯进我房里的事，就给我把嘴巴管好，否则，让风嬷嬷知道你在我房里待了一夜，坏了我的清白，她绝对会将你剁成碎泥。”
“小的知道，小的什么都不会说。”她揉揉麻痛的脚应道。她又不是傻子，哪会笨得去告诉别人这件事？
“还不滚出去，等翠儿过来看见你，到时你想走可都走不了。”翠儿是被风嬷嬷派来服侍他的侍女。
“小的马上出去。”她立刻拖着两条又痛又麻的腿离开。
仙绮楼要过午以后才开张营业，晌午时分，小厮和丫鬟们忙于打扫整理，秦绿枝打扫完自个儿被分配到的区域后来到东厢。
“阿成哥，你的手昨儿个不是烫到，拿着扫帚一定很不方便，我事情做完了，你先去休息，这儿我来帮你扫吧。”她好意的说。
“这……好吧。”手确实有些疼痛，阿成将手里的扫帚递给她，指着自个儿负责的范围说：“从这儿到那儿打扫干净就可以了。”
秦绿枝点点头表示知道了，在阿成走后，她拿着扫帚沿着回廊开始打扫，一边不时暗暗打量东厢这一带的院落。
她只知道风嬷嬷住在这一带，但确切的位置却不太清楚，所以那天才会不小心误闯花灿灿的住处。
由于她负责打扫后院和前厅，平时不太有机会过来这儿，根据昨天她从其他丫鬟那里打听到的，风嬷嬷是住在水云姑娘和眉歌姑娘附近的一处院落。
八
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她一边打扫一边悄悄观察，她记得那丫鬟姊姊告诉她，风嬷嬷所住的院落前种有两株松柏，她抬首找了找，果然在左侧那处院落前发现两株松柏，那里应该就是风嬷嬷的住处。
她暗暗记下位置，准备找个机会过来探查，一个转身要移向别处，却不小心撞上了人。
“哎唷。”发出低呼的是一名容貌秀美的姑娘，她有一张巴掌大的瓜子脸，五官清丽，黛眉微颦。
认出她是仙绮楼两大花魁之一的眉歌姑娘，秦绿枝急忙道歉，“对不住，小的没看见眉歌姑娘。”
“没伤着，不要紧。”对方浅笑的说。
“以后小心点，万一撞伤了眉歌姑娘，小心风嬷嬷扒了你的皮。”站在眉歌身边的丫鬟秀儿骂道。
“秀儿，别吓着他了。”眉歌边说着边望向小厮，“你很面生，以前好像没见过你。”
“小的才刚来不久。”
秀儿指着秦绿枝Сhā嘴道：“姑娘，这冒失的家伙叫林绿，平日里帮忙端送酒菜。听说他前两日也是一样不长眼，手里端着茶撞上了灿灿姑娘，泼了她一身，还被她训了一顿呢。”由于这小厮模样还算清秀，嘴巴又甜，有几个丫鬟对他挺有好感，因此私下提过他的事。
闻言，眉歌微笑的叮嘱着，“以后留神些，万一不小心弄伤了哪个姑娘，可是会被风嬷嬷惩罚的。”
秦绿枝谄笑着道谢，“多谢眉歌姑娘提点。想不到眉歌姑娘人长得美，心肠也这么好。”看见美人，她忍不住多瞧了对方几眼。
论姿色，眉歌不若花灿灿那般绝艳，但秀美中透着一抹我见犹怜的柔弱，令人想疼惜呵宠。
眉歌微微一笑，轻轻回头对丫鬓交代，“秀儿，你到我房里拿些糕点给他。”
“咦？”秀儿有些微讶，但没有多说什么，很快走回去取来一份糕点递给秦绿枝，“嗒，眉歌姑娘赏你的，快收着。”
“多谢眉歌姑娘。”秦绿枝赶紧堆满笑容道谢。
眉歌点点头，领着丫鬓便往外走去。
秦绿枝笑ⅿⅿ的杆在原地，目送她们离开。
这一幕让不远处的古云生看见了，他双眼微微眯起，心头莫名生起一股不快。这小子口口声声说什么仰慕他，结果竟然又色迷迷的瞧着别的女人，连人都走远了还舍不得收回眼神。
“这色胚！”他低声悴道。
“听说再过几日，风嬷嬷要办一场灿灿姑娘的初夜竞价酒筵。”
“有不少人听到消息，都有意想出价买下灿灿姑娘的初夜呢。”
午后时分，厨房井边有不少丫鬓和杂没正忙着挑菜洗菜，准备晚上的菜肴，秦绿枝也是其中的一分子。
听见这个消息她怔了下，心头莫名的隐隐有些不舒坦。
“我看以后呀，灿灿姑娘肯定是咱们仙绮楼的头牌了。”
“这可难说，她除了那张脸能看，既不通音律也不会唱曲跳舞，哪比得上才貌双全的水云姑娘和眉歌姑娘。”
“她有那张脸就够看的了，这男人上青楼，图的不就是女人的美色吗？你没瞧这几日灿灿姑娘在抚琴时，尽管琴声七零八落的，那些男人还不是个个一脸痴迷，压根没人在意她琴技不好的事。”
“原本咱们这儿是水云姑娘和眉歌姑娘不分轩轻，并列为花魁，这下看来，她们两人可都要输给灿灿姑娘了。不过以眉歌姑娘的性子，应是不会去争，可那水云姑娘一向骄傲，恐怕容不下她吧。”
“那可就热闹了，咱们有好戏看了。”有人说了句风凉话。
“看什么好戏？水云姑娘脾气那么不好，到时候只怕会拿下人出气，倒霉的还是咱们。”
听到这里，秦绿枝忍不住问了句，“那灿灿姑娘的初夜要花多少银子？”
“少说也要上千两吧，以前水云姑娘她们就要两千两，这灿灿姑娘恐怕只会多不会少。”
两千两？听见这惊人的数目，秦绿枝惊愕的膛人眼，她的荷包里只有十二两，连塞牙缝都不够，更别说想买下花灿灿的初夜了。
想到不久之后花灿灿会被某个男人给压在身下侵犯，她心头便不自觉的沉甸甸，不晓得美人在知道了这件事后会怎么想？
正这么想着，她忽然听见身旁不知谁说了一句话——
“今天是初一，风嬷嬷又要去上香，今晚不回来了。”
捕捉到这句话，秦绿枝脱口问：“风嬷嬷今晚不回来？”
“是呀，每逢初一风嬷嬷都会去上香，晚上便住在寺院里不回来。”一名丫鬓挤眉弄眼的咯咯笑道。
见秦绿枝是新来的不懂，另一名丫鬓小声对她说：“听说风嬷嬷跟知府大人是老相好，每逢初一两人都会私下偷会。”
闻言，秦绿枝有些惊讶，“既然两人是老相好，那知府大人为何不素性纳了她？
“哎，风嬷嬷是风尘女子，知府大人哪可能纳了她。”
“可不是，就像那景大少也很宠爱眉歌姑娘，时常召她过府陪伴，甚至还给了风嬷嬷一大笔银子包下她，将她养在仙绮楼里，只让她见客，不让她留客过夜。”
秦绿枝不解的问：“景大少既然喜欢眉歌姑娘，以景家的财势，为何不干脆替她赎身？”她知道景家旗下的红麒商号财力雄厚，与青麟商号和白阳山庄并称本朝三大商号。
红麒商号总部位于扬州，近两年来由于景家大少景连璧常来绍兴，他在绍兴的住所便被称为景府。
“这种有钱人家的大少爷哪会真心对一个青楼姑娘，恐怕只是一时玩玩，没打算纳人府。”有人感叹的道。
秦绿枝对眉歌颇有好感，心头不禁为她的遭遇感到不舍。
好好的谁会想要来青楼当个任人轻贱的妓汝呢？会沦落在这里，哪个不是身世堪怜，万不得已？
想起花灿灿不久后也同样要遭人蹂躏，她胸口不由得又是一紧。
九
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脑子里顿时闪过一个念头，若是在那之前能探查到爹的消息，她就……带着美人逃出去好了。
这晚，等所有人都歇下后，秦绿枝再度换上夜行衣，蒙着面悄悄往风蟾搪的住处而去。今晚风蟾搪不在，是潜进去的好机会。
在暗夜中蛰伏半晌后，终于避开一批巡逻的护院，她飞快的推开一扇窗跃身进屋里。
正想开始探查时，赫然听见另一扇窗传来声响，她警觉的拔足跳到上方的梁木上，下一瞬，果然有人进来，黑暗中她发现对方似乎也跟她一样是偷偷潜进来的。由于不知是敌是友，她按兵不动，静静观察着对方的一举一动。
进来的人正是古云生，他与秦绿枝一样，身穿一袭夜行农，脸上用一条黑巾遮住，四处翻查着风搪搪的寝房。
他朝床榻里探了探，不知触碰到什么，房间左侧的墙面忽然往两旁移开，乍现一个入口，见状，他正想举步进去查看，里面却忽然传来一道喝斤——
“是谁？！”
顷刻之间，里面窜出了三人，为首的赫然是仙绮楼的护院头子陈居，另有两人跟在他身后。
古云生来不及避开，被迫与他们正面交手。
“你是何人？为何闯进来这里？”陈居身形瘦小，脸庞偏圆，阴庆的眼神盯着他厉色质问。
古云生不回应，伸手在腰间摸了下，发现今晚出来得太匆忙，忘了随身携带毒药，既然无法使毒，他决定尽快抽身免得被擒住，于是一边还手一边退往窗边。察觉他的意图，陈居立刻指挥另外两人拦住他。
“别让他逃走，给我拿下此人，我倒要看看胆敢闯进来的是何方鼠辈，藏头露尾的不敢见人。”
趴在梁木上观看的秦绿枝发现底下的黑衣人被三人联手困住，以陈居为首的三人出手极为狠辣，见黑衣人似乎逐渐不敌，她心忖既然对方同她一样潜进这里，看来也是想调查什么，算得上是友非敌，因此决定出手相助。
她纵身而下猫准陈居，碎不及防一拳打在他胸口上，逼得他退了几步，接着再佯装要玫击另外一人，实则是冲向窗边翻身而出。
古云生反应很快，也跟着离开，陈居和同伙即刻追出去，而且手上不知何时多出了一把剑，欲刺向古云生。
古云生一个旋身避开，不想恋战，拔足而逃。
见他要逃走，陈居拿起手上的剑直朝他射去，刚巧回头的秦绿枝见状，一惊之下急忙推了他一把。
“小、心！”她话甫落，下一刻，剑便射中了她的手臂，她痛得微皱了下眉，脚步略略迟缓几分。
眼看陈居就要追上他们，这时忽然起了一阵茫茫大雾，遮住陈居三人的视线。
“这该死的雾是打哪来的！”陈居边咒骂边挥手，想驱散眼前的白雾。
片刻后，这雪如来时一样陡然消失，但他眼前已失去了黑衣人的踪迹。
“他们其中有一个人受伤了，给我派人四处去搜。”他脑怒的下令。
“是。”跟在他身后的两人应道。
在他们离去后，一道虚影驻足在一株菩提树下，看着秦绿枝方才离开的方向，雍容秀雅的面容微微一笑。
“人家是英雄救美，而今是美人救英雄……呵呵，云生，你可别错过这丫头啊！”
说完，虚影渐淡，转瞬间便消失无踪。
“林绿，灿灿姑娘吩咐你过去。”晌午时分，秦绿枝正拿扫帚在前厅打扫，阿绸走过来说。
闻言，她有些意外，“灿灿姑娘叫我过去？”
“听说似乎是为了那日你泼她一身茶水的事，你自个儿小心些。”阿绸好意提醒她。
秦绿枝嘴角抽搐了下，“都几天前的事了，她还记恨哪？”
“也许是心情不好，想拿你出气，咱们这些做下人的也只能逆来顺受了，你记得多说些好话就是了。”阿绸叹了口气劝道。
“嗯，多谢阿绸姊。”放下扫帚，秦绿枝来到古云生住处。“不知灿灿姑娘找小的来有何事？”
穿着一袭湖绿色女衫的古云生坐在椅子上，那双仿佛会勾魂的媚瞳懒懒的晚向她，“你那天是用哪只手泼我茶的？”
“蛤？”她愣愣的看着他。
“伸出来给我瞧瞧。”
“为什么？”她不解的问。
古云生慢悠悠说：“你那茶水把我烫着了，我想看是哪只手干的好事、要不要剁了。”
“剁不得、剁不得。”秦绿枝慌张的将手缩到背后。
古云生使了个眼神给立在一旁的丫鬓翠儿。“把他的手给我拉出来。”
“是。”翠儿应道，走过去拽出秦绿枝缩到背后的右手。
“啊！”翠儿粗鲁的动作扯到了秦绿枝手臂的伤口，她疼得叫了声。
不动声色的猫她一眼，古云生的视线落在她指缝间那块黑色的胎记上头。
昨晚救他的人，果然是林绿！
十
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昨夜那名身形纤细的黑衣人伸臂推开他时，他隐约瞥见对方手上有一块脏污，回来后仔细想了想，觉得好似在哪见过类似的黑污，思索片刻，便记起他曾在这狗奴才的手上见过相同的黑污，此刻细看，才知那是块黑色胎记并非脏污。
确认之后，古云生示意翠儿放开秦绿枝的手，起身过去伸指抬起她的下颚，似笑非笑的睨着她。
“我记得你说过很仰慕我，嗯？”
虽弄不明白对方脸上那笑容是怎么回事，秦绿枝仍露出馅笑用力点头。“灿灿姑娘美若天仙、倾国倾城，凡见过你的人，没有一个会不仰慕你的。”
“是吗？”
“是的是的，连鱼儿看见你的美貌都会自愧不如的沉下水去，还有那雁子见着你的美艳，也会惊艳得从天上掉下来，就算是那什么西施或貂蝉都比不上你。”她满口巴结奉承的话。
“油腔滑调。”古云生瞪去一眼，没好气的悴道。
这狗奴才以为这么随口瞎说就能哄得他开心？他又不是真的女人，哪会在乎这些，要不是看在这小子昨夜救了他的分上，他早就一脚瑞过去了。
昨晚夜探风嬷嬷寝房，都怪他一时忘了随身携带毒药，才会险些失手被擒。他以前爱钻研毒物，因此研制了不少毒药，平日总会带在身上，但昨晚就寝时从瑶星那里得知风嬷嬷外出不在，因此临时决定要去夜探她的住处。
由于去得匆忙，忘了带上毒药，否则他随便使出一种毒，都能轻易放倒陈居他们，哪会落得狼狈而逃。
秦绿枝察言观色，见古云生似乎缓下了语气，她赶紧再澄清，“那日小的真的不是存心要泼灿灿姑娘一身茶，你大人有大量，就别跟小的一般见识了。”
占云生突然抓起她的手重拍了一下：“看你笨手笨脚的，以后再犯，我就剁了你这双狗爪子。”
秦绿枝怔了下，连忙缩回手应道：“是是是，小的以后不敢了。”
“下去吧。”
“是。”
离开花灿灿的寝房来到回廊上，见四下无人，秦绿枝悄悄打开掌心，垂眸看着上头的一盒药膏，她打开嗅了嗅，发现是伤药。
她狐疑的想着花灿灿做啥用这种掩人耳目的法子，悄悄塞给她一盒金创药？接着思及什么，她一愣，莫非……美人知道她手臂受伤的事？
但这件事她不曾向任何人透露，更不可能有人知晓她受伤……一个念头闪过，她脸上泛起一丝惊诧，难不成花灿灿就是昨晚夜闯风嬷嬷寝房的那名黑衣人？想到方才花灿灿曾要她伸出手，她连忙又抬起自个儿的手查看了下，瞥见指缝间的那块黑色胎记，她心忖花灿
灿会不会是认出了她手上的这个胎记，进而认出她就是昨晚出手帮助自己的人，所以才藉故送药给她？
而若真是如此，那花灿灿昨晚为何要夜探风嬷嬷的寝房？
等等，若是花灿灿跟她一样是在调查什么，基于“敌人的敌人就是朋友”这个道理，也许她们可以一块联手，彼此也好有个照应。
心下这么想着，秦绿枝暗自决定要找个机会探询花灿灿的意思。
秦绿枝没有等太久，当夜，在听见阿成和另外两名同室的小厮发出熟睡的靳声后，她悄悄起身，朝花灿灿的住处前去。
来到那里，她如前次一样，从窗子潜进屋里。
这次没有人拿刀架在她颈子上，花灿灿似是早料到她会来，坐在桌前等她。
“灿灿姑娘。”今晚月色很明亮，幽暗中藉着月光，她仍依稀能辨认出对方的轮廓。
“你来做什么？”虽然这么质问，但古云生对秦绿枝深夜来访并不感意外。
“我是来谢谢灿灿姑娘赠的药。”她脸上堆满笑容的走上前。
古云生冷哼，“你昨晚救了我一次，这是还你的人情。”这话无疑表明了自个儿的身分，在今早给药的时候，他便没打算隐瞒昨夜的事，也料到这人定会再来找他。
“这么说，你果然是昨晚那个黑衣人。”秦绿枝正要再说什么，便听见对方接着开口。
“你潜进风嬷嬷住处有什么目的？”
“我想找一个人。”她坦白说。
“找谁？”古云生追问。
“我爹。”
“你爹怎么会在风嬷嬷寝房里？”他诧异问道。
“我不知道他在哪里，我只是想去风嬷嬷房里找些线索。”说到这里，换秦绿枝提问：“那你潜进风嬷嬷那里，又是为什么？”
“跟你一样在找线素。”
“你想找什么线索？”她进一步询问。
古云生没回答，注视着她问：“你今晚来找我究竟是为了什么？”
迟疑了下，她说出自己的来意，“我想，倘若灿灿姑娘同我一样，都是想在风嬷嬷身上调查什么事的话，我们不妨联手合作。”
“就凭你也想跟我联手？”他冷哼了声。
秦绿枝开口提醒，“你别忘了昨晚可是我救了你，要是我没出手相助，你恐怕早已被抓了。”
“要我跟你联手也不是不可以，但你必须坦白说出你为何会跑来这里找你爹？”古云生知道这小子方才并没有把话说清楚。
思忖了下，秦绿枝觉得既然要同对方合作，确实应该开诚布公，于是详细说：“我爹是个捕头，一个多月前在绍兴城外发现有人杀人劫货，在附近捡到有块出自仙绮楼的绣帕，于是便来这儿调查，结果从此下落不明。”
闻言，古云生有些讶异，心忖那批货极有可能就是青麟商号被劫走的货。
“所以你就混进来想调查你爹的下落？”青麟商号货物屡次遭劫的事，他们不是没有报过官，只是迟迟追查不到凶手，想不到他爹竟为调查这件事而失踪，且此事也与仙绮楼有关，看来仙绮楼确实涉有重大嫌疑。
“没错，那你呢？你想查什么？”秦绿枝说完了自个儿的事后反问。
结果古云生却回答：“我的事你不需要知道。”
见对方竟耍赖，她不满的指控。“我都坦白了，你怎么可以不说？”
他挑眉觑她一眼，“我可没答应要告诉你。”
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