岁，该嫁人了。
“这事还是等找到我爹再说吧。”爹都失踪了一个多月，至今下落不明，现下她哪有那个心情谈论自个儿的婚事。
“也好。”明白她的心情，邵大娘点点头。
不久，邵元回来了。
“邵叔叔。”秦绿枝急忙迎上前。
“是绿枝呀。”看见她，邵元那张憨厚的脸上立即露出笑容。
“邵叔叔，我爹他……可有消息了？”她出声问，脸上隐隐透出一抹期盼。
邵元面色沉重的摇摇头，“还没有。”这么久还找不到秦万里，衙门里的同僚都暗自猜测他也许已遭遇不测了，否则依他耿直负责的性子，不可能放着女儿不管，连衙门也没回，可没人敢将这臆测直接告诉绿枝。
虽然失望，但他的回答秦绿枝也不意外，她这次来真正想问的是另一件事。
“邵叔叔，你能不能告诉我，我爹究竟是去办什么案子失踪的？”
邵元叹了口气劝慰她，“绿枝，那地方不是你这种姑娘家能去的，你放心吧，这件事就交给咱们，我和衙门里的弟兄，一定会尽力找到你爹。”
她不肯死心，软语央求，“邵叔叔，我只是想知道我爹去了哪儿、在哪里失踪的，身为女儿，我不能连这种事都不知道，将来就算……有个什么，我也好心里有个底。”说到这里，她嗓音有些哽咽。
这件事先前她曾问过几次，但邵叔叔一直不肯告诉她，今天无论如何她一定要问出个结果。
见平时总是笑脸迎人的她此刻满脸担忧，邵元心头一软，想了想，便将当时的情况告诉她。
“其实咱们也不确定你爹究竟是在哪里失踪的，只知道那日你爹去外县查案回来，在途中发现有人杀人劫货，地上躺了一地的尸首，货物全被搬空了，只留下一些马匹和货车。”
听到这里，秦绿枝赶忙追问：“那后来呢？”
“听与你爹同去的捕快说，你爹在那附近捡到一块绣有‘仙绮楼’字样的帕子，他说要去那里探探，从此便无消无息。后来衙里的弟兄也上那儿去查问过，但仙绮楼的人却说没见过你爹。”
听完邵元的话，秦绿枝眉头紧蹙，“仙绮楼的人说没见过爹未必可信，会不会是他们存心隐瞒？”
“这事咱们会查个清楚，绿枝，你可别乱来。”他先前一直没将她爹的去处告诉她，便是担心她会贸然跑去仙绮楼找人。
这绿枝打小便没了娘，是由她爹一手带大的，且从小就教她武功，让她练就了一身好身手，又因小时候常跟自家儿子和附近的男孩厮混在一块，造成她性子带着些市井的流气及男子豪气，少了分姑娘家的秀气和矜持，让她爹很头疼，偏生她为人机灵、嘴又甜，常哄得她爹拿她没辙。
三
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如今她爹下落不明，基于自己跟她爹的交情，邵元总觉得有责任替好友看着她，免得她乱闯出事。
“邵叔叔，你放心，我不会乱来的，我相信邵叔叔一定能找到我爹的下落。”秦绿枝望着他的眼神里充满信心。
看见她那充满信赖的眼神，邵元满意的点头承诺，“你放心，我们一定会替你找到你爹的下落。”
“谢谢邵叔叔，那我先回去了。”
“好。”邵元送她出去。
此刻天色已晚，秦绿枝并没有直接回家，而是朝花街的方向走去。
不久，她来到绍兴最知名的一条花街，这长长的街上全是青楼妓馆，每间妓馆前都挂上了几盏红灯笼。
仙绮楼是绍兴最热闹也是规模最大的青楼，来到附近，秦绿枝驻足在暗处，看见寻花问柳的客人络绎不绝的走进去，人数比这条花街上其他青楼的客人多上许多，生意之好可见一斑。
观察片刻，她悄悄绕到后门，想潜进去探查父亲的下落。方才听完邵叔叔的话，她直觉认定爹的失踪与这仙绮楼脱不了干系。
她找了个角落，翻身跃进高墙里，正思索着该从哪里着手探查时，便被巡逻的护院发现了踪影。
“站住！”有数人奔了过来想抓住她。
她又不是傻子，哪会乖乖站住让人抓，不过发觉这里守卫森严后，她没有多逗留，迅速再翻墙而出。
那些护院也跟着追了出来，秦绿枝花了一番工夫才甩开他们，要打她也许打不过那么多人，但爹教给她的所有功夫里，她轻功练得最好，他们可追不上她。
不久，她回到住处，为自个儿倒了杯茶喝，半瞇着眼、摸着下颚忖道：“一家青楼的守卫竟然比衙门还森严，这也未免太不寻常了？这里头八成有问题，得想办法混进去看看。”
仙绮楼占地甚广，秦绿枝跟随领路的丫鬟走进来，看着眼前一栋栋雕梁画栋的亭台楼阁，顿觉眼花撩乱。
这不是她第一次踏足青楼，几年前在虎子哥还未成亲前，她就同现下一样乔装成男子，跟他一块上青楼开开眼界过，不过那里比起仙绮楼可小多了，完全不能相提并论。
“阿绸姊，听说咱们仙绮楼两大花魁，水云姑娘和眉歌姑娘都生得国色天香、花容月貌，可是真的？”为了调查父亲的下落，秦绿枝化名为林绿，扮成男装，混进来当打杂的小厮。
“当然是真的，否则那些达官贵人怎么会一个个都捧着银子，想成为她们的入幕之宾。”
秦绿枝偏头看着她，脸上带着谄笑，“要我说，凭阿绸姊这脸蛋和身段，若是能好好打扮打扮一番，说不得站在一块，也丝毫不输给她们呢。”她的嗓音较一般女子略微低沉，不需要特别压低，就很像男子的声调。
听见这话，明知只是在讨好她，阿绸脸上还是忍不住多了几分笑容，“你少给我油腔滑调，我生得什么模样，自个儿心里有数。不过要论美貌，不久前来的一名姑娘，可比水云姑娘和眉歌姑娘还要美艳呢。”
“咦，还有人能比两大花魁美艳？”
“你要是瞧见了，包准你看直了眼。”阿绸领着秦绿枝来到厨房交代，“以后你就在这儿帮忙端酒菜。阿成，你来带林绿。”她叫住一个面貌普通、身量比秦绿枝还略矮一些，年纪约二十出头，正要出去送酒菜的小厮。
“喔。”阿成应了声，将手里端着的菜塞进秦绿枝手上，自个儿再端了几壶酒，“你跟我来。”
秦绿枝端着菜跟在阿成身后，走向一处楼阁。
仙绮楼里规划了几个不同的区域，有专门听曲赏舞之处，若不听曲也不赏舞，也有提供客人专门饮酒寻欢之处。
当然，也有专为两个花魁所设的楼台，不过若想看花魁弹曲献舞，须付出较多的银两，若想成为花魁的入幕之宾，那夜度资更是高得吓人。
一进楼阁，秦绿枝便听见琴声传来，她抬首望向台上，上头有数位乐师抚琴，另有一人在跳舞，随意一瞥，立即惊艳得目不转睛。
美人！天仙美人哪！
那姑娘有着一张绝艳的脸庞，眼下有颗泪痣，神态慵懒，随意挥动着水袖，踏着不成调的舞步，眸光偶尔瞥向台下，不经意流露出来的媚态引得台下观看的众人着迷不已。
秦绿枝心中那头小鹿也不由自主的咚咚咚乱窜起来，她觉得自己的魂魄彷佛被那美人方才随意抛来的那记眼神给勾走了，她怔愣的盯着她，直到阿成推了推她，唤她回神。
“还愣着看什么？快把菜送过去。”
“那姑娘是谁？”她向阿成打探。
四
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阿成瞅了台上的人几眼，低声回答，“那是风嬷嬷新买进来的姑娘，名叫花灿灿。”风嬷嬷有意将她培养成仙绮楼的第三花魁，这几日特地安排她出来表演，让她在众人面前露露脸，好抬高她的身价，不过这花灿灿既不会弹琴也不会跳舞，更不会唱曲。
可这也无妨，因为她有张绝色的脸蛋，那妖娆娇媚的姿态随意在那儿摆动几下身子，就够风骚撩人的了。
花灿灿。秦绿枝悄悄记下了她的名字，跟着阿成将酒菜端过去某张桌子。
能在这儿欣赏花灿灿舞姿的人，可都是风嬷嬷特意挑选过的，个个都是达官显贵，一身锦衣华服，吃的喝的自然也都是最好的酒菜。
搁下菜肴离开时，秦绿枝忍不住再回头看了眼刚舞完一曲的花灿灿。
她见过不少美人，花灿灿是她看过的姑娘里最美艳的，举手投足间充满了挑逗的魅惑。尤其是那双彷佛会勾魂的眼眸妩媚如丝，随便抛个眼神，就足以令人怦然心动。
秦绿枝下意识的按了按心口，那里莫名有些痒痒的，有股想奔上前去将花灿灿搂进怀里，好好呵疼一番的冲动。
她虽是女子，但是平素也爱看美人，凡遇上颇有姿色的女子总会多看几眼，若是状况允许，还会借机偷摸几把，谁教那些姑娘们细皮嫩肉的，就像上等的玉石，也像白嫩嫩的豆腐，摸起来十分舒服。
由于打小练武，又因为娘亲早逝、爹常办案不在家，家里的大小事全由她操办，导致她皮粗肉硬，掌心结了一层厚茧，摸起来还会刮人呢，因此特别羡慕那些娇滴滴的美人。
再回头瞅了台上一眼，她这才离开。
“灿灿，你有没有瞧见，方才底下那些男人全都被你给迷住了？”风嬷嬷乐呵呵的跟着花灿灿回到她的寝房。
约莫四十几岁的她，生得细眉凤眼，依稀可见年轻时也是个美人，眉宇之间流露出一抹世故的精明。
花灿灿淡哼了声，慵懒的斜倚着软榻。
风嬷嬷笑吟吟再说：“这几日下来，这些达官贵人都已见识过你的美色，我打算五日后就为你安排初夜的竞价，你这几日好生准备准备。”她虽面带笑容，但语气里却透出一抹不容拒绝的强硬态度。
懒懒的瞟她一眼，花灿灿慢悠悠开口，“五日后我月信要来，不适合在这时候办。”
闻言，风嬷嬷眉头一挑，语气转为严厉，“进了我仙绮楼的姑娘就容不得拿乔拒绝我的安排，你是我花钱买回来的姑娘，我让你干什么你就干什么。”
青楼开门做生意，无非就是为了赚钱，她可容不得姑娘们说什么卖艺不卖身，在这里除了眉歌外，进了仙绮楼的所有姑娘个个都得接客，差别只在于姿色普通的姑娘接的是一般男客，而姿色上等的姑娘，则是接待那些有钱有势的达官贵人。
像花灿灿这种容貌，比起她手上的两个花魁可说是有过之而无不及，接待的客人自然是达官显贵，这几日早已有好些人在探询她的夜度资了。
斜睨她一眼，花灿灿媚声道：“唷，风嬷嬷，你急什么？我又没说拒绝，只不过要将时间往后推迟几日，难道你打算在我月信来时让我接客？”
听见她的话，风嬷嬷脸色才和缓下来，“那么你想推迟几日？”
“约莫十日吧。”
风嬷嬷想了想，点头答应，“好，那就按你说的往后推迟，你歇着吧。”
待风嬷嬷走出去，花灿灿眸里登时射出一道冷冽的光芒，唇畔逸出一声冷哼，须臾，她出声询问一直无声待在旁边的女子。“瑶星，查得如何？”
瑶星恭敬禀报，“属下今日发现有两个打扮似江湖中人的男子，被陈居领着从风嬷嬷所住的那栋阁楼走出来。”
瑶星在此处的身分是花灿灿的哑巴姊姊，而这位花灿灿便是古云生所乔装的，为了调查青麟商号的货屡次遭劫一事，他循线追来，更男扮女装混进仙绮楼。
数日前，他们扮成一对姊妹前来绍兴，佯装寻亲未果，“哑巴姊姊”身染重病没钱医治，因此“妹妹”卖身筹钱要为姊姊医病。
风嬷嬷在见到扮女装的古云生后大为惊艳，二话不说立刻买下他，数日后，瑶星伪装大病痊愈，便随同古云生一起进了仙绮楼。
平时有外人在时，瑶星便伪装成哑巴，绝不开口说话，只有与古云生独处时才会出声。
对于扮成女装一事，古云生并不忌讳，且他嗓音低柔，只要稍作变声便能佯装出女音，不至于露出破绽。
在他幼年时，由于古夫人连生了三个儿子，抱孙女心切的古太夫人在见到媳妇又生了一个带把的孙子后，失望之余竟异想天开的将他当成女娃来抚养。
由于古云生自幼便生得粉妆玉琢，扮成女娃儿后也让太夫人更加喜爱，古夫人虽觉不妥，但碍于是婆婆，也不好说什么。
古家三兄弟看久了，也不知不觉把幺弟当成了女孩，压根忘了他其实是个男孩子，家中的仆人更是在古太夫人的授意下，全叫他四小姐。
打小被扮成女孩，古云生便一直以为自个儿真是女孩，直到他八岁时，某天意外看见了别的男孩拥有与自个儿相同的某个器官时，这才发现自己的真实性别，生气的大闹一场后，终于能换回男装。
但在十五岁那年，他三哥无意中向朋友提起他幼年时被扮成女娃的事，并当作趣谈，惹得他大怒，索性又开始在家人面前扮成女孩，举止还格外的轻浮娇媚。
为了气三哥，他甚至跑去向三哥的朋友示爱求欢。
五
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为此，古夜生痛斥他一顿，“你堂堂男儿身扮成女子，成何体统”
当时，古云生故意当着家人的面委屈泣诉。“我明明是男儿身，可从小你们却把我当成女孩养，即使后来换成男装，我也无法再适应了，始终觉得自个儿应该是女孩，我会这样还不全都是你们害的，三哥你还这么骂我，我不如死了算了！”
见他这般，古家人全都内疚自责不已，连忙安抚他，同时异口同声的责备起斥骂他的古夜生。
从此，古夜生对幺弟男扮女装的事，再也不敢置喙。
听见瑶星的话，古云生沉吟了下，“依我这几日观察，那个护院陈居和老鸨风嬷嬷确有可疑之处，区区一个青楼，守卫如此森严很不寻常。”
上次的货遭劫后，他特地再安排一批货运往京城，然后亲自率了几名亲信随从悄悄跟在暗处监视。
来到绍兴附近，果然有人出来劫货，对方虽然仅有几个人，但其中一人是使毒高手，那人蒙着脸扬手施毒，押货的众人当下全都昏厥倒地。
见其他人上前，举刀想杀害那些已昏厥在地、无力抵抗之人，他与数名随从立刻现身阻止。
双方交手之际，他想抓住那名下毒的蒙面人，但一见暴露了行踪，那名蒙面人立即逃走，他一路追踪，结果追到仙绮楼时失去了对方的踪影。
后来他潜进仙绮楼想找出那人，却意外发现里面的守卫异常森严，透着古怪，他怀疑杀人劫货之事也许与仙绮楼有关。
另一方面，他带去的几名亲信手下虽然抓住了蒙面人的同伙，可正想审问他们是受何人指使时，竟有人冷不防在暗处用暗器杀了他们灭口。
因此为了调查此事，他索性男扮女装混进仙绮楼。
瑶星颔首道：“风嬷嬷住处的守卫尤其严密，我去了几次，始终找不到机会潜进去探查。”
古云生抬手抚摸着自己特地点在眼下的那颗泪痣，思索片刻后指示，“风嬷嬷那里你暂且先别去，日后我再找机会潜进去看看，这两日你先暗中监视水云和眉歌。”
“是。”
红日西沉，下人点亮了仙绮楼门前的几盏灯笼。
秦绿枝没想到会这么快再见到花灿灿，而且还靠得这么近，忍不住目不转睛的瞅着她那张绝色脸庞，嘴里脱口赞道：“啧啧啧，不愧是大美人，这么近看，脸上连一丝瑕疵都没有。”
她下意识的伸手，意图摸一把美人儿的脸蛋。
古云生低头看了眼适才被秦绿枝端在手上的茶水泼到的衣裳，再抬眸瞥见她伸来的“魔爪”，马上狠狠的拍开，而她一副色迷迷、直勾勾盯着他看的模样，惹得他更加不快，怒斥道：“你这狗奴才，看看你干了什么好事！”
听见斥责，秦绿枝这才回神，想起自个儿方才端着茶正要送去前厅，结果一个没留神，脚下不知踩到什么，滑了一跤撞上人，手上端着的茶水便整个泼出去，结果竟泼到了美人。
瞥见美人的衣襟湿了一片，她掏出帕子想要帮忙擦拭，但手还没碰触到对方，便被嫌恶的挥开。
“你这该死的奴才还敢对我动手动脚？”
“不是的，我只是想帮灿灿姑娘擦干。”她一脸无辜的解释。
看见她指缝间有块黑污，古云生嫌恶的斥道：“你那脏手不准碰我。”说完，见她那明目张胆的盯着他看，他阴森森的开口，“再看，我就挖了你的狗眼！”
秦绿枝连忙挥着手嚷道：“使不得、使不得，挖了我的眼睛，我就见不到像灿灿姑娘这般的天仙美人了。”喔，美人即使娇嗔，也别有一番风情。
“不挖你的眼睛也成，不然剁了你的双手双脚。”古云生森冷的目光觑向她的双手和双脚。
美人那眸光里透出的狠戾，似是真想砍了她的手脚，令秦绿枝不禁心里发毛。
想不到眼前的大美人心如蛇蝎，明明生得一副天仙的模样，性子却那么凶残，动不动就威胁要挖她眼或是要剁了她的手脚。
“别别别，我不看了、不看了就是。”秦绿枝小心退后一步，怕美人真叫人来动手剁她手脚。
她很清楚在这种地方，他们这些小厮奴婢的命是不值钱的，要打要骂全由主子说了算。
“还不给我滚！”古云生喝道。
“我滚、我滚。”她赶紧离开，走了好几步才敢回头，见大美人也走远了，不禁嘀咕，“美人虽美，可性子似乎不太好。”
没想太多，她耸耸肩，走回厨房再端了壶茶送去前厅，又跟阿成往其他的楼阁送了几次菜，收拾客人吃剩的碗盘回到厨房后，阿成将一份酒菜塞给她。
“把这些端到牡丹阁去。”
六
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“好。”牡丹阁便是风嬷嬷安排花灿灿表演的那栋楼，秦绿枝端着酒菜来到牡丹阁，看见台上的人儿没在跳舞，而是在抚琴。
一首好好的乐曲被弹得零零落落，多亏旁边还有其他乐师帮衬着，曲子才勉强能听。
她昨晚已听说这花灿灿既不善音律，也不会舞蹈，可即使如此，她只要坐在那儿就能够吸引所有人的目光，更何况她时不时便朝台下那些客人微微一笑，眸光流转间撩人心魄，连她都忍不住被她脸上那媚笑给迷住。
心头那只小鹿又开始咚咚咚的胡乱窜起来，看着台上的美人，她想起几句不知在哪里听来的诗句——
有女妖且丽……素肤若凝脂，绰约多逸态，轻盈不自持，尝矜绝代色，复恃倾城姿。
眼前的美人真的是又妖娆又美丽，看得她心痒难耐，真的很想摸一把啊。
古云生觑着台下，不经意瞟见秦绿枝又一脸色迷迷的盯着他看，他狠狠瞪了她一眼，那凶戾的眼神彷佛无声的传递着——
再看就挖了你的狗眼！
接受到他投来的威吓眼神，秦绿枝吓了一跳，急忙收回目光，将手上的饭菜送到一位客官面前便默默离开，直到来到门口，才忍不住又回头瞥去一眼。
只见美人挑起眉，嘴角含笑的瞅着她，但那笑意却让她背脊窜起一阵冷意，她不敢再逗留，赶紧离去。
哎呀，美人似乎很讨厌她哪。
夜半时分，仙绮楼内笙歌已歇，留宿的客人各自拥着挑选的姑娘带回房里温存去了，偌大的楼中只剩下护院还在四处巡逻。
秦绿枝与阿成和另外两个小厮同住一室，一间小小的屋子里摆了四张小榻，一人睡一张。她打小同虎子哥他们一群男孩厮混在一块，因此对和三个男人同睡一间房的事并不甚在意，何况是一人睡一榻，又不是睡在同一张床。
等阿成和其他两个小厮睡着后，早从进仙绮楼那日便每天束胸的她，起身换了一身夜行衣溜出房。
才来几日，她对这里还不熟，不过之前她已打探过风嬷嬷住的地方，大约知道是在东厢那边，于是摸黑悄悄过去。
来到一处阁楼前，发觉是水云姑娘的住处，正想离开，却听见里头传来阵阵呻吟声，隐约明白房里的人在做些什么事，她麦色的脸庞顿时染上一抹暗红，赶紧转往旁边一栋阁楼而去。
来到那里，才发现竟是花灿灿所住之处。
爹是一个多月前失踪，而这花灿灿是前几日才来到仙绮楼，按理与她爹失踪的事应该无关，不过既然来了，秦绿枝忍不住想一窥美人的睡颜。
也不知道怎么回事，自从见了花灿灿后，就彷佛有无数只虫子在她心上钻呀钻的，弄得她心头发痒，总想要亲近她。
夜深人静，她蹑手蹑脚的小心推开一扇窗跳了进去，双足才刚落地，颈子上便被架了一把匕首。
“你是何人？潜进我房里有何目的？”黑暗中，传来古云生佯装成女音的喝问声。
冷凉的刀锋架在颈上，秦绿枝明白逃不了，赶紧开口表明身分。“灿灿姑娘，是小的。”
听见嗓音，古云生细想了下，这才认出来人。“你是那个狗奴才？”
“正是小的。”她干笑两声，能不能别叫她狗奴才？实在不太好听。
“你潜进我房里想做什么？”他质问。
“小的路过这儿，顺便过来看看灿灿姑娘睡得好不好。”她脸上挂着谄笑说。
这种话一听就知道是假，古云生使力将匕首再往下一压，她的颈子立刻渗出一道血痕，“你还不给我老实招来！”
感觉到颈子泛起一丝疼痛，秦绿枝连忙叫道：“别别别！我说我说。打那日见到灿灿姑娘的绝色芳容，小的便心生仰慕，很想一亲芳泽，所以才夜半时分偷偷潜进来。”见匕首还架在颈子上，她软声央求，“我都招了，你能不能先将匕首稍稍移开一些，怪吓人的。”
收起匕首，古云生抬脚踹向她，“你好大的胆子，凭你这狗奴才也敢对我有非分之想！”对于这说词，他信了几分，因为昨日这小厮便一脸色迷迷的直盯着他看，那副色样让人瞧了就生厌。
冷不防被踹了一脚，秦绿枝抱着肚子疼得龇牙咧嘴。这灿灿姑娘的脚力也未免太大了吧？
“小的不敢了，小的这就走。”她抚着肚子想离开，但立刻被古云生拧着耳朵再揪了回来。
“我有准许你走吗？”
“好痛好痛，灿灿姑娘快放手，小的耳朵快被拧掉了。”她哀叫。
“拧下你的耳朵都算便宜你了。”古云生冷道。
七
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秦绿枝疼得整张脸都皱成一团，歪着头求饶，“灿灿姑娘，小的第一次见到像你这样美艳的姑娘才会一时昏了头，小的不过是个下人，不值得你动手呀，你就大人有大量，饶了小的这次吧，小的保证以后再也不敢了。”
“哼！”古云生松开手，再一脚踹向她的膝头，让她痛得脸色发青，跌跪在地上。
灿灿姑娘看起来明明是个弱不禁风的大美人，怎么会这么粗暴啊？秦绿枝疼得都快掉眼泪了，非常懊悔自己为了贪图她的美色而偷偷潜进来。
“狗奴才，你在仙绮楼多久了？”古云生冷声询问。
“三天。”秦绿枝揉着膝盖答道。
“才三天你就胆大包天潜进我屋里”他原本还指望能从这小子身上打探些事情，结果怎知这小子来的时日竟然比他还短，这下也问不出什么来了。
“小的是被灿灿姑娘的美色迷昏了头，才会犯下这种胡涂事，你就饶了小的这一回吧。”她好声好气的求情。
古云生阴沉着脸怒视她，须臾之后，他转怒为笑，“你很仰慕我是吗？好，我允许你留在我房里，你就给我跪在这儿直到天亮。”
“什么？要在这里跪到天亮”能不能不要啊？她的脚会痛死的。
古云生冷哼，“怎么，你不愿意？好，我可以给你选择，要嘛你自行挖掉你那双狗眼，或者是我把你交给风嬷嬷处置。”
美人说的另两种选择更糟，秦绿枝痛苦的做下决定，“我跪。”不就是在这儿跪到天亮吗？没什么好怕的，而且她就不信美人能一直盯着她。
“那你就好好在这儿跪吧。”古云生丢下这句话，接着走回床榻躺了上去。
漆黑的房里，秦绿枝跪在地上看着床榻的方向，一片黑漆漆的看不清美人的睡姿，她有些遗憾，半晌后，她悄悄坐下，得意的弯起唇角暗忖，要她跪一整晚……她哪有那么傻？
可才这么想着，她脑袋立刻被什么弹了一下，耳边传来美人的警告。
“再被我发现你没跪好，我就把你捆起来交给风嬷嬷处置！”
“别别别，我跪好、我跪好。”她赶紧爬起来直挺挺的跪好，心头纳闷着难不成美人那双眼还能夜视，要不然怎么会看出她没跪好？片刻后，她忍不住好奇的问：“灿灿姑娘，这房里这么暗，你怎么能瞧得见我？”
古云生没答腔，似是睡着了。
等了半晌，见美人好像熟睡了，她本想坐下，但又怕被发现后美人真的会将她绑了交给风嬷嬷，那可就惨了，她好不容易混进来想调查爹的事，可不能连自个儿也出事。因此接下来的夜里，她都乖乖的跪着。
困意来袭，她的脑袋频频朝下猛点着头。
幽暗中，一道虚影凌空出现，那是一名面容秀雅的妇人，她唇边噙着抹微笑，身子轻飘飘的来到秦绿枝身畔，轻柔开口，“丫头呀，咱们家云生性子别扭难缠，还请你多多包涵哪。”她抬起手温柔抚摸她的头，须臾后才移向床榻旁叮嘱孙儿。“云生，别对绿枝那么凶，
要温柔点，不然把她吓跑了，看你怎么娶妻生子？”
驻足片刻，她如来时般没惊动到任何人，虚影渐淡，陡然消失无踪。
秦绿枝整晚跪坐在地上，睡得很熟，直到破晓的鸡啼声唤醒了她。
“天亮了！”她惊喜的爬了起来，但跪了大半夜的脚麻痛得站不稳，霎时跌坐在地上。
这时，床榻上传来古云生的声音，“你若是不想被风嬷嬷发现昨晚闯进我房里的事，就给我把嘴巴管好，否则，让风嬷嬷知道你在我房里待了一夜，坏了我的清白，她绝对会将你剁成碎泥。”
“小的知道，小的什么都不会说。”她揉揉麻痛的脚应道。她又不是傻子，哪会笨得去告诉别人这件事？
“还不滚出去，等翠儿过来看见你，到时你想走可都走不了。”翠儿是被风嬷嬷派来服侍他的侍女。
“小的马上出去。”她立刻拖着两条又痛又麻的腿离开。
仙绮楼要过午以后才开张营业，晌午时分，小厮和丫鬟们忙于打扫整理，秦绿枝打扫完自个儿被分配到的区域后来到东厢。
“阿成哥，你的手昨儿个不是烫到，拿着扫帚一定很不方便，我事情做完了，你先去休息，这儿我来帮你扫吧。”她好意的说。
“这……好吧。”手确实有些疼痛，阿成将手里的扫帚递给她，指着自个儿负责的范围说：“从这儿到那儿打扫干净就可以了。”
秦绿枝点点头表示知道了，在阿成走后，她拿着扫帚沿着回廊开始打扫，一边不时暗暗打量东厢这一带的院落。
她只知道风嬷嬷住在这一带，但确切的位置却不太清楚，所以那天才会不小心误闯花灿灿的住处。
由于她负责打扫后院和前厅，平时不太有机会过来这儿，根据昨天她从其他丫鬟那里打听到的，风嬷嬷是住在水云姑娘和眉歌姑娘附近的一处院落。
八
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她一边打扫一边悄悄观察，她记得那丫鬟姊姊告诉她，风嬷嬷所住的院落前种有两株松柏，她抬首找了找，果然在左侧那处院落前发现两株松柏，那里应该就是风嬷嬷的住处。
她暗暗记下位置，准备找个机会过来探查，一个转身要移向别处，却不小心撞上了人。
“哎唷。”发出低呼的是一名容貌秀美的姑娘，她有一张巴掌大的瓜子脸，五官清丽，黛眉微颦。
认出她是仙绮楼两大花魁之一的眉歌姑娘，秦绿枝急忙道歉，“对不住，小的没看见眉歌姑娘。”
“没伤着，不要紧。”对方浅笑的说。
“以后小心点，万一撞伤了眉歌姑娘，小心风嬷嬷扒了你的皮。”站在眉歌身边的丫鬟秀儿骂道。
“秀儿，别吓着他了。”眉歌边说着边望向小厮，“你很面生，以前好像没见过你。”
“小的才刚来不久。”
秀儿指着秦绿枝Сhā嘴道：“姑娘，这冒失的家伙叫林绿，平日里帮忙端送酒菜。听说他前两日也是一样不长眼，手里端着茶撞上了灿灿姑娘，泼了她一身，还被她训了一顿呢。”由于这小厮模样还算清秀，嘴巴又甜，有几个丫鬟对他挺有好感，因此私下提过他的事。
闻言，眉歌微笑的叮嘱着，“以后留神些，万一不小心弄伤了哪个姑娘，可是会被风嬷嬷惩罚的。”
秦绿枝谄笑着道谢，“多谢眉歌姑娘提点。想不到眉歌姑娘人长得美，心肠也这么好。”看见美人，她忍不住多瞧了对方几眼。
论姿色，眉歌不若花灿灿那般绝艳，但秀美中透着一抹我见犹怜的柔弱，令人想疼惜呵宠。
眉歌微微一笑，轻轻回头对丫鬓交代，“秀儿，你到我房里拿些糕点给他。”
“咦？”秀儿有些微讶，但没有多说什么，很快走回去取来一份糕点递给秦绿枝，“嗒，眉歌姑娘赏你的，快收着。”
“多谢眉歌姑娘。”秦绿枝赶紧堆满笑容道谢。
眉歌点点头，领着丫鬓便往外走去。
秦绿枝笑ⅿⅿ的杆在原地，目送她们离开。
这一幕让不远处的古云生看见了，他双眼微微眯起，心头莫名生起一股不快。这小子口口声声说什么仰慕他，结果竟然又色迷迷的瞧着别的女人，连人都走远了还舍不得收回眼神。
“这色胚！”他低声悴道。
“听说再过几日，风嬷嬷要办一场灿灿姑娘的初夜竞价酒筵。”
“有不少人听到消息，都有意想出价买下灿灿姑娘的初夜呢。”
午后时分，厨房井边有不少丫鬓和杂没正忙着挑菜洗菜，准备晚上的菜肴，秦绿枝也是其中的一分子。
听见这个消息她怔了下，心头莫名的隐隐有些不舒坦。
“我看以后呀，灿灿姑娘肯定是咱们仙绮楼的头牌了。”
“这可难说，她除了那张脸能看，既不通音律也不会唱曲跳舞，哪比得上才貌双全的水云姑娘和眉歌姑娘。”
“她有那张脸就够看的了，这男人上青楼，图的不就是女人的美色吗？你没瞧这几日灿灿姑娘在抚琴时，尽管琴声七零八落的，那些男人还不是个个一脸痴迷，压根没人在意她琴技不好的事。”
“原本咱们这儿是水云姑娘和眉歌姑娘不分轩轻，并列为花魁，这下看来，她们两人可都要输给灿灿姑娘了。不过以眉歌姑娘的性子，应是不会去争，可那水云姑娘一向骄傲，恐怕容不下她吧。”
“那可就热闹了，咱们有好戏看了。”有人说了句风凉话。
“看什么好戏？水云姑娘脾气那么不好，到时候只怕会拿下人出气，倒霉的还是咱们。”
听到这里，秦绿枝忍不住问了句，“那灿灿姑娘的初夜要花多少银子？”
“少说也要上千两吧，以前水云姑娘她们就要两千两，这灿灿姑娘恐怕只会多不会少。”
两千两？听见这惊人的数目，秦绿枝惊愕的膛人眼，她的荷包里只有十二两，连塞牙缝都不够，更别说想买下花灿灿的初夜了。
想到不久之后花灿灿会被某个男人给压在身下侵犯，她心头便不自觉的沉甸甸，不晓得美人在知道了这件事后会怎么想？
正这么想着，她忽然听见身旁不知谁说了一句话——
“今天是初一，风嬷嬷又要去上香，今晚不回来了。”
捕捉到这句话，秦绿枝脱口问：“风嬷嬷今晚不回来？”
“是呀，每逢初一风嬷嬷都会去上香，晚上便住在寺院里不回来。”一名丫鬓挤眉弄眼的咯咯笑道。
见秦绿枝是新来的不懂，另一名丫鬓小声对她说：“听说风嬷嬷跟知府大人是老相好，每逢初一两人都会私下偷会。”
闻言，秦绿枝有些惊讶，“既然两人是老相好，那知府大人为何不素性纳了她？
“哎，风嬷嬷是风尘女子，知府大人哪可能纳了她。”
“可不是，就像那景大少也很宠爱眉歌姑娘，时常召她过府陪伴，甚至还给了风嬷嬷一大笔银子包下她，将她养在仙绮楼里，只让她见客，不让她留客过夜。”
秦绿枝不解的问：“景大少既然喜欢眉歌姑娘，以景家的财势，为何不干脆替她赎身？”她知道景家旗下的红麒商号财力雄厚，与青麟商号和白阳山庄并称本朝三大商号。
红麒商号总部位于扬州，近两年来由于景家大少景连璧常来绍兴，他在绍兴的住所便被称为景府。
“这种有钱人家的大少爷哪会真心对一个青楼姑娘，恐怕只是一时玩玩，没打算纳人府。”有人感叹的道。
秦绿枝对眉歌颇有好感，心头不禁为她的遭遇感到不舍。
好好的谁会想要来青楼当个任人轻贱的妓汝呢？会沦落在这里，哪个不是身世堪怜，万不得已？
想起花灿灿不久后也同样要遭人蹂躏，她胸口不由得又是一紧。
九
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脑子里顿时闪过一个念头，若是在那之前能探查到爹的消息，她就……带着美人逃出去好了。
这晚，等所有人都歇下后，秦绿枝再度换上夜行衣，蒙着面悄悄往风蟾搪的住处而去。今晚风蟾搪不在，是潜进去的好机会。
在暗夜中蛰伏半晌后，终于避开一批巡逻的护院，她飞快的推开一扇窗跃身进屋里。
正想开始探查时，赫然听见另一扇窗传来声响，她警觉的拔足跳到上方的梁木上，下一瞬，果然有人进来，黑暗中她发现对方似乎也跟她一样是偷偷潜进来的。由于不知是敌是友，她按兵不动，静静观察着对方的一举一动。
进来的人正是古云生，他与秦绿枝一样，身穿一袭夜行农，脸上用一条黑巾遮住，四处翻查着风搪搪的寝房。
他朝床榻里探了探，不知触碰到什么，房间左侧的墙面忽然往两旁移开，乍现一个入口，见状，他正想举步进去查看，里面却忽然传来一道喝斤——
“是谁？！”
顷刻之间，里面窜出了三人，为首的赫然是仙绮楼的护院头子陈居，另有两人跟在他身后。
古云生来不及避开，被迫与他们正面交手。
“你是何人？为何闯进来这里？”陈居身形瘦小，脸庞偏圆，阴庆的眼神盯着他厉色质问。
古云生不回应，伸手在腰间摸了下，发现今晚出来得太匆忙，忘了随身携带毒药，既然无法使毒，他决定尽快抽身免得被擒住，于是一边还手一边退往窗边。察觉他的意图，陈居立刻指挥另外两人拦住他。
“别让他逃走，给我拿下此人，我倒要看看胆敢闯进来的是何方鼠辈，藏头露尾的不敢见人。”
趴在梁木上观看的秦绿枝发现底下的黑衣人被三人联手困住，以陈居为首的三人出手极为狠辣，见黑衣人似乎逐渐不敌，她心忖既然对方同她一样潜进这里，看来也是想调查什么，算得上是友非敌，因此决定出手相助。
她纵身而下猫准陈居，碎不及防一拳打在他胸口上，逼得他退了几步，接着再佯装要玫击另外一人，实则是冲向窗边翻身而出。
古云生反应很快，也跟着离开，陈居和同伙即刻追出去，而且手上不知何时多出了一把剑，欲刺向古云生。
古云生一个旋身避开，不想恋战，拔足而逃。
见他要逃走，陈居拿起手上的剑直朝他射去，刚巧回头的秦绿枝见状，一惊之下急忙推了他一把。
“小、心！”她话甫落，下一刻，剑便射中了她的手臂，她痛得微皱了下眉，脚步略略迟缓几分。
眼看陈居就要追上他们，这时忽然起了一阵茫茫大雾，遮住陈居三人的视线。
“这该死的雾是打哪来的！”陈居边咒骂边挥手，想驱散眼前的白雾。
片刻后，这雪如来时一样陡然消失，但他眼前已失去了黑衣人的踪迹。
“他们其中有一个人受伤了，给我派人四处去搜。”他脑怒的下令。
“是。”跟在他身后的两人应道。
在他们离去后，一道虚影驻足在一株菩提树下，看着秦绿枝方才离开的方向，雍容秀雅的面容微微一笑。
“人家是英雄救美，而今是美人救英雄……呵呵，云生，你可别错过这丫头啊！”
说完，虚影渐淡，转瞬间便消失无踪。
“林绿，灿灿姑娘吩咐你过去。”晌午时分，秦绿枝正拿扫帚在前厅打扫，阿绸走过来说。
闻言，她有些意外，“灿灿姑娘叫我过去？”
“听说似乎是为了那日你泼她一身茶水的事，你自个儿小心些。”阿绸好意提醒她。
秦绿枝嘴角抽搐了下，“都几天前的事了，她还记恨哪？”
“也许是心情不好，想拿你出气，咱们这些做下人的也只能逆来顺受了，你记得多说些好话就是了。”阿绸叹了口气劝道。
“嗯，多谢阿绸姊。”放下扫帚，秦绿枝来到古云生住处。“不知灿灿姑娘找小的来有何事？”
穿着一袭湖绿色女衫的古云生坐在椅子上，那双仿佛会勾魂的媚瞳懒懒的晚向她，“你那天是用哪只手泼我茶的？”
“蛤？”她愣愣的看着他。
“伸出来给我瞧瞧。”
“为什么？”她不解的问。
古云生慢悠悠说：“你那茶水把我烫着了，我想看是哪只手干的好事、要不要剁了。”
“剁不得、剁不得。”秦绿枝慌张的将手缩到背后。
古云生使了个眼神给立在一旁的丫鬓翠儿。“把他的手给我拉出来。”
“是。”翠儿应道，走过去拽出秦绿枝缩到背后的右手。
“啊！”翠儿粗鲁的动作扯到了秦绿枝手臂的伤口，她疼得叫了声。
不动声色的猫她一眼，古云生的视线落在她指缝间那块黑色的胎记上头。
昨晚救他的人，果然是林绿！
十
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昨夜那名身形纤细的黑衣人伸臂推开他时，他隐约瞥见对方手上有一块脏污，回来后仔细想了想，觉得好似在哪见过类似的黑污，思索片刻，便记起他曾在这狗奴才的手上见过相同的黑污，此刻细看，才知那是块黑色胎记并非脏污。
确认之后，古云生示意翠儿放开秦绿枝的手，起身过去伸指抬起她的下颚，似笑非笑的睨着她。
“我记得你说过很仰慕我，嗯？”
虽弄不明白对方脸上那笑容是怎么回事，秦绿枝仍露出馅笑用力点头。“灿灿姑娘美若天仙、倾国倾城，凡见过你的人，没有一个会不仰慕你的。”
“是吗？”
“是的是的，连鱼儿看见你的美貌都会自愧不如的沉下水去，还有那雁子见着你的美艳，也会惊艳得从天上掉下来，就算是那什么西施或貂蝉都比不上你。”她满口巴结奉承的话。
“油腔滑调。”古云生瞪去一眼，没好气的悴道。
这狗奴才以为这么随口瞎说就能哄得他开心？他又不是真的女人，哪会在乎这些，要不是看在这小子昨夜救了他的分上，他早就一脚瑞过去了。
昨晚夜探风嬷嬷寝房，都怪他一时忘了随身携带毒药，才会险些失手被擒。他以前爱钻研毒物，因此研制了不少毒药，平日总会带在身上，但昨晚就寝时从瑶星那里得知风嬷嬷外出不在，因此临时决定要去夜探她的住处。
由于去得匆忙，忘了带上毒药，否则他随便使出一种毒，都能轻易放倒陈居他们，哪会落得狼狈而逃。
秦绿枝察言观色，见古云生似乎缓下了语气，她赶紧再澄清，“那日小的真的不是存心要泼灿灿姑娘一身茶，你大人有大量，就别跟小的一般见识了。”
占云生突然抓起她的手重拍了一下：“看你笨手笨脚的，以后再犯，我就剁了你这双狗爪子。”
秦绿枝怔了下，连忙缩回手应道：“是是是，小的以后不敢了。”
“下去吧。”
“是。”
离开花灿灿的寝房来到回廊上，见四下无人，秦绿枝悄悄打开掌心，垂眸看着上头的一盒药膏，她打开嗅了嗅，发现是伤药。
她狐疑的想着花灿灿做啥用这种掩人耳目的法子，悄悄塞给她一盒金创药？接着思及什么，她一愣，莫非……美人知道她手臂受伤的事？
但这件事她不曾向任何人透露，更不可能有人知晓她受伤……一个念头闪过，她脸上泛起一丝惊诧，难不成花灿灿就是昨晚夜闯风嬷嬷寝房的那名黑衣人？想到方才花灿灿曾要她伸出手，她连忙又抬起自个儿的手查看了下，瞥见指缝间的那块黑色胎记，她心忖花灿
灿会不会是认出了她手上的这个胎记，进而认出她就是昨晚出手帮助自己的人，所以才藉故送药给她？
而若真是如此，那花灿灿昨晚为何要夜探风嬷嬷的寝房？
等等，若是花灿灿跟她一样是在调查什么，基于“敌人的敌人就是朋友”这个道理，也许她们可以一块联手，彼此也好有个照应。
心下这么想着，秦绿枝暗自决定要找个机会探询花灿灿的意思。
秦绿枝没有等太久，当夜，在听见阿成和另外两名同室的小厮发出熟睡的靳声后，她悄悄起身，朝花灿灿的住处前去。
来到那里，她如前次一样，从窗子潜进屋里。
这次没有人拿刀架在她颈子上，花灿灿似是早料到她会来，坐在桌前等她。
“灿灿姑娘。”今晚月色很明亮，幽暗中藉着月光，她仍依稀能辨认出对方的轮廓。
“你来做什么？”虽然这么质问，但古云生对秦绿枝深夜来访并不感意外。
“我是来谢谢灿灿姑娘赠的药。”她脸上堆满笑容的走上前。
古云生冷哼，“你昨晚救了我一次，这是还你的人情。”这话无疑表明了自个儿的身分，在今早给药的时候，他便没打算隐瞒昨夜的事，也料到这人定会再来找他。
“这么说，你果然是昨晚那个黑衣人。”秦绿枝正要再说什么，便听见对方接着开口。
“你潜进风嬷嬷住处有什么目的？”
“我想找一个人。”她坦白说。
“找谁？”古云生追问。
“我爹。”
“你爹怎么会在风嬷嬷寝房里？”他诧异问道。
“我不知道他在哪里，我只是想去风嬷嬷房里找些线索。”说到这里，换秦绿枝提问：“那你潜进风嬷嬷那里，又是为什么？”
“跟你一样在找线素。”
“你想找什么线索？”她进一步询问。
古云生没回答，注视着她问：“你今晚来找我究竟是为了什么？”
迟疑了下，她说出自己的来意，“我想，倘若灿灿姑娘同我一样，都是想在风嬷嬷身上调查什么事的话，我们不妨联手合作。”
“就凭你也想跟我联手？”他冷哼了声。
秦绿枝开口提醒，“你别忘了昨晚可是我救了你，要是我没出手相助，你恐怕早已被抓了。”
“要我跟你联手也不是不可以，但你必须坦白说出你为何会跑来这里找你爹？”古云生知道这小子方才并没有把话说清楚。
思忖了下，秦绿枝觉得既然要同对方合作，确实应该开诚布公，于是详细说：“我爹是个捕头，一个多月前在绍兴城外发现有人杀人劫货，在附近捡到有块出自仙绮楼的绣帕，于是便来这儿调查，结果从此下落不明。”
闻言，古云生有些讶异，心忖那批货极有可能就是青麟商号被劫走的货。
“所以你就混进来想调查你爹的下落？”青麟商号货物屡次遭劫的事，他们不是没有报过官，只是迟迟追查不到凶手，想不到他爹竟为调查这件事而失踪，且此事也与仙绮楼有关，看来仙绮楼确实涉有重大嫌疑。
“没错，那你呢？你想查什么？”秦绿枝说完了自个儿的事后反问。
结果古云生却回答：“我的事你不需要知道。”
见对方竟耍赖，她不满的指控。“我都坦白了，你怎么可以不说？”
他挑眉觑她一眼，“我可没答应要告诉你。”