这书生抖了抖半旧长衫，浅浅地喝了一口酒，正­色­道：“我大隋开国天子文皇帝神武圣明，举手间便混一宇内，了结了自西晋以来近三百年的战乱，功业何其伟也！登基以来刑宽政简，恤民倡廉，均田地、一币制、破突厥、抚四夷，天下承平二十载。尚自勤俭自约，每餐不过一­肉­，虽尧舜再生、孔子为帝，也不过如此。最难得的是创兴科举而废除九品中正制，令天下学子不论门第出身皆可报效，真千古盛举，怎能妄加菲薄？你若自幼读书，便可寻个科甲正途，不必来攀这裙带之亲了。”他这长篇大论好不容易说完，那农人除最后一句外却什么也没听懂，只是皱眉。

史青道：“皇帝的老子是好的，他自己却未必！做太子时假装勤俭，现在广搜美女充斥后宫……”

那书生道：“话也不能这么说，当今圣上聪明多才，文采风流，威服四夷，建东都，开运河，巡游天下。当年北巡大漠时，设观风行殿，突厥启民可汗亲自下马除草。只怕当年秦始皇的威仪也不能与之相比……”说到此处忽然自觉失言，心想秦朝二世而亡，怎能把当今皇帝与他相比？

那农人却接口道：“就是这开运河的事，不知害了多少老百姓。那个突厥什么汗虽然听他的话，高丽王就不怕他了，还不是在人家手下连吃败仗？”

史青道：“说得对。我看这皇帝八成要跟秦始皇比上一比，他杨家天下在他手里不知还能保得几年。”

这话在那书生听来极为刺耳，他自幼在家读书，两耳不闻窗外事，听到这些江湖草莽的放肆言论心中甚是反感，心道：“怪不得圣天子要以孔门经典教化天下，这些人只知使刀弄剑，哪里知道朝廷的文治武功？我若和他硬辩，只怕又要像刚才那样一言不和便开打了。”

这时门外不知什么时候竟然出现了一个小小夜市，凑了几十个小贩，叫卖各­色­货品，倒也十分热闹。近牛家老店门边有一孝服少­妇­跪地乞讨，身后竖起一块白布，上写乞讨情由，大意是家遭变故，父亲病亡，无钱安葬云云，每说几句便哭几声，甚是凄哀动人，只是良久无人施舍。那书生看了一会儿，忽地走上前去，自怀中掏出一锭银子，约摸五两来重，说道：“这位大嫂，切莫悲伤，保重身子要紧，我钱财无多，只能帮你这些了。”

牛三见此，神情颇有些异样。

宇文诚道：“这位公子倒是个热心肠，我钱财有多，便请你收了摊儿吧。”说着走到那­妇­人面前，甩出一锭金元宝，黄光灿然，足有五十两重。

牛三张大了嘴巴，眼珠子几乎要突了出来掉到脚面子上。所有人都窃窃议论起来：“他宇文世家出手果然不同凡响，打发一个寻常乞­妇­竟也这般大方。”

当宇文诚起身之时，那农人本已站起，这时又坐了回去。

那­妇­人大喜过望，连声道：“两位大爷这般好心，小­妇­人回家定要日日上香，求菩萨保佑两位公子百子千孙、公候万代。”又磕了几个头，收起金银，欢天喜地地去了。

集市上众人见到这一幕都不禁“啧啧”称奇。

牛三直望着那­妇­人走远，转过弯没入夜­色­之中，方急急拉了拉宇文诚的衣角，道：“公子爷有所不知，这乞丐是个假的，最近常在这里骗人钱财，我们三棵柳的人都认得她，专骗你们这些过路人。”

宇文诚淡然笑道：“我也知道，我见过她的，上次她也说她爹死了，却不知这次死的是哪个爹。因此，我索­性­让她骗够一辈子的数目也就罢了，岂不省事。”

先前那虬髯汉子笑道：“似宇文公子这般替骗子着想的，天下只怕找不出第二个人了。”

众人也都陪笑。牛三却一点儿也笑不出来，苦着脸道：“只怕公子爷这锭金子要给我们引来祸事了。”

宇文诚奇道：“这话从何说起？”