据说老祖宗吃了一口饭，就咽住喉咙。喘不过气来。中医，西医，针灸，推拿，都一一试过。不过一个时辰，就停止了呼吸。

水东庙的和尚在大院里合掌超度了一个星期，七七四十九个时辰。可是将军仍没有回来，又加急了一份电报。

当几个姨太太，从管家的口中得知这个消息，都面如死灰。战争频发，将军会不会回来，每个人心里都没有底。

好在，家中有很多佃户，每年的佃农的交租还可风光地维持着大宅里的生活。将军每个月都寄些钱来支撑着这个家。

大宅里一切油盐柴米，里里外外，都由二姨太掌管，这样的权力没人敢争，没人敢抢。因为夫人早产死了。二姨一口气生了三个儿子，成了李家的功臣。三个儿子，足以让她时时挺直了腰杆。

据说四姨太最受将军宠爱，老祖宗给将军娶四姨太时，将军在李宅院里呆的时间最长。还带她逛了榔桥最大的商铺。一时间，四姨太是眉飞­色­舞。可惜她的肚皮不争气，一直没有怀孕。渐进没了底气。更让她卑微和气愤的是五姨太生了一个李家的唯一的女儿，将军知道喜讯，特意派人捎来很多礼品礼金给五姨太。老祖宗也是喜乐乐地办了满月酒。五姨太的地位在李家立了根，虽然只是一个女儿而已。六姨太和七姨太还没有见到将军。我曾问家仆将军有几年没有回来。家仆说李家最不能问的就是这个事。因为将军总是要回来的。

老祖宗过了约满月后，二姨太在大堂照见所有的姨太太，说有事要说。

“老祖宗过了，将军因为国效劳，一时难以回家。这个家理所当然由我来与大家共度难关。今天特意与大家说说家务，将军来了一封信。将军说战争还没有结束，他恐怕一时还难以回家，这个家各方面开销越来越大。将军说是新世代新观念。他不强求每个女人跟他一辈子。他说他的生活注定是漂泊的。将军说老祖宗过了，他不能尽孝，作为老祖宗最宠的孙子有愧。所以……”二姨停顿了好久，我也扫了一眼各个姨太太。都是一种疑惑不解。

“将军说，国家有难，当以国为重。他会回来的，只是不知什么时候。他不能让每个人都跟着他受罪。所以家中的奴婢，家丁还有姨太太，有本事的可以离开李家大院。”

谁也没有想到四姨太太号陶大哭起来，“老祖宗还念着我，你们就要赶我走了。你们看不惯我，你们把我送到将军哪里去好了。”

“你有三个儿子，就可以坏了李家的名声，也不至于老祖宗为将军娶的女人就要被你赶走。”六姨太气得眼睛圆鼓鼓的。

“并不是因为赶你们走，仅仅这个豪宅，足以养你们几代，只是将军有先明，还你们自由自身。如果你们不走，也可以，只是身边的丫环都要嫁人的。凡事都要自已做了。另外你们记住，我说的每一句话，都是将军来信说的。将军的话是任何人不可更改的。”

二姨太说完，谁的大气都不敢出了。果然，第二天，我的身边不在有丫环使唤了。

每天也要帮着洗衣烧饭。我特别勤快，因为妈妈说我如果我穷了，就不要回家。我的一生只能在李家大院度过。

二姨太说一不二，家中的姨太都怕她起来，只是背后窃窃私语，从不敢当面言怒。

民国丽人 (4)

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