我起身与海棠来到屋外，外面春寒料峭，还有些寒冷。可喜的是一夜春雨，万物复苏，地上已经隐约可见小草露出清脆的颜­色­，兀自挂着晶莹的水珠。我深吸了一口湿润清新，带着泥土芬芳的空气，只觉神清气爽，盘结胸口的抑郁之气一扫而空。

我们住在王府西北角一处小小的院落内，只有几间旧瓦房，一个里外间的房子是我与海棠日常的居所，西侧一间更小的屋子堆放杂物。院子不大，有棵高大的槐树，此刻仍只见枯枝，想来过两、三个月就会枝繁叶茂，遍开香花。树下一个石凳，旁边一个水缸，倚着一根扁担和两个木桶。一直以来都是海棠用她稚­嫩­的肩膀来担水，我不禁心疼地看了她一眼，拉起她的手出了摇摇欲坠的院门。

我们信步往前走，途中看到几个女人，有的十几岁，有的三、四十岁，俱穿着粗布衣衫。她们见我只是远远的行一礼，表情淡淡的，并不多言。海棠指着百米外宽大院落告诉我，那就是府中下等仆役居住的地方。那个院落后就是王府的内围墙。

王府分内院外院，呈“回”字形。王爷住在内院东边的凌风阁内，内院还有几处院落，因府中没有女眷而一直空着。下等仆役皆住在西南角这边。东昌国男女大防，内院中只留婢女仆­妇­。家丁、小厮都住在外院内。丫鬟中有的岁数大了，就指给了外院的家丁，已婚的仆­妇­都迁到外院，白天在内院当差，晚上回到外院，有专门的居所供成婚的仆役居住。我这才明白，怪不得一路上一个男丁也看不见。

正想着此事，就看见一个男丁，是个六、七岁的男孩，胖胖墩墩的，脸红得象苹果一样，很可爱，让人忍不住想捏一把。想来是哪个仆­妇­的孩子，白天随他娘进到内院。

我素来喜欢孩子，也很得孩子缘。于是招手叫他过来，弯腰扶住他­肉­­肉­的小肩膀。我扬起一脸微笑：“我叫纪柔，你可以叫我纪姐姐。你叫什么名字？”

他那因为胖而挤成一条缝的小眼睛，此刻更是弯成好看的月牙儿，声音清脆而洪亮，“我叫虎子。”

我见他手里拿着一节树枝，在地上戳戳点点，就对他说：“把树枝给姐姐，然后告诉姐姐你最喜欢什么？”

他乖巧地将树枝递给我，搔搔头说：“我喜欢老虎。”

“好！”我边应着边用树枝在微湿的土地上，画了起来。我从小喜欢画画，上过几年的工笔画技巧班，这也是我唯一自觉自愿坚持下来的兴趣爱好。不一会儿，一只吊睛猛虎，呈现在我的树枝下。小虎子拍手叫好。

“再画个小虎子。”我一边微笑一边接着画，寥寥几笔，我就画出了小虎子的头像。胖胖的脸蛋，弯弯的月牙儿眼。咧开的小嘴。小虎子惊奇地睁大眼睛，崇拜地看着我“姐姐好­棒­！”

连海棠也不禁点头，“真的很像呢！”

正在玩笑，一个­妇­人在旁边叫：“虎子，过来！”

小虎子乐颠颠地跑过去，“娘，那个纪姐姐会画画呢，画得可好了！”

虎子的娘揽过孩子，戒备地看了看我，生硬地叫了声：“纪姑娘早”，草草地向我福了福，拉着孩子赶紧走了。

我和海棠面面相觑，明显感觉到她对我的敌意。我不禁摸摸脸问海棠：“他们很讨厌我吗？”

海棠愁苦地看了我一眼，敷衍着说：“小姐来了一年，差不多一直病着，很少出屋。他们是对小姐不熟。风大了，咱们还是回去吧！”

我见她仍不欲多言，便意兴阑珊地回到屋里。我斜倚在床上闭目养神。我不知道他们对一年来柔弱多病的纪柔有多大的戒备与不满，也许在他们眼里我只是一个寄人篱下，毫无用处的女子，靠着王爷的怜悯，在府中白吃白喝。

转天早晨，太阳暖暖地照耀着，春天的气息更浓郁了。趁着海棠去取早饭，我赶紧溜到院子里做广播体­操­。昨晚，我在床上练瑜伽，海棠端着脸盆从外边进来，以为我中邪抽筋，扔了盆儿，上来就掐我的人中，疼得我，今天鼻子底下还有一道指甲印呢。所以我只敢在海棠不在时做我的运动。以前一放假，我和费明就开着车去城市周边登山，费明没有时间陪我，我就约上好友去打羽毛球、乒乓球，我还喜欢滑冰、滑雪。可以说虽然样样都不­精­通，但绝对是个运动全才。

我正一二三四、二二三四地做得起劲，感觉身上微微发汗了，忽然看到门口露出一个小胖脑袋，对着我憨憨地笑。我眼睛一亮，是小虎子。小孩子自然不懂大人的恩恩怨怨，他喜欢我便又来找我了。