转天，我正在午睡，睡得正酣时，被海棠摇醒，“小姐快醒醒，要梳妆了。”

我迷迷糊糊地爬起来，由着海棠将我按坐在梳妆台前，看着面前一排胭脂水粉，吓得我睡意全无。我苦着脸，“不必这么麻烦吧！”

海棠一边手脚麻利地打来水，押着我重新净了脸，一边数落我：“小姐平日在府中怎样都好，可是今日随王爷赴宴，怎么也不能缺了礼数。”说着双手左一拧，右一拧，将我的头发挽成繁复的发式。

她聚­精­会神地仔细调着胭脂，在我的一再请求下方只在我的面颊上薄薄地涂了一层，又化开一点胭脂涂在我的­唇­上，接着又比划着要给我画眉毛，惊得我手脚并用地躲开，我的眉毛生得很好，再画就成蜡笔小新了。

海棠一时感到在我的脸上无用武之地，只得将全部热情用在为我挑选衣裳上。我看着她打开衣柜，那一排的衣服足有好几十件，绫罗绸缎、姹紫嫣红，说实话我都不知道我有这么多衣服，平日我穿的总是家常的那几件，柜子我都没自己开过。

海棠比着一件件的衣服，边挑边自言自语：“粉­色­不够庄重……这件杨妃­色­的不够华丽，蓝­色­的绣工很好，但太不惹眼了，这件吗……”

我接口道：“这件浅紫的挺好。”

“不够喜庆！”唯一我看着素淡些的，也直接被她PASS掉了。

最后她两手各拿一件衣服让我挑。一件是朱红­色­绣繁花的锦衣，衣上还以宝石珍珠做饰；一件是水红­色­的衣裳，以银丝线在裙幅下摆绣着缠枝花样。我皱着眉头指向那件水红的，总比穿成彩毛鹦鹉强。

海棠替我穿上，软软的裙幅一直拖到地上，间有银丝一闪，仿佛潋滟的波光。

我一低头看见我小山包一样的肚子，根本藏不住，泄气地说：“我不想去了。”

海棠自然知道我的顾虑，思量着说：“既然王爷开口，必是主人相邀，小姐还是得去。虎鼎将军刚在西肇打了胜仗，听说皇上都嘉奖了他，而且我还听说这个虎鼎将军与王爷多有间隙，曾放言王爷不过是仗着皇上撑腰。小姐若不去恐怕落下口实，于王爷不利。”

这个虎鼎将军，我也略有耳闻，是东昌国赫赫有名的镇国将军，驰骋沙场三十多年。此次皇上派他与南越国并肩作战，共剿贺拓和其联盟。于西征的战事，我一直暗中关注，因此知晓西征大捷，虎鼎将军近日已搬师回朝。只是没想到，他刚回来就又娶了一房侍妾。