入秋时分，南宫元澈驾崩，举国大丧。头七之后，宫中又传来丧讯，太子南宫兰兮在太子寝宫中以一幅白绫自缢身亡。

那个晚上，浑身缟素的莫漓失魂落魄地走进屋来，坐在椅子上，面­色­惨白，低头不语。

我颤巍巍地走到他的身边，虽然他看上去疲惫不堪，连说话的力气也没有，但我还是忍不住向他求证：“听闻太子殿下在寝宫中……”

他沉默了一会儿，闭着眼睛缓缓点点头。

那个水晶一样­干­净剔透的少年，虽然我们只有一面之缘，但是他纯净如水的笑容却深深印在我的脑海中。

我猛然看向莫漓，颤声问：“是你？……”我说不下去，只一眨不眨地盯着他，哆嗦不已。

他弄懂了我的意思，愕然抬头看我。须臾，一抹伤痛的神­色­浮现在他眼底，他哑声道：“楚楚，你竟然以为……”他一下子顿住，须臾，如虚脱般地呓语着，“不是我，不是的，他是我的弟弟，我怎么会……是太后指使人做的，等我得到消息，赶到太子殿，已经晚了……”

我不再言语，颓然坐在他的对面。我相信不是他做的，我的莫漓不会对手足下手。但是那又如何呢？对于那个少年来说，他已然奔赴了万劫不复的宿命，是谁做的又有什么差别？

兰兮，兰兮，冰山上的雪莲花一样无暇的少年，你本不适合凡尘中的宫闱争斗，血雨腥风。质本洁来还洁去，愿你回归天地，找到心灵的安宁……

丧期过后，朝中开始为新帝登基做准备。朝中不可一日无君，众臣恭请南宫兰若即日登基，一统江山。

殿堂之上，南宫兰若只坐在龙椅旁的偏座上，面­色­沉重道：“先帝新丧，尸骨未寒，太子兰兮悲痛欲绝，追随先帝而去。兰若同时痛失皇叔和堂弟，食难下咽，夜不能寐，此时不宜举办登基大典，兰若愿为先帝守孝七七四十九天，望众位成全。”说罢起身拜下。

众臣又是一番劝说，奈何，公子兰若执意为先帝守孝。于是登基之日订在了一个月多后的黄道吉日。朝野上下交口称赞公子兰若仁孝为先，原先隐隐的菲薄议论也渐渐销声匿迹。我知道莫漓不是故作姿态，他是真的心疼早逝的兰兮。

按说一切已尘埃落定，再无悬念，只是莫漓近几日回到府中时，却神­色­不愈，似有烦心之事萦绕。他不向我诉说，我也不去多问，每日种菜养花，或为远在东昌的佑儿缝制衣物。虽然左手拿针不便，针脚歪七扭八，但好歹也算寄托一下我做母亲的思孺之情。只是心中总是隐隐觉得有什么地方不对劲儿，常常让我坐立不安，待要细想，也不明所以，不禁自嘲这许多年来已成了惊弓之鸟，如今天下已定，我却依旧心慌。

那日与海棠对坐，为佑儿缝制一件夹袍，手指不灵，一不小心，被针扎了一下，流出血珠来。海棠赶紧上前为我挤掉淤血，又涂了金疮药。我笑道：“扎了一下而已，哪有那么矜贵。”

海棠看了我一眼，淡然道：“小姐即将成为南越皇后，当然身份矜贵。”