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临近年关，按理说开封府里应该很是热闹，可是由于风雪的缘故，正街上也看不见多少行人。恐怕没有人有兴致在这样的天气里走在街道上，方朋也没有这样的兴趣。西北风正紧，卷起无数雪花直往方朋的领口里面钻。

“这鬼天气！今年的西北风刮的可真大！”方朋很是有怨言，并且又把领口拉紧了些。无论任何人被人从暖和的家里叫出来，都不会有什么好心情的。“残烟剑客”方朋更不是一个好脾气的人，原本以他的身份，根本不需要在这样的天气里出来的，可是食君之禄就要忠君之事。作为大内侍卫副总管，皇帝的召唤还是必须要服从的。

“究竟有什么事情非要在这个鬼天气商量呢？而且还要去暖心阁？”方朋暗自琢磨，却什么也猜不透。去大内皇城的路踩在脚下，由于积雪的缘故，不停的发出“咯吱”的声音，更使方朋心中纳闷。很快，皇城就出现在了方朋的眼帘下。和守门的侍卫们打了声招呼后，他快步走向了暖心阁。

暖心阁是宋仁宗办理要事的地方，平常时候根本轮不到他来这里。今天究竟有什么事情，竟然要他来这里议事。方朋的心里有些惴惴不安，他预感不会是什么好事。很快，他来到了暖心阁的殿外，并且看到了熟悉的李公公。方朋放轻了脚步，给李公公行了一个礼，并小声问道：“究竟是什么事啊？”

李公公微微一笑，轻轻的摇了摇头，表示并不知情同时用他那特殊的嗓音大声道：“大内侍卫副总管方朋觐见！”

暖心阁的殿门打开了。方朋小心翼翼的走了进去，穿过长廊，不一会儿便来到了暖心阁的内堂。门口的公公通传一声，随即打开了内堂的大门。方踏入殿内，方朋立即感到了数道电灼般的目光向他­射­来。身为一个武功高手，无须抬头，他就可以知道这目光里都来自那里。其中有他最熟悉的他的顶头上司大内侍卫总管“金银手”赵刚的一道目光，还有一道也有些熟悉，应该是宋仁宗的目光。还有几道就不知其所属了！

抬首巡视，宋仁宗正端坐于堂上，方朋立即行礼，并高呼“吾皇万岁万岁万万岁！”宋仁宗轻轻挥手柔声道：“免礼平身！”

“谢万岁！”方朋这才正式抬起头来，略一巡视，不由得倒吸一口凉气，心中更是大吃一惊。在堂下两侧所站的大臣竟然有“宰相”－－张士逊，“礼部侍郎兼枢密院知事”－－夏竦，“翰林院大学士兼枢密院知事”－－范仲淹和“知延州兼环庆路经略安抚使”－－范雍，以及“大内侍卫总管”－－“金银手”赵刚。

能惊动这些人一起来此议事，足可见此事非同小可。更何况竟然连陕西一线的最高军事长官－－范雍也赶了回来，此事必定与西夏有关。但是不知道，如此军机大事有他一个区区大内侍卫副总管什么事？

很快他就知道了答案。只听张士逊问道：“听赵总管方才所言，方副总管乃我大内第一高手？”

方朋闻言不由有些得意，尽管赵刚平日里仗着自己是赵姓中人很是飞扬跋扈，不把他方朋放在眼里，可是一旦有事，他又不得不仰仗自己的力量。方朋心中虽有得意之意，但是声音中却没有丝毫的表现：“回张大人，赵总管所言过奖了，属下虽不敢妄称第一，但也是大内侍卫中的有限的高手之一。”

“恩。”张士逊又道：“明晚有一晚宴，是接待西夏的使者。席间可能会举行一场比武，听说对方可能是西夏第一高手，此役关乎国体，方副总管可有必胜的把握？”

方朋马上松了口气，原来不过是一场比武，当下答道：“回大人，属下有必胜之信心！只要属下出战，必不致有辱国体！”

“此役关系重大，一定要万无一失，一旦失利，后果不堪设想！你明白吗？”张士逊的态度很是严肃。

“属下自出道以来，历经大小战五十七次，尚且未尝败绩。如明晚由微臣出战，微臣可以保证必不辱命！”方朋的口中透漏出了强大的自信。

张士逊又将目光投向赵刚，赵刚未等其发问，忙道：“微臣全力保举方副总管出战。”虽然赵刚不想这样让方朋露脸，可是他知道此役的重要­性­，而自己的武功又的确在方朋之下，因此不得不全力支持方朋。因为，此役若胜虽可大出风头并肯定会获得皇帝的赏识，但是一旦失利，必定­性­命不保。权衡厉害之下，赵刚还是选择了保举方朋。