帝承神、熹之后，慨然有为。即位之初，沉机独断，刈除­奸­逆，天下想望治平。惜乎大势已倾，积习难挽。在廷则门户纠纷，疆埸则将骄卒惰。兵荒四告，流寇蔓延。遂至溃烂而莫可救，可谓不幸也已。然在位十有七年，不迩声­色­，忧勤惕励，殚心治理。临朝浩叹，慨然思得非常之材，而用匪其人，益以偾事。乃复信任宦官，布列要地，举措失当，制置乖方。祚讫运移，身罹祸变，岂非气数使然哉！《明史•本纪》

庄烈之继统也，臣僚之党局已成，草野之物力已耗，国家之法令已坏，边疆之抢攘已甚。庄烈虽锐意更始，治核名实，而人才之贤否，议论之是非，政事之得失，军机之成败，未能灼见于中，不摇于外也。且­性­多疑而任察，好刚而尚气。任察则苛刻寡恩，尚气则急遽失措。当夫群盗满山，四方鼎沸，而委政柄者非庸即佞，剿抚两端，茫无成算。内外大臣救过不给，人怀规利自全之心。言语戆直，切中事弊者，率皆摧折以去。其所任为阃帅者，事权中制，功过莫偿。败一方即戮一将，隳一城即杀一吏，赏罚太明而至于不能罚，制驭过严而至于不能制。加以天灾流行，饥馑洊臻，政繁赋重，外讧内叛。譬一人之身，元气羸然，疽毒并发，厥症固已甚危，而医则良否错进，剂则寒热互投，病入膏肓，而无可救，不亡何待哉？是故明之亡，亡于流贼，而其致亡之本，不在于流贼也。呜呼！庄烈非亡国之君，而当亡国之运，又乏救亡之术，徒见其焦劳瞀乱，孑立于上十有七年。而帷幄不闻良、平之谋，行间未睹李、郭之将，卒致宗社颠覆，徒以身殉，悲夫！《明史•流贼传》

上英谋天挺，承帝承神庙、熹庙之后，励­精­图治，骎骎然有中兴之象。然疆场外警，中原内虚，加以饥谨荐至，盗寇横出，拮据天下，十有七年，神器遽移，遂四社稷。呜呼！英谋睿虑，曾不一施，其留恨又何极也。钱[甹只]《甲申传信录》

先帝以圣明在御，旰食宵衣。比之太康之尸位，厉王之内嬖，哀、平之外戚，惠帝之昏弱，明皇之­淫­荡，道君之放逸，百无一似，谓宜治平立至。而逆寇犯阙，身殉社稷，言天言人，都不可信。邹漪《明季遗闻》

先帝焦于求治，刻于理财，渴于用人，骤于行法，以致十七年之天下，三翻四覆，夕改朝更。耳目之前，觉有一番变革，向后思之，迄无一用，不亦枉却此时期年之­精­励哉！记如用人一节，黑白屡变，捷如弈棋。求之老成而不得，则用新进；求之科目而不得，则用荐举；求之词林而不得，则用外任；求之朝宁而不得，则用山林；求之缙绅而不得，则用­妇­寺；求之民俊而不得，则用宗室；求之资格而不得，则用特用；求之文科而不得，则用武举。愈出愈奇，愈趋愈下。

先帝用人太骤，杀人太骤，一言合则欲加诸膝；一言不合，则欲堕诸渊。以故侍从之臣，止有惟惟否否，如鹦鹉雪语，随声附和已耳。则是先帝立贤无方，天下之人无所不用，及至危急存亡之秋，并无一人为之分忧宣力。从来孤立无助之主，又莫我先帝若矣。诸臣误朕一语，伤心之言，后人闻之，真如望帝化鹃，鲜血在口，千秋万世，决不能­干­也。张岱《石匮书后集》卷一

烈皇所以被诬者四：曰自用，曰愎戾，曰吝，曰用宦官。胡智修《居业堂集》卷二十

庄烈自言非亡国之君……虽然庄烈之明察济以忧勤，其不可以谓之亡国之君，固也。而­性­愎而自用，怙前一往，亦有不能辞亡国之咎者。凡庄烈之召祸，在内则退宦官而不终，在外吝于议和。全祖望《鲒埼亭集》卷二十九

主要人物表

明庄烈帝，即朱由检，谥庄烈愍皇帝，明末最后一位皇帝。明熹宗弟。天启二年，封信王。七年即皇帝位，年号崇祯。十七年，北京城被李自成攻破，崇祯手刃妃嫔、公主，自缢于煤山寿皇亭，享年三十五岁，明朝遂亡。南明弘光年间谥思宗烈皇帝，庙号思宗，后改为毅宗。清改为庄烈愍皇帝，庙号怀宗，谥为怀宗，后改庄烈帝，葬思陵。

明熹宗，即朱由校，崇祯兄。十六岁即皇帝位，年号天启，在位七年。葬德陵。

张嫣，字祖娥，小字宝珠，河南祥符县人。天启元年封皇后，­性­严正，数在天启帝面前讲客氏、魏忠贤过失。至天启病重，力主传位信王，不从魏忠贤之谋，崇祯即位尊为懿安皇后。崇祯十七年，北京城破，自缢死。后合葬德陵。

周皇后，苏州人，迁居北京大兴县。天启中，选为信王妃，崇祯即位，立为皇后。生太子慈烺、二皇子慈烜、三皇子慈炯与长平公主，崇祯十七年，都城陷，自裁死。后谥庄烈愍皇后，葬思陵。

田礼妃，闺名秀英，陕西人，后迁居扬州。父弘遇。生而纤妍，­性­寡言，多才艺，侍庄烈帝于信邸。崇祯元年封礼妃，后进贵妃，再进皇贵妃。曾有过，谪居别宫。生四皇子慈炤、五皇子慈焕、六皇子、七皇子十五年七月病死。谥恭淑端惠静怀皇贵妃，葬思陵。

袁淑妃，山西人，­性­温婉，工女红。后进贵妃。生昭仁公主。崇祯十七年，自缢未死，为崇祯砍伤，后几年卒。谥

魏忠贤，大宦官，河北河间府肃宁县人。少无赖，因无法偿还赌债，自宫变姓名李进忠入宫，得识熹宗|­乳­媪客氏，并与之私通。熹宗即位，擢司礼太监秉笔太监兼提督宝和三店，后又兼掌东厂，势力遍及内阁、六部、四方督抚，手下党羽有“五虎”、“五彪”、“十狗”、“十孩儿”、“四十孙”之称，专权揽政，排斥异己，迫害东林党，进爵上公，各地争建生祠，时有“九千岁”之称。崇祯即位，遂发其­奸­，安置凤阳，旋命逮治途中，乃自缢死。

客印月，河北保定府定兴县人，侯二妻，小名巴巴。十八岁入宫，为朱由校|­乳­母。熹宗立，封奉圣夫人。与魏忠贤相结，互为表里，培植党羽，把持朝政，为祸宫廷，残害大臣。崇祯即位，遣送出宫，浣衣局受笞而死。

黄立极，字中五，河北元城人。万历三十二年进士。天启五年，擢礼部尚书兼东阁大学士，明年秋，为首辅。

施凤来，浙江平湖人。万历三十五年进士。累官礼部尚书，后为首辅。素无节概，以和柔媚于世。

来宗道，浙江萧山人。万历三十二年进士，累官太子太保、礼部尚书兼内阁大学士，参预机务。

张瑞图，字长公，号二水，福建晋江人。万历三十五年进士，殿试第三，官至大学士、吏部尚书，崇祯即位，以阉党遭罢斥回乡。

李国（木旁加普），字元治，河北高阳人。万历四十一年进士，天启中，官礼部尚书，入阁为宰辅。崇祯初，加封吏部尚书、中极殿大学士。

韩爌，字象云，山西蒲州人。万里二十年进士，历官编修、礼部尚书兼东阁大学士，加封太子太傅、建极殿大学士，不久任首辅，早魏忠贤诬劾，被革职。崇祯初，复官首辅，后托病归。

李标，字汝立，河北高邑人。万历十五年进士。天启中，官礼部右侍郎。崇祯初，任礼部尚书兼东阁大学士，为首辅。后加封户部尚书、武英殿大学士。