老太太长叹一声道，“都是身外物，真难了，什么都没有入口的东西重要。别争了，你的那点存货也顶了吧，还有知冷那边得照应着呢。怎么也是知冷对不起人家，孤儿寡­妇­的不能没人照应着，知冷不在跟前，老五你替我去打个招呼，咱不能装不知道。”

慧凤听老太太这么一说，想起了因为自己一时的气盛而发配的丈夫，不由得垂下头来，心酸不语。老五也赶紧着应承下，说妈你放心吧，这事我一定办得稳妥了。

之后，老太太又跟他们念叨，说是之前老太爷的一位姨太太，被老太太作主嫁给家里一个下人，返乡之后分了田，分了房，因为在常家学了些厨子手艺，解放后在县里的机关食堂当厨子，这些年和常家一直有走动，前几天带着些红薯南瓜来看过老太太。听老太太说城里的日子也不好过，于是就出主意说从乡下农户手里收些余粮来，趁着刚入秋，他又在政府当差，借着给机关食堂采购的名义就能办。

老太太叮嘱老五，顶了东西变了现，赶紧着去一趟乡下找这个王姓的旧人，以爷相称，为了一家大小日后的嚼果，一定赶在开春前多屯点粮食，粗细不限，能入口就行。

于是这个秋冬，五爷带着常遇春和常遇夏兄弟，用老太太陪嫁换来的现钱，通过这个王爷，换回来不少的粮食瓜果，在后院挖了个地窖，悄无声息地准备过冬了。这个冬天，一过就是三年，这三年里中国饿死了多少人，至今无人知晓。所以日后常家的后人把老太太当老佛爷一样供着，那一定是有道理的。

常家忙着在乡下收购农民手里的杂粮的时候，饿的感觉，开始悄悄在北京城里漫延。

饥荒年月，饿这个东西，并不是说到了饭点儿，你自然就感觉肚里空了，吃点喝点胃里一暖和人生就完美了，而是身体因为长期缺少蛋白质而乏力，因短期缺少碳水化合物而发冷，因缺少多种营养的摄入而内分泌降低，孩子不长个，女人不长胸，男人不坚挺，人看人的眼神都是痴呆呆的。开始的时候，个个都是形同削骨，慢慢的，水肿了，大街上都是些行动迟缓头特大脸皮绷的发亮的男女，估计现在要是让各位穿越回去，那感觉跟电影生化危机差不多。

为了对付眼跟前肚里空的问题，在粮食有限的情况下，聪明的人们发明了各种办法来满足口腹之需。听说过二次发酵法吗？这原本是做面包的一种方法，就是说让这生面团发两次，这样烤出来的面包能彻底发起泡来，松软可口。可人家这办法是做面包啊，面包是烤的，这过程中水气都蒸发完了，剩下的都是­干­物质，它不占地儿啊。咱中国人怎么做？蒸馒头！发的时候大大的水，一斤面兑二斤水，发一次不行搅和搅和再发一次，那蒸出的馒头，比发糕个儿大，重，发的泡里面都是水，二两一个的馒头，一两半是水，这人啊，就是这么吃肿了的。

除了这个二次发酵，还有大食堂蒸米饭的双蒸法，三蒸法，合着中华民族那个造假的智慧，在哪个年代都不曾埋没过，这个也是有传承的。

常家人的聪明，体现在大事小情上。虽是自家储备了些杂粮，但平日里那是相当小心，从不招摇。老太太上海人，平时吃东西仔细，就算是清粥小菜都得­精­致，于是多年间的这些经验，触类旁通，在缺乏原料的岁月里，一样让常家人感受到食物的美味。

先是入秋的时候，老太太带着慧凤，在院子里晒了上千斤的白萝卜­干­儿，还有香菜­干­、豆角­干­、西胡芦­干­、雪里红，总之菜站里大批供应的不要副食本的东西，又能想办法储存的，老太太都给搬家来。萝卜切成一条一条的，晒成­干­儿后，搓上盐，再晒，直到水气走差不多了，拌上五香粉、辣椒粉，完后往罐头瓶里这么一装，盖好盖，用毛笔粘上熬化的蜡，把口这么一封，齐活！这么一整，3年没问题啊，吃吧。

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