老常家在新旧交替中有惊无险，常老太太也因着旧上海的闺密关系以及对时事的清醒认识，虽是常家的成份是大官僚，可实际的待遇是民主人士，日子跟以前比是紧巴了不少，不过倒得落得个清静。

转眼间朝鲜战争就打赢了，常家大嫂子赵慧凤，也响应新政府的号召，走出家门，支援国家建设去了，在街道的加工厂，当了会计。没承想，这一走出去，常家的好日子算是真的走到头了。

对于大媳­妇­出门工作这件事，老太太是无比支持的，老太太自己每周还得坐着三轮儿到部里坐班呢，被人称为同志的感觉，挺好。何况孙子们日渐大了，家中的用度自是只增不减，多个人贴补，也是好事。

赵慧凤本也是读过书的人，只是在娘家的时候，无时不被赵家老太太调教着，如何的出门前做个秀外慧中的大家闺秀，如何出门后做个贤妻良母。上学那会儿，鸳鸯蝴蝶派虽也是读过，但在赵姑娘心里，那些不过是民间的演绎，跟她这种家世的人没有半毛钱关系，所以嫁给常家老大之后，安心尽着本份，敬老爱幼，温良淑德，是族中典范。

走出家门，进入新社会的自由天地，赵慧凤重新找回了上学那时候的感觉。虽是几个半大小子的妈了，可也才三十几岁的年纪，很快就被周围的新事物感染了，热情地投入到新中国的建设里。

除了工作，街道还派给赵慧凤一个任务，就是协助­妇­联的同志给胡同里这些个小脚女人扫盲。这可是个人前显贵的机会，赵慧凤上赶着应承下来，心里象开了花一样美。自打自己懂事那天起，她就从没想过，有一天能站在人前。

扫盲先从识字开始，从一二三四，到人大天地，当然还有读书读报。当“­妇­女解放”“三座大山”这些个字不断映入她的眼帘，字字象针一样刺着她的心的时候，赵慧凤不淡定了。

注：１、民主人士和“出身”

２、扫盲

八不能说的秘密

常家虽是开明，却也有着不少不能说的秘密，常家老大知冷，就藏着这么一个。

前面说过，常家祖荫丰厚，纳妾在哪一代都是个正常得不能再正常的事儿了，唯独到了常知冷这辈提都不用提。别说他了，他老爹一辈子虽是外边也没断过，但是始终慑于丈人家的威望，没敢往家里带。老太爷殁了的时候，知冷的妈也就是当年的大少­奶­­奶­发起的那次遣散风暴，着实也让常家的男人们见识了一把，此后没有人再敢把纳妾这事说出过口。

自打赵姑娘进门之后，和常知冷是相敬如宾，几年间生下七八个孩子，几乎是没间断过。赵姑娘没有任何的不好，但是常知冷也说不出她什么好来，只要老娘高兴，他怎么着都行。

心里是这么想着，可是真遇到了就绷不住了。常知冷爱听戏，不当差的时候，时不常的就往戏园子跑，有时候还带着小五爷。一来二去的，不知怎么着就和一班子里的姑娘对上了眼，没多久就在外面赁了一处院子，把人接了过来。

常知冷知道家里的状况，先不说自己老娘的态度，真要纳妾的话，也得赵家姑娘应允了才行。以赵家的门第和赵姑娘的贤慧，这事它没理由啊，不是送上门去找抽吗？一想到赵老太太那细直的鼻子和薄嘴­唇­，常知冷想都能想出来那嘴里能迸出什么话来，还是别自取其辱了。

于是就这么偷偷对付着，时不常的以应酬为名，夜不归宿，不几年外室生下个姑娘，正好家里都是小子，常知冷这么一乐，就给这母女两个盘下一个小院，也算有了个交待。

世上没有不透风的墙，赵慧凤再傻，也知道男人外面有了人。但是她受到的教育和她的自尊都告诉她，这事不能声张。直到有一天她连哄带骗从小五爷嘴里套出了那个小院的地址，自己站在门口看了一眼，心里的泪才滴了下来。可是回到常家，依旧伺候着一家老小，有时候老太太问起来知冷去哪了，还得替他应承着，怕气着老太太。其实，以老太太的­精­明，何以不知道这件事，只是不提罢了，脓包没破，你挤它­干­吗？