让孟姑娘意外的是，常卫东对此事的态度，却是非常坚决的反对。他不是嫌人家姑娘不好，而是说自己现在这样，要工作没工作，连户口和粮食关系也还没正式转回来，全靠吃家里喝家里的，真要是和人家姑娘搞对象，那不是明摆着害人家吗？孟姑娘听了，甚是可惜，但想想不久后常遇夏也要回来了，这家里又多了一口人，心里的高兴劲也跟着打了个折扣。

这事传到常老太太和常知冷耳朵里，呣子两人也对着叹气，别无他法。更让常知冷最近担忧的是，街道通知说，政府最近要开展一个利民工程，引自来水入户，原则上是每个门牌号接一处，交５０块钱材料钱，多接多交。常家有两个院，住户又多，常知冷是打算接两处，钱还算好说，每月都有百十块钱的房租钱，让他发愁的，是后院里那两个地窖，特别是那个暗窖，那里边藏着东西呢，接水管的时候一挖沟，那不全露馅儿了？

有人说了那藏着的东西，拿出来不就完了吗，发的什么愁啊？说得轻巧的，埋的时候，是常遇春和常遇夏两兄弟­干­的，咱们这常卫东常四哥，正忙着抄别人的家呢，所以老爷子拿不准啊，这事要是让常卫东知道了，他会不会一发扬风格，全都给上交了啊？要是老爷子自己动手，也是一把岁数的人了，哪来的这把子力气呀。

这只是其一，另外一个呢，就是当初挖这个暗窖的时候，常家是独门独院，只要稍微的小心点就行了，现在呢，里里外外六、七户，二十多口人，如何才能避人耳目呢？谁能保证这其中不会有个把人，­精­神觉悟高，往街道给报了呢？正批林批孔着，这不是往人家嘴里送吗？常知冷是越想越发愁，不得其门而入。

常老太太知道这事，说要不把史爷和臧爷二位请过来，商议商议？常知冷赶紧说不可不可，这事他也不是没想过，可当年挖那暗窖的事，并没有让史臧二位知道，一个是常知冷自己多了个心眼，不想把自家的东西跟史臧二人的混在一起，怕日久天长了说不清楚。另外呢，这些东西除了常家的家传，有一部分还是大炼钢铁的时候，老五领头弄回来的，那时候老五就留着心眼，没把好东西让史臧二人出手，所以老五必是有老五的打算，怎么能让史臧二人知道底儿呢？虽说老五现在人在山西矿上，但是只要这些东西有见天日的那天，我这当大哥的就得替他留着，哪怕就是个念想呢。

老太太听罢此言，说还是你想得周全，事到如今，我倒是觉得让东子­干­这事合适。别看他当年抄家的时候­精­神头那么足，这些年一是年纪长了，二是见识多了，再有这苦也吃了，我看这孩子不象以前那么愣头青了，你还是试探试探他，让他搭把手吧。常知道听罢，也只好如此，别无他法了。

于是，常知冷就在常卫东还收拾他那几大水缸鱼的时候，凑到杂物间里，说东子我跟你说个事。常卫东的心都在那鱼身上，头也没抬，说有什么事您说，我听着呢。常知冷四下看看没人，街坊们也都没在院里，这才放心说，咱家有个暗窖，就是当年除四旧的时候，你两个哥哥挖的，这事没让你知道。这不是要接自来水了吗，我怕挖上下水的时候绕不过去，所以打算把那窖给填了，想让你帮帮忙。

常知冷说完，原以为常卫东会一蹦三仗高，谁想这小子什么反应没有，依旧低着头。常知冷再问，怎么着啊，你这是听明白没有？常卫东这才站起身来，说您还真以为我不知道啊？家里的瓶瓶罐罐的，您难道会真值得给砸了？就算是您舍得，老太太也不让啊，这里边可有不少是老太太当年的陪嫁吧？一夜之间，都没有了，你说你给处理了，我就猜到大概是怎么回子事了。还真都以为我缺心眼，我那时候冲出去抄别人，就是不想呆在家里等着别人抄，这个叫声东击西，你说是贼喊捉贼也行啊。

常知冷听了大吃一惊，心说到底是我们常家人，没一个缺心眼的，心里煞是高兴，连忙接过话茬儿，说怎么叫贼喊捉贼呢，我就是以为你当年岁数小，点火就着，跟着人家起哄呢。常卫东一撇嘴，说要不是当年除四旧我在外面还算是有点名气，你们哪有功夫在那挖暗窖啊，早就让人给抄了，没准连个帮着说话拉偏手的人都没有。常知冷细一想，还真是这么回事。

爷俩商量好了，仔细观察了一个礼拜，找了一个清静的日子，整个院子的邻居，该上白班的上白班，该上学的上学，四下里无人，于是开始动手。事先这些东西怎么个放法，早就规划好了，轻巧易碎的，放到老太太床底下的扣箱里，皮实厚重的，放到杂物间的破纸箱子里，还有几只大个的瓶瓶罐罐，直接就摆到知冷的屋里，反正那屋轻易也没人进。

等到邻居们回来的时候，只留下院里一个没填平的大坑。有人问起来，知冷就说准备把地窖填上一半，好给大家伙接自来水，一院接一个，日后大家用水就方便了，不用到街口排着队接水，还得大老远的挑回来。大伙一听，都拍手叫好，说这铺水管子的钱用不用我们各户摊啊？常知冷说这个怎么能让各位摊呢，这本应是我们常家这个房东负担的，日后大伙跟着摊水费就行了。各位邻居听了，心里一热，说这老家老户的，做事就是地道，忙着连谢带招呼，说是挖沟的时候，有事就吭声，大伙的事大伙办，别的没有，人手多的是。

没过多久，这上下水通到了各个院里，邻居们在新修的水池子边，围坐成一圈，分吃着凉水浸过的沙瓤西瓜，就着哗哗的水声，一边洗涮一边闲聊，夜来香的醉人味道，屋顶上咕咕叫的鸽子声，这一切都让人觉得，无比的舒心。除了外面街上大喇叭偶尔的批斗声，人们似乎觉得，生活又恢复了它本来的样子。

快到国庆了，常家迎来了两位不同寻常的客人，远在云南的老三常遇秋，带着新婚的媳­妇­回来了！两个人趁着国庆假期，特地向单位请了婚假和探亲假，把这些假都凑在一块，来北京旅行结婚来了。

常遇秋离开家，已经６、７年了，中间虽是有书信往来，但也不过是报个平安，对于家中的变故，字里行间除了对两位长辈加以劝慰，并无太多的过问之词。站在常知冷的角度，他能理解，这个儿子，是要强的，常家的事，不拖累他就好，哪还能再指望他照应呢，何况他常知冷对这个三儿子，所知也不多。有时候看完信，再看看常家现在的情况，心里想，远走高飞，对好强的常家后代来说，不是个坏的选择。至于信中说什么，少说少错，谨慎为上，没事就是最好的事。

常遇秋事前，连个电报也没给常家发，直接就坐上火车带着媳­妇­回来了，两人进门的时候拎着大包小包，进了院门先是一愣，这院里变得也太快了，一时竟不知道该进哪个屋，只好站在院门口喊，­奶­­奶­，爸，我回来了！