李云的后事，全靠沈正阳前前后后一个人张罗，几个夜里连眼儿都不曾合过。

话说鲁翠花原本主张弄个草席将李云的尸身一裹，扔到山林里便一了百了，沈正阳跪在地上求了大半天，她才终于要沈正阳自己看着办，但是钱她可是一文也不拿出来。

买棺木、做寿衣和寿鞋，哪样不要钱，沈正阳心知鲁翠莲是存心为难。他于是去求沈秀才，话还没说出口，沈秀才已掩面借口上学堂讲课去了。可怜这沈正阳再是成熟，也不过是个十六岁的孩子，他能有什么办法。

不得已，沈正阳只得四处给人磕头赊帐，终于，卖棺材的老爹答应赊他一口棺木，卖布的大娘赊给他一匹漂亮的布。于是连着几个夜里，沈正阳熬着夜，一针一线的为娘亲缝了寿衣、做了寿鞋。不要看沈正阳是个男孩，那手女红可是连那些个女娃都是比不上的。这也赖这些年在沈家大娘对他们呣子两的刁难，为了帮娘亲减少点负担，他小小年纪就练得一手女红。看着手上的寿衣，想着娘亲生前的一切，沈正阳悲恸不已，娘，您真的不要孩儿了吗？

李云终于下葬，看着新起的坟头，沈正阳长跪不起。娘，就让孩儿在这里多陪您一下吧。以后孩儿就不能常来了，沈家已经没有孩儿容身的地方了，不过娘不要担心，孩儿已经卖身进康盛王府了，等孩儿挣够钱了，孩儿就带娘走，离开这个伤心的地方，到一个没有痛苦的地方去。

林中簌簌作响，悲伤的沈正阳脑中陡然响起母亲轻柔的歌声，低回婉转，如出谷之黄莺，如风间响铃。母亲声犹在耳，历历鲜明，然母亲已经不可能在为他唱了，现在就让他为母亲唱一曲，以慰母亲在天之灵。沙哑的声音响起，包含着万般的悲情，「南有乔木，不可休息；汉有游女，不可求思。汉之广矣，不可泳思！江之永矣，不可方思……」

忽地，「咻」地一声，一支羽箭自林中­射­出，直往沈正阳方向逼近，他呆怔，长箭倏地从他颈边飞过，劲厉的箭风扬起颊边落发。然他也一动不动，目光随箭去的地方看去，但见箭头直没入一条大蛇头部，距他仅有几步之遥的大蛇痛苦的扭动着，身上的鳞光闪闪骇人，不消片刻便僵死在地上。要不是这支箭，现在倒在地上的只怕是他吧。或许那样也好，娘亲就不会孤单了。

「你没事吧？」

谁在说话？跪坐在地上的沈正阳回头，映入眼帘的是四只修长的马腿，他迷迷糊糊仰起脸，高壮的马身上坐着一名男子，那男子一身劲装，与骏马可谓相得益彰。如果自己有这人那般气魄，娘也就不会受这么多的苦了，沈正阳看着眼前这出­色­的男子，声如蚊蚋道：「我没事。」

男子闻言，翻身下马，站定在他面前，压低了嗓子说道：「人死不能复生，活着的人就要好好活下去。」

「我……」沈正阳低垂这头，看着母亲的墓碑说：「我……你何必救我，我的命……根本一文不值。」

听见沈正阳这样说，少年忍不住攒起眉心。不知道为什么，对于眼前这人的悲哀自己然生怜惜。眼前的少年一副脆弱的身板，感觉会随风逝去似的。 “男子汉大丈夫当报效国家，闯一番天地，也不枉来人世一趟，怎可轻言生死。”

沈正阳被眼前这个男子那番话触动，当是那样吗？他抬起头凝视着眼前人。两人都没再说什么。气氛在这里凝结。

“少爷…..少爷……”忽地。远处传来呼唤声，看来是找寻这男子的。「记住，我叫苏斐言。你的歌很好听，明天黄昏，我在山脚下的仙台寺外等你。」说完，不等沈正阳回答，劲俐的翻身上马，两腿一夹，策马奔驰。铁蹄翻飞，不消片刻，人马俱没入远方天际。

沈正阳看着那末身影消失在自己的眼前，这种策马人世的豪气，自己可能一辈子也不会有吧，那种人上人的高贵又是自己这样低微的人能比拟的，就当作一场梦吧，那神俊的马，那有着狭长眉眼的男子，还有仙台寺之约，不该出现在他寒伧的世界里。沈正阳低下头，把­射­入蛇头的羽箭拔出，让自己留下这微薄的纪念吧。娘，正阳一定会回来带您走的。

男子带着寻来的家丁策马快奔数里，下山之路趋缓，不消一个时辰，入得平地，未多时便驱进城内繁华大街。

街东矗立一座大宅子，围墙绵延直比街长，偶或往墙内稍望，但见墙内殿厅楼阁、峥嵘轩昂，层层迭迭，一望无际。

男子缓缰轻行，行至正门，门上高挂一匾，书道「镇西将军府」五个大字，正门前方镇有两座石狮子。男子勒马一顿，沉吟片刻复又轻提马缰，直往大宅后方行去。

宅后门处，一厮来回行走，搔头抓耳，苦恼至极，待见骑马男子出现，连忙抢迎上去，呼道：「我的好爷儿，你可回来啦！」

「你别嚷嚷。」男子翻身下马，把缰绳交到那厮手上。

「爷儿放心，」那厮噼哩咱啦嚷道：「梁大小姐傍着老爷在前厅枯坐了一上午，连茶都没喝一口，便回家去啦！」说完，他掩着嘴偷笑了一下。

他的好爷儿，堂堂镇西将军，十六岁便随老爷争战沙场，屡建奇功，今年不过二十二，便已是名满天下的镇西将军，诚可谓虎父无犬子，一门皆英雄。

近来西疆无战事，爷儿好不容易回江南过几天清闲日子，没想到老爷和夫人便打起给爷儿讨房媳­妇­儿的主意。

英雄不怕沙戮战场、面对厮杀，只怕老爷带着梁大小姐过府来逼婚。

「林海，你笑个什幺劲儿？」苏斐言俊脸儿一沈。

名叫林海的厮眼见脸上笑容收不住，只得哼哼哈哈道：「依小的看，梁大小姐不仅模样标致，梁老爷又是堂堂大学士，这种才貌兼备的官家小姐配咱们英明伟岸的爷儿，恰好是天上一对、地下一双，可偏偏……」

「偏偏什幺？」苏斐言斜挑剑眉，冷飕飕地问。

偏偏梁大小姐是落花有意，爷儿却是流水无情，几条街外号为康盛王爷的老爷三天两头过府来催，爷儿索­性­使出三十六计溜上策，躲他个半边天。

林海咽下到嘴的话，低头回道：「爷儿在外奔忙一天……想必累了。」

好一个奔忙！苏斐言­唇­边扬起一抹笑意。林海总算不至于胡涂过头，还懂得把「逃窜」比成「奔忙」。

眼见苏斐言扬眉笑了，林海接着又道：「爷儿休息一下，老爷今儿送来几条新鲜大蛇，厨房正忙着给爷儿做蛇­肉­全餐哪。」

好个蛇­肉­全餐！

苏斐言邪俊的­唇­角自此扬起，一整晚儿都不曾松下。

大清早，仙台寺外便响起一阵急促的马蹄声，听得勒马嘶鸣之声，寺内师父推门而出，对外头神­色­焦虑的男子说道：「镇西将军，贫尼说过有消息定会派人到府知会，您怎幺还是来了？」

「我……顺路绕过这儿，遂来瞧瞧。」苏斐言显得心浮气躁。