?王大锤把漆成军绿­色­的板条箱小心地放到地上，然后拿起毛巾擦了擦汗。

“二锤啊，”王大锤招呼着自己的弟弟，“去问问蔡军爷，还有哪组没­干­完吗？”

“哥，你就安生地歇会吧！”端着一个笔­色­搪瓷杯子走过来的王二锤，把装满了淡盐水的杯子递给了把他拉扯大的哥哥。“还有，人家不兴军爷的叫法，人家要叫中士！”

“我这不是急吗！”接过杯子，王大锤仰头咕咚咕咚几口­干­了半杯冰镇过的淡盐水，然后顺手用手背一抹嘴。“这年头这么好的东家可难找，咱可不能­干­那偷­奸­甩猾的事情！”

“放心吧哥，我是那种人吗！你就尽管放宽心，东家肯定把事情都安排好了……”

“你懂个甚！”早年间被抓过壮丁，在直隶总督麾下的禁卫军里混过几年的王大锤立刻瞪了自己弟弟一眼，“你当打仗是在地里­干­活啊，那是玩命的行当！辎重只要晚上来一天，就会有不知道多少兄弟白白丢了­性­命！想当年武汉大战的时候，我……”

王二锤忍不住翻了翻白眼，王大锤什么都好，就是某些他听得耳朵都快起老茧的事情总喜欢拿出来翻来覆去地说，偏偏他还不能对此有意见，不然王大锤会揍他。

好在这一次王二锤的苦难没有持续太长时间，负责管理第40劳工中队的蔡中士气喘吁吁地跑了过来。这个已经退役十多年，最近才被重新征召入伍的五十来岁的汉子显然是跑累了，站在原地喘了半天才回过气来。“快，让大家都集中起来，站好队！”

“二锤，赶紧去叫人！”对自己弟弟说完，王大锤向蔡中士问道：“蔡军爷……啊不，蔡中士，这是咋回事啊，难道有什么东西必须立刻送到前线那边？”

“不，不是……神姬，有一位神姬大人要过来视察！”

……

蔡中士实际上说错了，来的神姬其实不止一位。

“目前我们已经组织了52个劳工中队，共计有5700名工人在工作。”正并排而站的袁家两姐妹身旁，负责组织扶桑戡乱军后勤供应工作的一名中年准将小心翼翼地道。

“5700人？”闻言，两个容貌、身高、气质还有衣着都完全一样的黑长直少女的其中一个歪了歪头，用没有被刘海挡住的右眼好奇地看着中年准将，问道。

“我们这里的劳工，三分之二的人是最近招募的新移民，”准将解释道，“他们被招募的时候不少都是拖家带口的，正在长身体的半大小子很多……我们这边不能招收童工，因此不少劳工都会把自己家的半大小子带到这里来，不求有工资，只求有口饭吃就行了。”

见两姐妹同时看了过来，而且眼神突然变地微妙起来，准将赶紧继续解释道：“由于招收的负责做饭、洗衣服和打扫卫生的­妇­女数量严重不足，因此我让那些半大小子去帮忙做饭还有搞卫生，报酬则是和其他劳工一样的一日三餐。体力活不需要他们去­干­。”

北洋系是严禁招收童工的，不为别的，就是因为很多人压榨起来童工来比压榨成年人还要狠地多，多严厉的法律都无法阻止这种广泛存在的现象，因此在袁明妃上台之后，就­干­脆立法禁止了招收童工的行为，同时加大了对于福利体系的投入。

虽然受限于经济条件以及必须的庞大军费开支，北洋系的福利体系相当单薄，只能保证那些没有劳动能力的孤儿、孤寡老人还有残疾人饿不死，不过光是这样也为袁明妃赚取了巨大的声誉。袁雪妃偶尔变回男­性­形态外出的时候，就总能看到袁明妃的长生牌位……