没办法，她们不走只能自己走。林星第二天便拉着吴晓看着报纸上的广告去找房子。租房单住是吴晓早就提出过的想法，当然他一百个赞成。他们非常投入地，甚至带着几分幸福感地在城区各处一家一家地看房，与房主讨价还价，偶尔自己之间也发生争执。看房使吴晓有机会去想象和设计未来两人世界的生活空间，他喜欢这个。而林星更关注价钱和地理位置是否合适。两人的争执通常就发生在各自侧重点和出发点的不同上。最后幻想总是让位于经济现实——有多少钱、离单位远近等等。而林星作为记者的善辩本能和吴晓天生的沉默少言也使两人的争执不可能势均力敌，一方占据优势有利于尽快形成决议。到了晚上一回家他们就开始收拾东西，并且开始商量如何把这间即将搬出的卧室也尽快地租出去。
他们选定的，是扬州胡同里的一幢孤楼。有一个一房一厅的老旧的单元。不带家具，没有电话，但有煤气和暖气，位置适中。他们正好就不想用别人的家具，睡别人的床该多别扭啊。没有电话也不要紧，他们要找的就是这种大隐于市、离群索居的感觉。以前吴晓是有一部爱立信手持电话的，可惜和父亲吵架离家出走那天忘记带出来了。
新的家给人以新的生活激|情，家具的摆放和空间的利用都经过两人兴致勃勃的讨论，力图在一共二十多平米的狭小空间里弄出多种情趣和意境。首先，他们决定把墙壁粉刷一新，最初吴晓大胆地主张刷成红色，把林星吓了一跳。红色代表危险，也过于刺激，人在屋里呆一会儿非头晕不可。可吴晓说红色意味着浪漫，象征着勇气和信念，能提高生活的兴致。林星发现他选择颜色的动机常常不自觉地出自于音乐的理论和感觉，有点太艺术化了，而家里的颜色总不能过于夸张吧。于是她坚持并最终决定将客厅刷成淡黄|色，将卧室刷成浅蓝色。黄|色同样会使人欢快和振奋，而且是一种与太阳联系最为紧密的颜色。蓝色主安静、很清纯，也能唤起大自然的气息，使你联想到天空与海。但考虑照顾吴晓的情绪，林星和他一起去商场选了一块紫红色的布料做窗帘，以满足他的红Se情结。那布料很便宜，色调却恰到好处。林星和吴晓都很满意。无论从心理学还是从音乐的概念上，紫红色都是一种具有内省功能的色彩，又有点罗马式和宗教式的华贵，同时兼具了视觉上的芬芳。
在家具摆放的大的布局上，林星同样比较坚持己见，而小的摆设方面，则放权给吴晓，尽管他对有些地方的装点并不合林星的心意。比如他在墙面上挂了太多的外国音乐明星的笑脸和酷脸，弄得整个屋子的主题过于明显。在林星看来，家居的主题可以选择某种色调和气氛，如温馨、如夏天、如怀旧，等等，而不应突出某种职业偏好，如音乐。何况林星隐隐地，对音乐有种天然的醋意。她觉得能与她竞争吴晓的，肯定不是艾丽那类风情万种但没多少内涵的女孩，而音乐的魅力，则永远存在。但是看到吴晓在挂那些画片时的兴高采烈，又不忍扫他的兴。她喜欢看吴晓快乐的样子，希望吴晓能在这个属于他们两人的小小的天地里，找到主宰的感觉。更何况吴晓对音乐的那份热情，毕竟不会冷却，一时难以离间。
乔迁新居让人有了不同以往的心情，林星的病情也渐渐趋于稳定。她开始把一直搁置的关于长天集团的稿子拿出来，按照主任的意见着手修改。她还给远在吉海的那位陪同她采访的年轻人夏卫华去了一封信，希望他能再提供一些资料，好能反映出吴长天以德服众，注重个人和企业的道德形象，形成企业凝聚力的事迹。夏卫华很快回了信，资料提供得很可怜，只讲了吴长天的一些治企格言，事例方面则无多少补充。但是夏卫华用了大量篇幅，回顾了他和林星在吉海相处的日子，并说他给她去过数信都因地址不对退回去了。夏卫华在信中还告诉她一个消息：他已经辞去在长天集团的工作，准备去美国念书了。他在美国有一个中产阶级的舅舅提供了入学的资助。他希望在他去北京办签证的时候，能见到林星。
林星没再给他回信。她和夏卫华就属于从不同的方向来，到不同的方向去，只在中间的交叉点上会合了短短瞬间的人，如果彼此的感觉不错，多少年后天各一方，也许还能互相回味一下。
除了继续修改那份稿子，继续按部就班地治病之外，林星主要关心的，还是眼前的生活。他们原来在静源里住的那间屋子也租出去了，是艾丽和阿欣自己租下来的。她们不愿意再让一个陌生人住进来，于是每人加了三百块钱，把这间屋子做了公用的储物室。她们到林星吴晓的新居来参观过一次，对他们布置的每一处小情小调都赞不绝口。特别是艾丽，眼睛里流露着嫉妒的酸劲儿。不知是不是因为这种心理，她悄悄地把林星拉到一边，问她和吴晓的感情到底牢固到什么程度了。林星当然毫不犹豫地说牢不可破！艾丽说那就好。话里有话似的。林星问怎么了，艾丽说没什么，我最近在酒吧里看见他总喜欢和一个女孩儿在一起，一起来一起走，出双入对的。听说那女孩儿是个音乐迷，这一段主要迷的是萨克斯管。
林星完全可以把艾丽的话当做女人的长舌短见，甚至，可以当做蓄意的挑拨。但艾丽最后的这句说明击中了她，让她的心忽地一下提了起来。能拉走吴晓的是音乐而不是女孩，但如果女孩和音乐结合起来就有点可怕了。她越想越疑心，因为一连好几天了，吴晓整个下午都不在家呆，晚饭也说是和哥们儿一起吃了。他通常每晚十二点就完全可以回到家里，可最近有两天直到凌晨三点才回来，说是被朋友请去吃消夜。她知道经常有一些欣赏他的大款和富婆拉他出去吃饭，认他做干儿子。林星始终认为吴晓是人在江湖逢场做戏，对此一直掉以轻心。她早该想到会有一个年轻的、美貌的、对音乐一往情深的女孩儿，出现在这个音乐王子的身边。
艾丽和阿欣一走，她就迫不及待地向吴晓核实情况。她问：最近是不是有个年轻女孩儿当了你的乐迷？吴晓疑惑地皱眉：什么时候啊？你说哪个呀？林星更生气了，吴晓的口气听上去这类乐迷还很多似的。林星强调：年轻的那个，最近！吴晓反倒理直气壮：年轻女孩儿都挺喜欢我的。说得林星哑口无言。是的，就像男孩子都挺欣赏陈美一样，很正常。林星承认，吴晓无论是相貌还是吹萨克斯管的风格，都很偶像，身边有些追慕者确实不足为奇。她这样问问，看不出破绽，也就过去了，但心里还是埋下了一些没能释放的悬疑。
由于有了这些悬疑，林星在很多细微之处开始有心：她开始注意吴晓的言谈举止；晚上更多地打电话到他演出的酒吧，和他聊上几句，然后分析他的腔调语气。后来，发展到在他回来后，偷偷翻他的衣服口袋，看有无可疑的东西。终于有一天，吴晓夜里三点多钟才回家，她问他干什么去了，回答照旧是朋友请去吃消夜了。她问什么朋友？男的女的？干什么的？他说一大帮呢，非拉我去。她问在哪儿吃的，他说在哪儿在哪儿。等吴晓答完了上卫生间，她就去翻兜，结果在兜里翻出一张当天某餐馆的发票，从金额上看，不过是两个人吃饭的数量。林星终于无法平静了，等吴晓从卫生间一出来正要往床上倒的时候，她把这张罪证摆出来：喂，这是什么，啊？吴晓的脸一下子红了。这一红把事实澄清得无可争辩。半夜三更，林星一个人跑出来，她跑出他们温暖的家。她受不了看吴晓那副张口结舌的样子，那样子让她觉得天塌地陷。
走在街上，街上无人。冰凉的夜气包围着她，偶尔有高速夜行的货车呼啸而过，像是带走了一切轰轰烈烈的东西，只把她单独留在荒凉的身后。她盲目地走，觉得万分恐惧，万分绝望。她的生命和灵魂，一下子都悬空了，生活一下子残酷得了无意趣。她活了二十一年至此才尝到心碎的滋味，她无声地哭，哭得五脏六腑都剧痛起来。她甚至不像其他女人，还有娘家可回，她除了吴晓一无所有。
吴晓追上来了。他追上来本身已使她有了原谅他的念头。他还是那么拙于辞令。他陪着她走，把自己的外套脱下披在她的身上。她突然站下，突然抱住了他，她说我爱你呀，我爱你呀，你不要离开我不要离开我吧！
吴晓也抱了她，他说放心啊我的小星星，我们永远不会分开的，你干吗不信啊！后来他们就一直这样紧紧地一声不响地抱着，后来他们就相拥着回了家。
后来吴晓向她避重就轻地坦白了事实，承认了错误。确实有一个女孩，说女孩其实也不小啦，比吴晓大了五岁，喜欢他的音乐，总来捧场，听得如醉如痴，并且请他吃饭。一个男孩子，不愿意总欠女人的情，所以这天那女乐迷请他吃消夜时吴晓执意结了账。尽管吴晓的坦白在林星听来，解释多于检讨，有些矫情，有些不够过瘾，但事实基本陈述清楚，也就是这么回事了。林星也暗地里自认为自己虚惊得有点夸张了。她那几天用种种缠绵和加倍的温存，表达了心中的歉意。难怪听人说，有时候爱人之间的争吵反而能加强两个人的感情，至少他们之间就是如此。
生活又恢复了快乐的常态。这种快乐是基于发自内心的对对方的专注。吉海的夏卫华到北京的美国大使馆办签证时，呼了她好几次，想见她，她都没有去，甚至电话也没回。她把对吴晓的忠诚也看做是一种快乐。因此有些过分地一丝不苟。然而疑心依然是她生活中的最大苦恼。她照样天天忍不住偷翻吴晓的衣兜搜寻物证，都成了习惯了。甚至还悄悄地跟踪过他。但跟踪看来没受过训练是不行的，总是跟到一半就找不见人了。而且跟踪毕竟需要高额的成本，打面的跟不上，打桑塔纳又太贵。她只跟了一两次就放弃了。后来她偷着抄了他的电话簿里的一些可疑的女人名字，跑到街头公用电话一个一个地拨过去，有女人接她就说请找一下吴晓。对方有时会说你打错了，但多数会问：你是谁呀？她就想办法编出一套说词来，套出对方的身份，以及和吴晓的关系。通过这种阴谋诡计式的侦查调查，她把吴晓电话簿上的女人逐一进行了排队摸底，大部分排除了嫌疑，少部分面目不清的，也未能抓到什么真凭实据。
在她自设的战场中，吴晓是一切战斗的唯一目标。吴晓在家时，她最爱问的话就是：“你和我在一起觉得幸福吗？”吴晓当然说：“幸福。”林星就压上一句：“就没见过比你再幸福的人了！”吴晓有时累了叹口气，她也要盯问：“你跟我在一起总叹什么气呀？”吴晓就解释说：“没有啊，我就是呼口气。”她就说：“我明明听到你是叹气嘛！”爱一个人爱到这个份儿上对双方都是一种折磨了，更何况她搞的那些地下活动吴晓还浑然不知呢。每天他们看上去还是那么和谐美满的样子。早上林星要是不用去社里坐班的话，可以和他一起睡到十点甚至十一点钟，然后一起起床，他做饭她写稿子，或者她做饭他在窗前的阳光下吹萨克斯曲。他的旋律总能让林星在自由的联想中进入一种诗意的顿悟。而他吹得最多最好的还是那首《天堂之约》，吹得凄婉动人让林星切菜时都心驰神往割破了手指。
她不知道自己变成这样究竟是喜是忧。她本来以为自己是个并不需要男人的女人，是一个冷静的、独立的、对一切都能看开的、没有什么不能承受和适应的女人。因为她没有父母没有兄弟姐妹没有任何至爱亲朋，她不这样就不能生存。她的内心从来都是骄傲的、自信的、不依赖任何人的，可现在怎么会变成这样，连听到吴晓的BP机响，都要抢过来看，看是谁呼他。如果是某某女士她的心就会提起来，就会咚咚直跳。她也知道这样做只会招致反感可还是忍不住要盘问到底：她是谁？干什么的？怎么认识的？找你干什么？她甚至会疯狂到陪他一起出去回电话，直到听出来确实没什么才能神魂归位。她控制不了自己了。她有时也想退回到同居以前的心态上，对吴晓持一种可有可无的无所谓的态度，以拯救自己。可那都是一种自欺，理智无可挽回地变得不堪一击。特别是吴晓不在家她独守空房的时候，她等着他无心做事无心写字的时候，她就会无声地呼喊：我真的真的离不开他啦！然后她能默默地听到自己内心的回音。那真是一段让人忧心忡忡也让人幸福不已的日子。
她闲的时候，艾丽和阿欣仍然不时地呼她，约她到酒吧去聊聊天或者给她介绍一些民间的郎中和古怪的偏方。她们认识很多有钱的男人，自己于是也渐渐地见广识多起来。林星并不想脱离现在的治疗方案，现在也还不到病急乱投医的时候。但她对她们提到的一位在潭柘寺禅隐的杏林高手有些心动，因为社里一位老编辑也提过此人，说是对肾疗极有心得。她让艾丽、阿欣托她们的朋友替她约诊，一直未有回音，时间久了林星倒也可有可无地忘记这码事了。
通常男人们认为最麻烦的事，恰恰是女人共同的乐趣。艾丽和阿欣更多的是约她出去做头发。她们和一些流行发廊的大工很熟很熟。她们带着她去，艾丽和阿欣付费做全套的剪洗吹和更加繁琐的美容，然后让大工为林星免费剪洗一下。做头的时候她们会聊起吴晓，问吴晓现在对她怎么样，是不是一如既往。林星有时就装出淡淡的样子，说吴晓其实只爱他的乐队，对女人也就那么回事吧。她们问：那他挣的钱是都交给你还是自己留着你们各花各的？对这个问题林星则照实说：他交给我，用钱的时候再跟我要。她们点头说那还行，不过你们也没多少钱。林星倒一点儿不觉得尴尬，她的语气谁都能听出带着一种幸福的知足和真诚：钱多钱少无所谓，关键的是两个人对钱的态度，我最讨厌为了钱打架的那种。
阿欣问：“你们家东西都谁买？”
林星答：“谁都买。他买得多一点儿，因为他做饭多。另外他喜欢装饰屋子，总喜欢买些小玩意回家挂上。我一说别买这些没用的把钱都浪费了，他就说我没情调。”
艾丽说：“你干吗不劝他回去找他爸爸，他爸爸不是号称中国首富吗？”
林星笑笑：“我从来不介入他和他爸爸之间的事。再说他爸爸也就是个大型国有企业的领导，又不是私人资本家，谈不上首富不首富。”
说到吴晓的父亲，就说到了长天公司，说到长天公司，就说到了刘文庆。阿欣问林星：“你知道刘文庆这回赔惨了吗？他买了一大笔长天集团的股票，结果他刚一买就跌了。他没法子又放血往外抛，结果他刚一抛又涨了，一上一下，赔了几十万。那钱是他找好几家借的，还有他嫂子家的钱。据说他嫂子为这事都快和他哥离婚了。”
提起刘文庆林星还是挺关心的：“你们最近见到他了吗？”她问。
“他前些天还来找你来着。他出这事以后人都变样了，你是没见，见了能吓你一跳。胡子都不刮，跟从大狱里刚放出来似的。我们说你搬家了，他问搬哪儿去了是不是为了躲着他，我们说那谁知道，你得问她去。”
“你们告诉他我现在住的地方了吗？”
“没有，我说我们也不知道，你呼她吧。”艾丽说，“前两天还来了一个男的，找你，留了一个电话。我忘带来了，说想约你见面谈件事。”
“谈什么事？”
“他没说，就说让你有空可以给他回电话，你回吗？”
林星想了想，一时想不出会有什么人找上门来约她又不留姓名。于是对艾丽说：“你们帮我回电话吧，问问他是谁。我要是跟他见面的话，你们得跟我一起去，万一我让人绑架了，好有人去报警啊。”
艾丽说好，又说：“估计是个色狼，绑架你不可能是为了劫财，你有什么钱呀，那只能就是劫色了。这人肯定在哪儿瞄上你了，或者以前受过什么刺激。”
林星笑道：“要听出是色狼的话就别叫我了，对付色狼你们更有经验。”
这一天的晚上艾丽又呼她，告诉她已经帮她约好了那位在潭柘寺隐居的老中医，约了第二天前往拜谒。那老中医经了一些肾病患者的口碑相传，又加上退隐禅林的传奇色彩，在林星未曾谋面的印象中，已飘飘然带了些仙气，令人不由不心向往之，所以林星在电话里对艾丽的帮忙很是感激了一番。
第二天一早艾丽叫了出租车来扬州胡同林星家接她。扬州胡同说是胡同，实际上是一条旧式的小街，可以开得进大卡车的。这种基本上没有大动改造的小街在北京大概不多了，还保留了不少旧清、民国和“文革”前的建筑痕迹，因此常有些探幽寻古的老外来此猎奇。艾丽来时林星已经等在街口，阿欣说要借光去拜拜佛，也一起跟来了，三人同车而往。路上艾丽告诉林星，昨天晚上那个想约林星见面的神秘男子又来电话，问是否已经找到林星。艾丽恶作剧地给那位估计是“色狼”的人出了道难题，她告诉那人林星只在明日有空，真有事要谈的话可去远郊的潭柘寺一晤，上午十一时半，过时不候。
林星嗔笑：“你干吗耍人家。也许人家真有正事。”
阿欣说：“要我估计，肯定是你妈以前有个谁也没告诉连你都瞒着的秘密情人，现在要来认亲呢。要是那样的话再远他也会不辞辛苦地赶过去的，你放心吧。”
林星拧了阿欣一把，说：“你这不是转着弯儿地骂人嘛。”
阿欣倒是一脸神往，希望这是真的。林星不清楚她是不是看过类似《雾都孤儿》这种文学作品，虽然身在风尘，心里却老在为自己编着些浪漫的故事，常常幻想甚至盼望着自己也能有一段不为人知的神秘身世。她最喜欢把自己想象成一位沦落社会底层的贵族后代。
出租车在崎岖辗转但风光秀丽的山路上盘桓了两个小时。城里已是初夏，但山区却还有些清凉。山谷里的颜色还留着春天的气息，一派花团锦簇，肥红瘦绿，是城里全然见不到的风景。从汽车的窗外吹来的干干净净的山风，沁入到林星身体的每一个细胞，一切疾患仿佛都在瞬间挥之而去。她想今天即使不能见到那位皈依佛门的神医也算不虚此行，她想说不定她的病全是城里污染的空气造成的。
终于她们到了潭柘寺，未拜佛先去寺院后的一排平房中拜谒医生。医生是见到了，其形象俗常得像是个最普通的街道干部，与想象中的仙风佛骨大相径庭。看病问诊的过程也简单得近于潦草，胡乱问几句兼带把脉开方加起来不过五六分钟。出来时艾丽和阿欣都替林星表示了失望与愤慨，林星此行已有所得反倒不觉上当受骗。
三人转到前边，嘴上都说今天来此本是拜佛许愿为主，聊以自蔚。还未踏入山门，忽见路边售卖佛香法器山珍水果的小贩们纷纷仰头侧目，她们便也举目看去。看见两辆漆黑的轿车沿着右侧高僧塔院的暗红粉墙徐徐而来，在寺前的青石台阶下停住。从前边一辆奔驰轿车里，下来几位西服革履的男子，其中之一艾丽眼熟，惊叫一声：“哟，他还真来了！”林星也认出了此人，原来是她在吉海见过的长天集团行政部的老总李大功。后面一辆奥迪轿车的车门旋即打开，缓缓下车的，是一位身材高大，面目慈祥的人。艾丽和阿欣只顾和李大功说话，和这人四目相对的，只有林星。
吴长天与林星走进潭柘寺塔院时太阳正值当午。参天的松柏和茂密的银杏疏懒地闪动着厚厚的枝叶，把细碎的阳光在泥土上筛得眼花缭乱，荫庇着初夏湿润的潮气。很久以前，吴长天曾经在一次心力交瘁的时候，一个人悄悄来此散步。在这依山而建、深不见首尾的塔院里，几十座历代高僧的塔墓静静地守望了千百个春夏秋冬，泥土和松柏的芳香沁入大彻大悟的历史玄秘，使这里成为一处凝神养气和低头思过的佳境。
儿子的负气出走不过是一时任性，若放在以前吴长天并不会挂在心上。可人一到五十岁，自然有了迟暮之感，对很多事情的反应开始有了老人的心态，过去一向不大理会的那些儿女情长的事，现在也会突然触动某根神经，引来一阵伤感。他觉得儿子是自己身上的一根骨头，被人猛地抽走了，心里老是感到塌了一块，有些疼痛难忍似的。
儿子为情出走，在那天那种场面下，对梅启良一家当然是难以交待的。梅启良本人还好，毕竟是高层领导干部，笑笑也就过去了，甚至还说了些“孩子们的事，让他们自己处理去吧，我们不要为他们瞎操心”之类让吴长天下台阶的话。但梅珊和她母亲仿佛受了刺激，直到走时也依然一个泪痕未干，一个面带微愠。吴长天好事没有办好，也只能这样尴尬收场了。
开始几天他心里确实有些生儿子的气，在匆匆赶回吉海开完了长天实业股份公司的董事会之后，他又忙于界定公司产权的一系列法律、财务的论证工作，这件事暂时抛到脑后去了。不记得哪一天的深夜不眠，他突然又想起了儿子，算不出有多少天杳无音讯。继而想起死去的妻子，想自己一生拼搏，到如今竟有点妻离子散的味道，让人心里酸酸的欲哭无泪。早上起来，他马上吩咐人去寻找儿子，到中午他就得到了不好的消息：那位年轻貌美的女记者，已经带了他的儿子离开她以前的住所，不知私奔到哪里去了。
他本来想，找到儿子，告诉他，别再躲躲藏藏了，别再和爸爸赌气了。儿子执意要做的每件事，包括过去退学去吹萨克斯管，也包括现在找一个不合家里意的女朋友，做父亲的即使反对，也无能为力，他用不着再躲藏着不和父亲相见。但是，当他听了心腹干部李大功汇报的情况之后，他本来打算要对儿子表示的这个态度，一下子又变得犹豫了。
李大功说：“吴总，这个女孩子现在得了重度的肾炎，已经在医院做上透析了。这是尿毒症的前奏啊，得了尿毒症一拖就得是多少年，就是最后不死，可能也生不了孩子啦。吴总，不信您可以找个医生来问问。”
吴长天脸上有点变色。他是唯物主义者，年轻时共产主义的信念曾经那么牢不可破，但是人一老，内心里最真实最自然的念头，还是不想断子绝孙。吴家如果到他这一代就绝了根，好像对吴家的前人、对妻子，都没法交待；好像自己真的前世造了什么孽似的。
李大功见他面色如土，就住口不说了，但在表情上，还分明留着不吐不快的痕迹。吴长天盯问：“还有什么？”李大功欲言又止，吴长天厉声再问，他才说：“吴总，这个女孩跟上吴晓，非把他带歪了不可，而且，传出去名声也不大好啊。”
吴长天一怔：“什么名声？”
“这女孩听说是常常泡在酒吧和夜总会那种地方的，我有些做生意的朋友在那些地方常见到她，我说句难听的话吧，搞不好她以前是个‘鸡’！”
吴长天心里大惊，面上强忍着没有失色，他几乎像是为了自己和自己的儿子在辩解：“不会吧，她是个大学生，是个记者嘛，不会是那种人的。”
“老板，您大概看报纸从来不看那些社会新闻吧，现在有多少女大学生、女研究生干这种事啊，都不新鲜啦。”
第一件事，吴长天可以从道德出发，不嫌弃一个患病在身甚至影响生育的儿媳走进他家；第二件事，吴长天可以当做李大功的道听途说，缺乏真凭实据，不足为信。但两件事加起来，吴长天对儿子的态度，再度变得强硬起来。
此时，他和这位确实他不能接纳的女孩儿，走在这肃穆幽深的塔院里，揣摩着彼此的沉默。密密的树枝遮盖了蓝天，四面都笼罩着撩人魂魄的新绿。谁都知道绿色象征着生活和生命，总是能把许多不协调的色调统一起来，是一个和解的角色——至少此时，对吴长天的心情起了镇定的作用，使他在面对眼前这位身心据说都有些不那么健康的女孩时，保持了一种达观的敦厚和持重，语气谆谆：“如果我没记错的话，这已经是我们第五次见面了吧，我们应该算是彼此都很熟悉了，我们有什么话就直来直去地说，你说好不好啊？”
女孩说：“好。”
女孩大概认为他马上会说出什么尖锐的话来，所以面目显得有些紧张严肃。但他没有。他只是关心地询问了她的身体：“你的病，现在怎么样了？”
女孩一愣：“您怎么知道我有病？”
他看着她那张疑惑而又兼带惊讶的脸，说：“有病不是丑事。有病就要正视它。特别是这种病，搞不好……”他险些下意识地说出“搞不好会送命的”，但幸亏收住，调整为，“搞不好会很顽固，很麻烦的。”
也许是因为说到病，也许是因为他的这个虽然婉转，但不无蓄意的告诫，女孩脸上显出几分激动，声音也有些发抖：“谢谢您关心了，我的病我会当心的，就是治不好，不过一死。您不用为我担心。”
吴长天沉吟着，一时没想好该如何改善两人之间从一开始就有些不大对头的气氛。他说：“你这么年轻，就得了这种病，我听了以后还是很着急的。不管你需要不需要，我还是很希望能为你做点什么，你现在需要钱吗？另外我可以帮你转到一家好一点儿的医院去。”
女孩站下了，仰着脸看他：“不必了，吴晓现在照顾我很好，有了他我觉得什么病都不可怕。”
吴长天停顿了一会儿，有点接不上话。似乎仍未斟酌好该怎样把他要表达的意思，委婉地、明确地、不伤害对方地表达出来。关于肾病的一些知识，他来以前是问过医生的，于是他说：“你有乐观的精神这很好，但病总还是病。治这种病最重要的条件，也可以说是唯一的条件，就是钱。这个病再发展下去恐怕你每天都得去做透析的，不做就会呕吐，甚至昏厥，再下去就必须换肾，换了肾还要继续透析，还要吃各种药，没有几十万甚至上百万的钱押上去，是治不好这个病的。但只要有了这个钱，这个病是完全可以治好的，至少生命可以保住。像你这样一位年轻的女孩子，碰上这样一件生死大事，可真的要好好地对待它。”
女孩儿低了头，像在想什么，片刻之后，抬头看他：“吴总，我能问您一个问题吗？”
吴长天点头：“问吧。”
女孩说：“您现在为什么这么关心我？”
吴长天环顾四周，目光从一个个斑驳残损的石塔看过去，然后答道：“没有为什么，佛教不是讲究‘无缘大慈，同体大悲’嘛。一个人有了不幸，所有人都应当同体慈悲，不一定和他非有什么缘由。难道你不相信人都是有慈悲心的吗？”
女孩儿目光炯炯，毫不修饰地说：“我们都是凡夫俗子，没有无缘无故的恨，也没有无缘无故的爱。您的慈悲心，是为了您的儿子吧？”
吴长天对这女孩的尖锐不无惊讶，他明智地点头，说：“你说得也对。咱们中国人虽然都喜欢拜佛，但骨子里，其实还是儒家的那一套伦理纲常：君臣父子，三从四德，爱和恨都是因为互相之间有某种关系。你分析得很对，符合人之常情。我关心你，很重要的一个原因就是因为我爱我的儿子。”
女孩冷笑了一下，逼问了一句：“您不是不赞成吴晓跟我好吗，干吗还要因为他而关心我？”
吴长天稍微犹豫，索性以同等的直率，说了那句最关键的话：“我关心你，是出于另一种关系。”
“什么关系？”
“交换的关系。”
女孩的语言一下子哽住了，她逼着他直率，但他直率了她又难以承受。她半天才抖抖地问：“您要交换什么？”
“你还给我儿子，我保你的生命。”
女孩和他四目相视，几乎不敢相信他们之间正在进行的，是这样一场关于生死的严峻交易，她的泪水突然充满了眼眶，可脸上却笑了，笑得很惨，她一字一字地，含泪念道：
“生命诚可贵，爱情价更高……”
吴长天打断了她，他用一种理解的口气说完了自己的态度：“我知道，吴晓喜欢你，你也喜欢他，我不应该干预你们年轻人的自由。可我也请你谅解，吴晓的母亲去世以后，他是我唯一的亲人，唯一的后代。做父母的，都是为了孩子好，不光是希望他有爱情，也希望他今后一辈子都能幸福。爱情毕竟是很短暂的，而人的一生就太漫长了。希望你能谅解我这个做父亲的，用这种方式来和你做交换。以你现在的实际情况，确实不适合急着和人谈恋爱结婚，你第一位的任务应该是治病，你应该好好活下去，如果你的父母还在的话，他们也会赞成我这句话的。对一个人来说，生存永远是第一位的！”
女孩的眼泪终于滚下来，她的声音却变得坚硬起来：“为了生存，就可以抛开爱情，抛开信念，抛开良心吗？”
吴长天几乎无言以对，也许他是太残酷了，逼一个女孩用自己宝贵的生命，用没有任何东西能够代替的生命，来交换一份说不定是刻骨铭心的爱情。也许是太残酷了，但一切都是合理的，他表面上的无情，本质上是一种理智。他们这样下去，对双方都不会有好处。可惜他没有心思来辩解女孩的质问，只能叹息着维护自己的立场：“这不是书本，这是生活，很现实的生活……很漫长的生活。”
女孩泪如雨下，泣不成声：“我爱吴晓，我爱他，我死了也爱他……”
她身心交瘁地掩面跑开，吴长天在她身后抬高声音：“你真爱他，就请为他考虑一下吧！”
女孩没有停下来，脚步反而更快了，但从她踉跄的动作上，他知道最后的这句话，显然击中了她！
吴长天是独自一人跨出这座空寂的塔院的，身后松柏和银杏的华盖细密地摩擦着，使得风声如泣。他目光冰冷地径直走向自己的汽车，甚至没有看到在车尾处正与两位时髦女孩聊天的李大功。随行的秘书为他拉开车门。李大功看到老板沉闷的脸色，未敢多问，也匆忙上车，两辆车一齐开动。吴长天这时才听到身后不知是哪个女孩略嫌粗俗的喊声：
“嘿，我们那人上哪儿去啦？”
…………
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